水师急报压在平壤府衙的地图上,纸角还沾着江水。朱敛先核对两百余艘倭船的位置,又让送信军官标出遇袭粮船的航向。倭船从海州北上,前锋距离大同江口不足四十里,遇袭的十六艘粮船里已有五艘失火,余船正在郑芝龙派出的护航战船接应下退往江内。
平壤城中的救火尚未结束,第三师能够作战的只剩五千多人,曹文诏右腿受伤,清川江浮桥还在昼夜运送粮草。倭军挑在此时进攻江口,目的并非只抢几船军粮。他们只要堵住大同江,平壤明军便会失去最近的水运通道。
赵率教把沿海图移到桌面中央,手指停在江口外侧两座小岛之间。
“倭船数量很多,吃水却不会太深。他们悬挂朝鲜旗号接近粮队,应当准备近船跳帮。郑总兵的主力还在清川江与宣川外海,江口现有战船未必够用。”
送信军官解下腰间水囊,喝过两口以后补充详情。
“护航队只有二十四艘战船,倭军前锋已经分出六十艘快船追赶。后面的大船没有全部北上,有一部分停在海州外海。郑总兵怀疑他们还要往沿岸投送兵马。”
朱敛让通译带来从平壤抓获的朝鲜水营军官,又将海州到大同江之间的港湾逐处圈出。朝鲜军官跪在桌边,认出倭船可以停泊的三处海湾,其中两处水浅滩宽,适合小船靠岸,另一处直通平壤南面的官道。
“倭人若从海州湾上岸,需要几日才能抵达平壤?”
朝鲜军官量过图上道路,膝盖朝后挪动半尺。
“骑兵一昼夜便能赶到,步兵至少需要两日。海州守军约有八千人,他们收到王命以后,多半会给倭军打开城门。”
赵率教取出一枚木牌压在海州位置。
“多尔衮刚从大同江南岸撤走,倭船便从海州北上,两边应当提前商议过。倭军在江口拦截粮队,多尔衮可以趁机整顿兵马。海州若再出兵北进,平壤南面便会出现两支敌军。”
朱敛没有从平壤抽调主力南下。城中八旗散兵还没清完,三万余名百姓需要安置,粮仓火场也要继续看守。第三师经过连日作战,弹药和口粮全靠水路补充,此时离开城墙并不合适。
赵率教留在平壤主持城防,吴三桂带第三师守住南门和大同江北岸。曹文诏的骑兵转移到西城休整,没有朕的军令任何人不得过江追击。
吴三桂指着江口方向说。
“第三师挑出八百枪手登船,末将沿江赶去支援郑总兵。水师兵力不足,船上多批火枪手能守住甲板吧?”
“第三师还得守城!统筹兵马的事你留在平壤办。皇家护卫军抽调一千人登船,江口迎敌朕亲自去。”
赵率教按住地图,府衙内几个将领停下动作。
“皇上刚过清川江,又在城外守了一宿,今日再乘船赶往江口,护卫军准备起来够呛啊。江口末将领兵前往,皇上坐镇平壤岂不是更便于调动各部?”
“倭军头一回跟大明新式水师交战,他们带了什么火炮,朕要亲眼看看。城池交给你们二人,才能守的住啊!”
朱敛把皇帝金牌交给赵率教,命他直接调动留在清川江和宣川的驻军。府衙外的皇家护卫军接到军令,脱下重甲,带着火枪短刀和两日干粮。郑芝龙留在码头的七艘浅水战船开始补充火药。
平壤百姓正在修补烧毁的屋舍,得知倭船截断粮路后,不少船夫来到码头。水师军官从中挑出熟悉江口暗沙的四十多人,让他们分头登船引路。获救的朝鲜参将送来十二条小船,舱里装着从火场抢出的湿棉被和木板。
登船前,朱敛把吴三桂叫到码头仓棚下。
“大同江南岸不可留空,派两个营占住北岸高坡,让工兵修建浮桥。多尔衮若回头攻城,用轻炮守住渡口,决战谁也不准过江去打!”
吴三桂重复了遍军令,说起抓到的八旗散兵。
“西城搜出六百多名散兵,有人吐口说多尔衮在海州留有接应队伍。倭军北上之前,海州仓库送出去三千石粮食。”
“把供词交给赵率教,审清接应人的官职姓名。海州若帮着倭军登陆,平壤拿下以后该轮到这帮王八犊子受审了吧!”
七艘战船驶出码头时,平壤南城飘着余烟。船队顺流而下,沿路遇见几艘受损的粮船。一艘粮船右边被钩索扯掉大块木板,甲板上有十几具倭兵尸体。船老大带人堵住破口,隔着江面给御船报战况。
“倭人用小船贴近,扔火罐,跟着用铁钩攀船。他们火枪射的近,近身后这帮瘪犊子刀法很凶啊。护航战船赶到以前,两艘粮船咱们已经折进去了!”
朱敛让伤船退回平壤,从护卫军里分出郎中去治伤。船队走到江口上游十里,前面传来了炮声。江面漂着带火的木片,几条空船撞在北岸芦苇里,舱里插着写有倭文的木牌。
郑芝龙的旗舰横在江心,二十三艘战船分成两列掩护粮队进江。六十多艘倭国快船从两头逼近,船头架着木盾,桅杆上的朝鲜旗换成了德川家纹。倭兵躲在盾后面放枪,还有弓手朝粮船射火箭。
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