身为大胤公主，姜云昭在享万民供奉之余，亦须恪守规矩，无旨不得擅离皇城。因此往潞州一行，必先求得父皇恩准。
父皇的身体时好时坏，姜云昭特意挑了个晴暖的午后，提前向太医问明了龙体状况，这才往宣室殿求见。
“殿下，陛下请您进去。”冯德胜见到她是这么说的/
可姜云昭踏进殿中，却只发现殿内安静非常，只能听到父皇不太平稳的呼吸声。她放轻脚步，绕过屏风，见父皇正斜倚在贵妃榻上打盹。
现在已经是四月了，午后日头燥热，公主府已用上冰盆，可宣室殿中还生着暖炉，父皇身上甚至还盖着一条薄毯。
姜云昭没有惊动他，只悄悄搬了张矮凳在旁边坐下，随手取了一本书翻阅。
父皇并未睡太久。她才看完一章，便听榻上传来细微的动静，皇帝悠悠转醒。
“……双双来了。”他眯着眼辨认了片刻，方才看清来人，强撑着在女儿的搀扶下坐起身来，“这些日子，朝中那些老家伙可曾为难你？”
姜云昭鼻尖一酸，垂下眼睫：“父皇不必为儿臣担忧。诸位大人也是为了江山社稷，儿臣应付得过来。”
皇帝轻哼一声：“别替他们说好话。朕还不知道那些人的嘴脸？不过是欺软怕硬罢了。”
他接过女儿递来的凉茶，一饮而尽，人也清醒了几分：“你今日过来，怕是有事求朕吧？”
“是。儿臣想去潞州。”
“潞州……”皇帝将这两个字在舌尖滚了一遍，立时便明白了她的用意，“你要去查你母亲的死因。你还是觉得，是有人害了她。”
姜云昭沉默了片刻，还是决定实话实说：“是。儿臣怀疑娘娘去世一事另有隐情。谷太医虽已告老还乡。毕竟曾是最了解娘娘身体和病情的人。只有他能查清楚娘娘去世的真相。”
皇帝半晌没有说话。这种沉默漫长得令姜云昭几乎以为他不愿再开口，才终于缓缓道：“这些年，朕一直不敢去想一件事——若你母亲真是为人所害，而非朕以为的病逝，朕该如何面对她。”
这位曾将大胤国力推向巅峰的帝王，从前很少在儿女面前露出这般脆弱的神情。他似乎永远是最强大的那一个，而不是如今这般，连自己坚持了多年的想法都不敢再坚持。
姜云昭想，许是父皇这两年的身子一日不如一日。身体衰颓，许多事便有心无力，这种无力感渐渐磨去了这位帝王的锋芒。而那个他一直在逃避的问题，也在病榻之上日复一日地逼近，让他对亡妻生出了几分近似“近乡情怯”的畏惧。所以他才说不知该如何面对她。
“父皇。”姜云昭起身，在御榻前跪坐下来，将脸埋进父亲的怀中，“娘娘不会怪您的。她那样深爱您，一定不愿见您被困在她离去的痛苦中这么多年都走不出来。女儿执意要追查，也是因为……被困住的，不止您一人。儿臣与二哥又何尝不是？”
皇帝失笑，伸手揉了揉她的发顶：“朕又没说不让你去。只是谷太医那个老顽固，愿不愿意跟你回来可不好说。他若不肯，朕也不能替你把他绑来。”
姜云昭抬起头，眼中带着笑意：“父皇放心。儿臣既然要去，自有法子请谷太医配合。”
其实从三哥上次带回来的消息看，谷太医对娘娘的死因也颇有疑虑，甚至可以说，这事多年来一直是他心头的一个执念。姜云昭有一种预感——这一次，她或许真的能找到娘娘去世的真相，真的能让娘娘的在天之灵得以安息。
皇帝的眼中浮现出几分欣慰，他轻轻拍了拍女儿的肩膀：“去吧。去做你想做的事。朕困在这座宫殿里太久了，久到快要忘记外面的世界是什么样子，久到弄丢了许多本该珍贵无比的东西。”
姜云昭心头一紧：“父皇，您是天子。天子的心太大，装着整个天下，装着未竟的事业。可天子的心又太小，小到装不下心爱的人。”
皇帝无奈地笑了笑：“你这个小丫头，倒是什么都懂。罢了，早些回去收拾行装吧，朕给你一个去潞州巡视春耕的差事。再晚些，这个借口就太牵强了。”
四月里去巡视春耕难道就不牵强么？
姜云昭很有眼色地将这句话咽了回去，乖巧地谢了恩，捧着一道封她为钦差赴潞州巡视春耕的旨意，转身出了宣室殿。
……
公主巡视春耕，放在大胤历史上还是头一遭。旨意一下，朝中自然又是议论纷纷。
可皇帝的身体一日不如一日，储君的地位却愈发稳固，连带着姜云昭这位公主的地位也水涨船高，如今竟无人敢置喙半句。
旁人的反应尚在姜云昭意料之中，倒是四哥姜云暄的态度着实有些蹊跷。
他非但对巡视春耕一事毫无异议，甚至在朝堂上主动提出，让姜云昭替户部度支司核查潞州上报的春耕账目。
孟士龄皱了皱眉：“魏王殿下，公主巡视农桑已是罕见。何况核查之职乃户部度支司分内之事，与昭阳公主所在的门下省并无关联，怎能由公主代为核查？”
他说着，又看向户部尚书范知喻：“范大人以为如何？”
范知喻笑了几声：“孟公糊涂。陛下既已准昭阳公主代天子省方，不过是农事调配罢了，有何不可？”
姜云昭闻言，不禁多看了范知喻一眼。四哥让她插手户部的事已是古怪，连户部尚书也如此痛快地应允，就更奇怪了。倒是孟夫子一如既往的耿直，半点不给她留情面。
说范知喻的支持奇怪是有缘故的。
户部原本是马家的势力范围，即马皇后的母家。马家倒台后，范知喻是在太子的扶持下才坐上尚书之位。照理说他与四皇子不仅没有渊源，反而应当避嫌。毕竟马家虽倒，户部仍有不少官员曾是马家旧部，平日里对这位新长官多有不服，范知喻本该如履薄冰，谨言慎行才是。
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