北辰二十一年，三月初九。
太史监择定的吉日，宜搬迁、宜开市、宜会友，诸事大吉。
这一日有两件大事。
头一件，昭阳公主的公主府终于落成。这座在原亲王府基址上修建的府邸，占地之广、规制之高，直追同坊的晋王府。其中陈设的几件奇珍异宝，怕连几位亲王府邸也未必有之。
年初工部曾递折子上来，言“不敢逾制”。折子经由门下省转了一道，原封不动地搁在了宣室殿的御案上。皇帝见了，朱笔一挥，御批“准，不必拘于常制”。于是工部便放心大胆地将这宅子越修越大，越修越好。
第二件事，是春闱开考。
三月初九乃贡院锁院之日。主考官卫桑须于今夜寅时入闱，此后九天不得踏出院门一步。
今年的春闱之所以格外引人注目，一来这是卫桑贬谪回朝后首次主持国之大典，二来亦是清流一脉自南伐之后重归权力中枢的标志。
两件大事，恰好撞在了同一天。
姜云昭再次见到卫桑就是在三月初九的朝会上。
他并无实职，只领了一个“文华殿大学士”的虚衔，正二品，以便总裁春闱。
此前朝中有人担心他年轻、不足以服众，如今看来倒是多虑了。卫桑出身鄢陵卫氏，家族虽无显赫官职，却是清流魁首，历数朝而不衰，门生故旧遍布天下。
而卫桑本人更是天下举子景仰的楷模。得知由他担任主考，那些赴京应试的学子非但没有半点不服，一个个反倒铆足了劲儿，想在卫先生面前一展所长。
朝会尚未开始，朝臣们依序进入紫宸殿，趁着圣驾未至，三三两两聚集在一起聊天，就属姜云昭这边和卫桑那边聚集的朝臣最多。
从前那些老臣何曾想过，自己有朝一日会对一位公主如此谄媚？毕竟谁也料不到，公主竟能光明正大地入朝为官。
如今她立在殿中，那一身绯色官袍穿在身上，非但没有半点不伦不类，反将她衬得愈发利落干练，且手中还握着门下省的封驳之权。那些曾经对她视而不见的老臣们，忽然便殷勤了起来。
姜云昭被这些嗡嗡的声音吵得头疼，目光越过那些老头的头顶，陡然间，一双沉静的眼睛撞进了她的视线。
隔着大半个紫宸殿，隔着文武百官的队列，隔着满殿明灭不定的烛火——两双眼睛就这么不期然地碰到了一起。
就像是两颗原本在不同轨道上运行的星辰，忽然在某一刻、某一处交汇了。安静无声，却盛大得令人心悸。
是卫桑。
他比在落日关相见时又粗粝了几分。北境的风沙在他脸上留下了痕迹，那张原本白净清瘦的书生面庞，如今平添了几分鲜活与力量。可他的脊背一如初见时那般笔直，在人群中格外醒目。
姜云昭想，这个人仿佛生来就该高居庙堂。落日关里，那个在孩子们中间笑容温和的卫先生虽然也很好，可她当时便有一种感觉，这个人不该在这里。
如今他回来了。站在大殿之上，紫袍玉带，官拜二品。朝堂上有人欢喜，有人冷眼旁观，有人等着看笑话。一个戴罪之身，被召回主持春闱已是天恩浩荡，至于能不能站稳脚跟还说不准呢。
她应当是欢喜的那一列。
她向来欣赏卫桑的才华与风骨。当年他被贬北境，她曾暗自惋惜，如今重返朝堂，她也由衷高兴。可望着他，姜云昭却发现自己心里涌起的不仅仅是欢喜，更多的是一种“本该如此”的笃定。
他这样的人物，本就该站在这里。不是站在边市的寒风里，不是困在贬谪的罪名里，而是站在丹陛之下，站在他该站的位置上。
四目相对。
卫桑朝姜云昭轻轻颔首，动作不大，十分克制，克制到只有姜云昭一个人可以看见。
她亦颔首回礼。
除此之外，再无旁的交流。
姜云昭觉得戏文里写的都是假的，至少她和卫桑就没有“四目相对，恍如隔世”。
……
散朝后，姜云昭随着人流往殿外走。案头积压的奏折已经堆积如山，她实在没心思在朝堂上多待一刻。
可她走得再快，也快不过谢玄英的嘴。
“殿下！殿下！您走那么急做什么？”
姜云昭脚步一顿，回头望去，就看见谢玄英正大步流星地朝她走来，身后还跟着乌泱泱一群人，都是朝中年轻一辈的文官，有几个姜云昭面熟，有几个她连名字都叫不上来。
而在这群人中间，站着一个她无论如何也没想到会出现在这里的人——卫桑。
她露出一副“什么你竟然是这种人”的表情，惊愕地看向他。
卫桑表情有些微妙，犹豫半晌才开口：“殿下，谢大人说今日公主府新成，请诸位同僚一同去同花堂聚餐，想请殿下同去。”
他的声音还是一如既往地沉稳，但沉稳底下又藏着一丝不易察觉的窘迫。
姜云昭还没来得及回答，谢玄英已经大咧咧地接过了话头：“岂止岂止？今日可是双喜临门——殿下公主府落成，卫兄也终于熬出了头，春闱主考啊！接下来几日都要关在贡院里吃冷饭，可不得趁今天好好聚一聚？”
谢玄英大咧咧道：“岂止岂止，今日双喜临门，殿下公主府落成，卫桑也终于熬出了头，接下来几日都要关在贡院，可不得一起去聚聚？”
姜云昭抓到关键信息：“谢玄英，你认识卫桑？”
“怎么，我竟然没有跟殿下提起过吗？我当年入仕，便拜在卫大人门下，也算是卫桑的师兄。”他话锋一转，又绕回了聚餐的事，“所以，殿下，同花堂去不去？臣已经订好位置了，二楼临街的雅间，窗户正对着主街，风景极好。”
姜云昭望了望他身后那一双双期待的眼睛，觉得自己似乎没有拒绝的理由:“行吧，同花堂。”
谢玄英带头叫了一声好，身后那群人纷纷露出喜色，仿佛能跟公主吃一顿饭是什么了不得的荣耀。
姜云昭没理会他们的兴奋，转身往外走。走了两步，忽然觉得身边多了一个人，侧眼一看，卫桑不知何时走到了她身侧。
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