回大兴宫的路上，姜云昭与太子同行。她知道二哥未必乐意在这里见到她，磨了半晌才换来默许，蹭上了二哥的车驾。
“二哥二哥，孟夫子说卫桑六岁可做策论，七岁一篇《问政疏》博得满堂喝彩，可是真的？”
孟夫子口中的卫桑可谓是个传奇，他说得神乎其神，姜云昭一直是不大相信的，总觉得这不过是孟夫子拿来激励学生的“别人家孩子”。
姜云曜原本在闭目养神，闻言眼睫微动，没有睁眼：“假的。”
“我就知道是假的！好啊孟夫子……”
“《问政疏》是他六岁习作，七岁所作《均赋平役议》观点鞭辟入里，逻辑缜密，由孟夫子呈至父皇，得赞曰，此子若长于治世，当为肱骨。”
他终于睁开眼睛，唇角扬起打趣的笑意，“孟夫子大抵怕打击到我们，所言未尽全貌吧。”
得，她那句“二哥较之如何”的问题也不用问了。二哥已经把自己囊括在“我们”的范畴中，大家比之卫桑都是庸人，谁也别瞧不起谁。
姜云昭讪讪地摸了摸鼻子，好奇心却更胜：“那……卫家既能出卫桑这样才华横溢之人，想必见识非凡。为何非要触怒父皇，落得个举家流放的下场？”
所谓结党乱政，不过是个由头，真正招来祸端的还是卫家力阻南伐，触怒君心。
姜云曜的笑意淡去：“双双，你这个问题问到了根子上，但答案或许不是你想的那样非黑即白。”
姜云昭坐正，一副洗耳恭听的样子。
“卫家力阻南伐，错了吗？”他自问自答，“夫积贮者，天下之大命也。苟粟多而财有余，何为而不成？国力未盈，当用于民生、巩固边防，此时兴战，国库空虚，四方若变，危矣。”
天下四分，曾陷连年征战，各国兵疲民乏，十室九空，都需要很长一段时间调养生息。父皇即位后，专务农桑，轻徭薄赋，大胤国力远胜从前。卫家乃清流名门，自古文臣都是主和的，他们主张止戈养民，并无过错。
“父皇执意讨伐南淮，错了吗？”
这次姜云曜并未立刻给出答案，而是望向姜云昭，等待着她的回答。
姜云昭歪着脑袋认真思索：“父皇自然不会错。我听闻南淮幼主孱弱，内乱不息，此战若能一举打通南向商路，吞并南淮富庶之地，既能充盈国库，又可威震四方。况且如今从结果论，父皇远见卓识，已然成功了呀。”
若说以前是三国并立，南淮式微。那么经此一役，大胤吞并南淮，一举成了三国之首，北漠西疆再不敢生出不臣之心。
姜云曜安静听着妹妹的答案，脸上表情看不出赞同或反驳：“朝内主和派所虑之事，父皇英明神武，未必不知。此战虽胜，我们与南淮精锐折损，粮草尽耗，民夫征调已近极限。可我大胤地处中心腹地，强敌环伺，南淮战机千载难逢，稍纵即逝，此战必须打。”
姜云昭听得入神，不过还是似懂非懂，有些困惑：“二哥是说，我们虽然赢了，却也输了吗？那父皇与卫家，究竟孰对孰错？”
“谁都没错。”姜云曜此话说的实在有些大逆不道，他却像是完全没有察觉，“若一定要为卫家的罪名找个原因，那就错在他们不仅上书直谏，还发动天下士子发起清议。这于父皇而言已不是劝谏，而是挟持舆论，结党乱政。”
父皇那时心意已决，正愁如何压下反对声音，一统朝堂风向，卫家的行为正巧给了父皇一个发作的机会。天子一怒，伏尸百万，流血千里。而今不过是举家下狱，流放北地，已是天恩浩荡，法外施仁。
姜云昭认为父皇不仅雄才大略，还有仁君之心，只是回想起那个捡起玉佩时一丝不苟的背影，心头又翻涌起一丝说不清道不明的惋惜：“可惜卫桑为家族所累，要去北地受苦了。”
姜云曜闻言，侧目看了妹妹一眼，又好气又好笑：“你与卫桑不过一面之缘，如今又为他惋惜起来。明日是不是还要为御花园凋零的牡丹伤怀落泪？”
“二哥惯会取笑我！”姜云昭被说得恼羞成怒，干脆别开脸不看他。
姜云曜不再逗她，语气缓和道：“卫桑嘛……你倒不必替他担心。他出身清流世家，资质非凡，如无意外，走的该是清贵名臣的坦途。这条路固然光明，却也狭窄，所见所闻只在经史典籍。而北地虽苦，却近黎庶、亲民生，于他未必是坏事。”
马车微微颠簸了一下，驶入宫门深深的阴影中。
姜云昭抬眼望着二哥，觉得自愧弗如。这位太子思虑周全，处变不惊，哪怕最好的朋友遭难也能冷静分析利弊，权衡得失。
可二哥当真全然理性吗？
他若真的不在乎，今日就不该冒险相送。如今卫家是块儿烫手山芋，众人唯恐避之不及。二哥身为储君，多少双眼睛盯着，他实在不该在这种敏感关头为卫桑送行。
车驾驶至东宫，姜云曜开始赶人：“行了，回你车上吧。踏青也踏过了，话也问完了，你还要跟我到几时？”
“二哥是嫌我赖着你？”姜云昭不依，“那我还要去东宫喝盏茶暖暖，你可叫人备下了我最爱的榆钱糕？”
姜云曜怪道：“你何时最爱榆钱糕了，上回不还是桂花糕吗？”
“又不是桂花的季节。”
“榆钱才刚发嫩芽，离能吃还早得很。你若想吃，等过几日榆钱下来了，叫尚膳监另做便是，何必为难我东宫的厨子。”
姜云昭提起裙摆跳下车，这可把姜云曜吓了一跳，正要伸手去扶，她已经站稳了。
“白苏，你且跟车回去吧，待会儿我让二哥送我回绛雪轩。”姜云昭扯着姜云曜的广袖，俨然一副赖上他的模样。
姜云曜无奈，终是没再赶她，轻轻拍开妹妹拽着袖子的手，刻意板着脸说：“越发没规矩了。进来吧，茶是有，但可没有点心堵你的嘴。”
白苏笑着福身：“是。”
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