姜云昭在想一件事。
怎样才能把已经告老还乡的谷太医请回皇城？
谷太医是最了解娘娘身体的人，倘若他能亲自验一验王贵嫔所用的养颜药的药渣，或许便能察觉出旁人未曾发现的端倪。
上次她是托三哥去办的，这回恐怕得亲自走一趟。
好在她如今已开府自立，出入皇城比从前住在宫里时要方便得多。
“你不能跟我一起去。”姜云昭坐在庄孟衍对面，一本正经地说。
庄孟衍挑眉：“有何不可？臣是殿下的面首，殿下远行，臣岂可不随侍左右？殿下当初将你我的逸事传得满城皆知，若是不带我同去，旁人看了，还以为我失宠了。”
姜云昭：“……你这人也忒不要脸了。”
“要脸能使殿下多看我一眼么？不能。既是无用之物，留它作甚？”庄孟衍施施然给自己斟了杯茶，“殿下过于焦虑了。有时候，您得停下来等一等。”
姜云昭把杯子推过去。
庄孟衍：“？”
“哪有只顾自己喝茶的面首？我的呢？”
庄孟衍失笑，从善如流地替她也斟了一杯：“这是去年的茶，第一泡太沉，第二泡茶香才最是浓郁。”
“你这不就是拐弯抹角嫌我公主府的茶不好么？”姜云昭盯着他，“别的不说，新茶我还是供得起的。”
“臣自无不信，只是要论好茶，自然是属我南淮的雨前龙井了。”庄孟衍微微眯眼，像是在回忆什么，“色如翠玉，香似兰芷，入口清冽，回甘绵长。”
姜云昭将他认真地打量了片刻。她认识他时，庄孟衍已沦落至北宫，所以她总是会忘记这人以前也是金殿之上的九五之尊，也曾受人三跪九叩、五体投地之礼。若南淮不亡，她见了他怕也是要行礼的。
“你们南淮的茶，当真那么好？”她问。
提起故国，庄孟衍并没有与敌国公主交谈的不自在，反而十分坦然地点头：“对。以后若有机会，殿下可到南地尝一尝。”
她说“南淮”，用的是那个覆灭王朝的旧称。他说“南地”，已是站在这个统一的大胤的角度来称呼那片土地。
“行啊。”她笑了笑，“到时候你与我同去。”
庄孟衍正要应声，又听她笑眯眯地补了一句：“但这次你不许去。”
“……”
“你跟我去那么远的地方做什么？我还得留你在皇城，继续查幕后那人的身份呢。”
“殿下。”庄孟衍难得正经起来，认真道，“那三人位列公卿，于朝堂经营日久，门客拥趸无数，德高望重，又深得陛下信任。无论谁是幕后那只手，都绝非一朝一夕能够撼动。何况殿下并无确凿证据，不可操之过急。”
姜云昭忽而伸手探了探他的额头。少女微凉的掌心贴上肌肤的一瞬，庄孟衍微微一颤。他还来不及感受那一瞬间的温度，那只手便已收了回去。
“也没发热呀，怎么跟孟夫子似的，净说些让人犯困的大道理？”姜云昭神情颇为随意，“我自然知道这件事难。可难就不做了么？不能打草惊蛇，那就一点点查、悄悄地查。无法撼动三公，那就从外围下手，查他们的门客，查他们的学生，查往来关系。只要有所为，就必然留下痕迹。我就不信查不明白！”
庄孟衍望着她，眉眼间那点谨慎与顾虑缓缓消散，取而代之的是一种少见的、近乎恣意的神情。
“殿下说的是。”他微微弯了弯唇角，语气比方才轻快了许多，“倒是臣太瞻前顾后了。”
“知道就好。”姜云昭端起茶盏一饮而尽，又说，“不过瞻前顾后些也没什么不好，我倒也没有那么迂腐，非得身边人都捧着我。朝内只你一个肯定不行。”
她清楚自己需要什么，一个在朝堂上有分量、又不属于任何一个派系的人。一个清正的、不结党营私、不会因为她要查的人位高权重就退缩或告密的人。
一个她可以信任的人。
这个人只有卫桑。
……
姜云昭这几日头疼得很。
王贵嫔的丧仪办得很快。皇帝不愿让她的灵柩在大兴宫停放太久，没几日便下葬了。孙才人被害那桩事闹得人心惶惶，最终却也虎头蛇尾地结了案。
皇帝的力不从心愈发明显。太子虽已成年，到底年轻，经验不足，朝中一些老臣并不全然信服于他，总以为可以趁着陛下龙体欠佳做点什么。
而她身在公主府，看似远离朝堂纷争，却因是父皇最宠爱的女儿，成了许多朝臣眼中的香饽饽。人人都恨不得借搭上她而获得陛下的器重。姜云昭索性闭门谢客，谁来也不见。
“庄孟衍，你为什么非得穿红色的衣服？像只公鸡似的。”
这一日，小五正趴在亭子里练字。春日里阳光明媚，鸟语花香，坐在庭院中实在是惬意。可小五显然静不下心，学着学着，注意力便跑到了某个被姜云昭拉来给孩子辅导功课的壮丁。
庄孟衍今日其实并未穿多艳的颜色，一身绛红锦袍衬得他气色不错。他听了这话，气笑了，指着宣纸上歪歪扭扭的字道：“总好过殿下这鸡爪似的字。”
姜云昭噗嗤笑出声：“你跟个孩子计较什么？”
庄孟衍本想说姜云晔可不算普通的小孩子，可一想到他这般年纪便失去了亲生母亲，到底忍了忍，没有说出口。
王贵嫔去世这件事，姜云昭一直没有找到合适的机会告诉小五。她想不出任何一种说法，能让出口的话变得不那么残忍。
小五或许因为在漪兰宫没什么愉快的记忆，到了公主府后便甚少提及生母。只在一次睡前，他抓住姜云昭的衣袖问：“二姐姐，我住在你这里，小娘娘有没有为难你？”
姜云昭顿时心软得一塌糊涂，摸着他的小脑袋道：“没有。你娘娘近来很忙，没空为难姐姐。”
小五便点点头，安心地闭上眼睛，不到一刻钟便睡着了。
可天下没有不透风的墙。姜云昭甚至查不出消息究竟是从谁那里走漏的。小五口风很严，生怕出卖了告诉他这个消息的人。
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