卡尔侧目打量维罗妮卡。她的眼睛里含着一个未说出口的疑问，他茫然的眼神中无声地请求着她的认可。她的香水，一种甜美的花香，刺激着他的鼻子，一丝埋藏的记忆浮出——一个金发女人，笑着，茉莉花的淡香——在他意识的边缘舞动。是维罗妮卡吗？
他回首望了一眼埃利亚斯·瓦格纳，发现他不见踪影，可能是上卫生间了。
“维罗妮卡，”他说，“也许最好是——”
一只手伸向他，打断了他的话。维罗妮卡的小手轻轻盖住他的手背。“别去任何地方，卡尔，”她低声说，声音里夹杂着一丝疑似渴盼的意味。“我们聊聊过去的时光吧。”
她声音中的占有欲反映出他有时在自己身上发现的一种感觉，一种对战友的强烈保护欲，有时近乎痴迷。既然如此，他也不好拒绝了，因为一代入他自己被战友拒绝交流的情景，他也感觉不太好受。谁会喜欢被拒绝呢？
“当然可以。请讲吧。”
维罗妮卡的眼睛亮了起来，她开始讲故事，一连串关于共同冒险的趣闻轶事、内部笑话和笑声。她说话的时候，他脑海中闪过万花筒般的零散画面——星空下偷偷一吻，与一个头发像阳光一样明媚的女人开的玩笑，一种仿佛是上辈子的快乐感觉。
他专心地听着，寻找着一丝认同的苗头，寻找着能将这些记忆与真实事物联系起来的细节。维罗妮卡谈到了对舞蹈的共同热爱，以及在廉价葡萄酒和更便宜的香烟的陪伴下进行的深夜“哲学”讨论。她说，这个男人魅力十足、风趣幽默，对朋友忠贞不渝——这与他想象中内向而又冷淡的自己截然不同。
维罗妮卡每说一个字，身体就向他倾一些，越来越近，越来越近……好像要亲上了？他不想与人亲吻。她越近一点，卡尔就将身子朝后仰一点。然后、然后他失去平衡，往后摔去。
女人发出一声惊呼，卡尔条件反射手肘撑地，没摔个四脚朝天，但也够他尴尬的了。他火速从地上爬起重新坐好，脸红红的，东张西望，祈祷没人看见他出丑的模样——感谢上帝！没人看过来！估计是对酒鬼摔跤这事已见怪不怪。虽然他完全没喝醉。
“呃，我们说到哪儿了？”他结结巴巴地说，急于转移话题。“继续，继续。”
维罗妮卡最初的吃惊渐渐消退，转而觉得好笑，她继续讲述自己的故事。不过卡尔无声拒绝她的求吻后，她也没有的心情继续聊了——当然，卡尔也是，他的把注意力全放在刚刚的摔跤上，脑子里一直重播这尴尬时刻。
余下夜晚，单调无趣。维罗妮卡的调情在他愚笨的摔倒后消逝了，聊不到几句便走了；埃利亚斯仍未回来。他侧着身坐，右手搁在吧台上，苦闷地独自饮着酒；无法擅自离开，因为他的朋友很有可能马上就回来。
一个人坐在他面前——埃利亚斯先前坐着的高脚凳。他抬头瞧了一眼，结果只是个陌生男人。卡尔调换坐姿，转而看着酒保为别人调酒。
“空位，介意我坐这里吗？”陌生人发话了。卡尔瞥了他一眼，没什么好看的，只有一头浓密的打卷红发可多看几眼。
“当然可以。”谁能管的着陌生人坐哪里啊？卡尔不认识这个人，而且现在他的社交能力已经耗尽。但另一种选择就是独自坐着，闷闷不乐。
“你看上去就像见了鬼一样。”
“有点像。”卡尔握着玻璃杯纤细的杯柄，轻晃杯子里的剩余酒液与冰块。
“第一次来这里吗？”那人用手肘撑着身体前倾问道。
“不，显然我以前经常来这里。”
男人哼了一声。“以前经常和金发女郎一起来这里，对吧？总是像只害相思病的小狗一样缠着你的胳膊。”
卡尔听了这直白的描述，不禁皱了皱眉。“是啊，嗯……”
“允许我请你喝杯酒嘛？”
免费的东西，不要白不要。“行啊。”他欣然接受。
红发陌生人扬起眉毛，甚至鼓鼓掌。“跟金发女郎分手太不愉快了，是吧？你们两个看起来好像快要亲热起来了，然后砰！你像一袋土豆一样摔倒在地。”
这是在嘲弄他？卡尔瞬间不爽，烦躁不安。“那只是个意外而已。”他重重的把酒杯往吧台上放。
“意外总是会发生的，”陌生人笑着说，似乎掺了些许讽刺的意味。他向酒保打了个手势，酒保很快走到他们所在的角落。“不管他要什么，再来两杯，我付账。”
“那么，像你这么帅的小伙子周五晚上一个人干什么呢？”陌生人继续问道，他的声音里带着一种强装的友爱。
卡尔对这种暗示忿然作色。“等朋友。”他简短地说，希望结束谈话。
“啊，朋友——”陌生人拖长声音重复道。“这总是一个摆脱陪伴的好借口，对么？”
他凑近了些，呼吸中带着淡淡的陈啤酒味。“告诉你，”他压低声音，像密谋般低语，“也许我可以成为你的新朋友。我们可以离开这个拥挤的垃圾场，找一个更……有趣的地方过夜，就我们两个人。”
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