同一时刻，赵王府书房。
姜云昱坐立不安地在房中踱步，来来回回走了十几趟，终于在一扇窗前停了下来。
“来人！”他朝外头喊了一声。
贴身侍从推门进来：“殿下有何吩咐？”
“去，把孟先生请来。”
侍从应声去了。姜云昱在书案前坐下，拿起笔想写点什么，手却不听使唤地发抖，落下的字歪歪扭扭不成样子。他将笔一掷，靠在椅背上，闭眼深吸了一口气。
他不该碰户部的事。
从一开始就不该碰。
可他从来就没有选择的余地……现在可以不碰户部，以后呢？难道要将所有资源都拱手让人？
母妃当年的话，他翻来覆去想过无数遍。
太子是嫡长子，是储君，是朝野公认的未来天子。他这个做大哥的曾经只想安安稳稳当个亲王，守住自己的一亩三分地，等太子登基后能容下他便好。
可母妃却说，容不下的。
太子和昭阳公主如今对他友善，只是因为他们还不知道当年那桩事，不知道先后的死与孟贤妃有关。若有朝一日这件事瞒不住了，太子能容得下他吗，一个杀母仇人的孩子？若太子登基，他们会放过娘娘吗？会放过他吗？
姜云昱不敢赌那个可能。换位而处，他觉得自己大概也饶不过对方。所以他不敢不争，只有争到那个最高的位置，只有把太子从储君之位上拉下来，他和娘娘才能活。
这是娘娘逼他走的路，也是他唯一能走的路。
可如今周砚被抓，孟津可能暴露，他该怎么办……
……
在查清楚潞州春耕案之前，朝中先因为另一桩事掀起了波澜。
门下省的值房设在皇城外城东南角，三间连廊相通，平日里往来官吏不少，算不得清净。但姜云昭作为门下省给事中，每日都要在此批阅抄录从各地送上来的奏折，时日久了，倒也习惯了这处所的嘈杂。
这日她正伏案抄录一份来自西境的军报，对面的谢玄英忽然将手里的折子往案上一搁，发出一声闷响。
“咱们这位晋王殿下也真是流年不利。”谢玄英靠在椅背上，双手枕在脑后，语气里带着几分无奈，“明明战功卓着，却总是被朝中不打仗的那群迂腐文人追着骂。”
姜云昭抬眼看了他一眼，没接话，继续抄录。
谢玄英素来闲不住，没人接话也能自己说下去。他捡起那本折子，在手里翻来覆去地转了两圈，又道：“起初还是‘晋王拥兵自重，恐非社稷之福’之类的废话，如今倒好，连‘割据一方’这种词都用上了。”
姜云昭的笔顿了顿。
割据一方？
她从谢玄英手中接过那本折子，翻开看了看。折子是西境巡察御史递上来的，措辞倒是客气，但字里行间的意思再明白不过，无非是晋王率兵统御西境日久，西境百姓只知有晋王，不知有朝廷，长此以往恐成尾大不掉之势。
谢玄应冷哼一声道：“当初打北漠的时候，他们说晋王穷兵黩武，如今晋王殿下才到西境多久，就割据一方？我瞧着，下一步是不是就该说晋王功高震主、有不臣之心了——”
“玄英！”
一声低喝从值房门口传来，声音不大，却带着不容置疑的威严。
谢玄英的话音戛然而止。
姜云昭抬起头，便见崔承允站在门口，一身紫袍玉带，面容沉肃，目光正落在谢玄英身上，微微带着几分不悦。
谢玄英平日里吊儿郎当，在谁面前都敢说几句小话，但唯独面对崔承允这位三公之首、门下省的最高长官不敢造次。整个门下省，也只有崔承允能管得住他。
谢玄英立刻收起那副吊儿郎当的模样，起身拱手：“崔大人。”
崔承允走进值房，目光从谢玄英身上扫过，没有再多说什么，只是微微颔首，便转向了姜云昭。
姜云昭对他行了半礼。
崔承允侧身避开，姿态恭敬却不卑屈：“臣不知殿下在此，失礼了。”
“崔公不必多礼，只当我是门下省的给事中便是。”姜云昭平静地注视着这位老人，心中想起自己对王贵嫔与孙才人之死幕后主使的怀疑。从潞州回来后，三人之中，崔承允的嫌疑已远超其他两人。
崔承允点了点头，目光落在那摊开的折子上，淡淡道：“西境的事务近来确实颇受朝中关注。殿下在门下省当值，应当也看到了不少。”
姜云昭听他主动提起西境，心中一动：“崔公，晚辈有一事想向您请教。”
“殿下请说。”
“您当年曾出使西疆。以崔公之见，西疆是个什么样的国家？他们的军力如何？与北漠相比，孰强孰弱？”
崔承允看了她一眼，目光深沉，看不出什么情绪。
值房里安静了一瞬。
“殿下，”崔承允缓缓开口，声音沉稳，“臣确实出使过西疆，可那已是二十年前的事情了。二十年来西疆朝中人事几经更迭，制度、军力、民心，与老臣当年所见早已不可同日而语。老臣若拿二十多年前的印象来回答殿下的问题，恐怕不但不能帮到殿下，反而会局限殿下的判断。”
姜云昭认真听着，没有插话。
崔承允顿了顿，语气愈发郑重：“臣不想让自己的观点影响朝中决策，更不愿影响晋王殿下的判断。
“晋王殿下身在战场，亲眼所见、亲耳所闻，比臣这双老眼看得真切得多。朝中如何决策，应以晋王殿下从西境传回的消息为准，而不是听一个二十年前去过西疆的老头子说三道四。”
这番话说得滴水不漏。
姜云昭听完，点了点头，语气真诚：“崔公说得是。是晚辈想得简单了。”
“殿下年轻，对什么都好奇，这是好事。”崔承允笑了笑，“只是有些事，与其听旁人转述，不若自己去看看。殿下若有兴趣，将来有机会去西境走一走，亲眼见见西疆的风土人情，岂不是更好？”
“晚辈记下了。”姜云昭笑道。
崔承允不再多说，低头翻开了手中的文书。
姜云昭也重新坐回自己的位置，拿起那本没抄录完的军报，继续看了起来。
值房里安静下来，只有翻动纸张的细微声响。
她低下头，目光落在军报上，却一个字都没有看进去。
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