在训练有素的军方人员和学生们配合默契的攻击下，一路有惊有险但无碍。
叶清走在队伍中段，紧跟在陈锐和白意身后不远。
而叶清脚边的青芒，从刚才开始，就显得有些……心不在焉？不，也不是心不在焉，这更像是一种陷入回忆的恍惚状态。
青芒的耳朵不时转动，鼻翼轻轻翕动，青色的眼眸不再像之前那样锐利地扫视四周可能的威胁，而是有些失焦地望着前方昏暗的林间，瞳孔中倒映着那些扭曲的、却又隐约透着几分熟悉轮廓的树影。
叶清看着青芒从来没有过的状态，轻声呼唤：“青芒？”
青芒回过神来，轻轻蹭了蹭叶清的手，喉咙里发出细微的咕噜声，表示自己没事。但它那微微炸起的毛发和下意识收紧的爪子，暴露了它内心的不平静。
熟悉感越来越强了。
那股混合着腐败气息的、却依然顽固存在的、属于森林本身的、带着湿润泥土和某种特殊树木清气的味道……那扭曲虬结、却依然能看出原本宏伟轮廓的巨木残骸……还有地上偶尔出现的、即使被污染侵蚀得面目全非，却依然让青芒感到眼熟的蕨类植物和苔藓……
这里……这里难道是……
一个几乎被它刻意遗忘、深埋心底的猜测，不可抑制地浮现出来，并且随着每一步的前进，变得越来越清晰，越来越让它的心脏揪紧。
队伍绕过一片散发着浓烈恶臭的泥沼，前方的地形开始变得崎岖，出现更多裸露的、带着暗沉色泽的岩石。空气中除了腐败，似乎还多了一丝淡淡的、类似硫磺般的刺鼻气味。
突然，走在最前面的侦察兵打出了停止前进、隐蔽警戒的手势。
队伍瞬间停下，所有人压低身形，借助林木和岩石隐蔽。叶清也立刻蹲下，将青芒护在怀里，警惕地望向前方。
只见前方大约百米开外，一片相对开阔的、布满黑色砾石的空地上，聚集着数十只形态各异的污染生物。它们大多已经看不出本貌，身上覆盖着暗红色的污浊能量，发出低沉的、充满攻击性的嘶吼，正漫无目的地游荡，或者互相撕咬争斗。而在空地中央，一块格外巨大的、布满孔洞的黑色岩石上，赫然生长着一株极其怪异的植物。
那植物外形像是放大了数十倍的暗红色蘑菇，菌盖肥厚，边缘流淌着粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液。菌盖表面布满了不断蠕动的、如同血管般的暗红色纹路，纹路中似乎有污浊的能量在流动。更诡异的是，这株巨菇的菌柄下方，深深扎根在黑色岩石中，而岩石周围的地面，呈现出一种不祥的焦黑色，寸草不生，污染能量的浓度明显高于周围。
“是腐殖魔菇，一种在重度污染区域催生出的高威胁性异变植物，能够持续散发污染孢子，并吸引、驱使附近的污染生物，形成小型污染节点。”白意压低声音，快速对身边的叶清等人解释，同时目光锐利地扫视着那片区域，“必须清除它，否则越靠近核心，这种东西会越多，阻碍我们前进，也可能引来更麻烦的东西。”
陈锐已经在对几名军官和精锐御兽师下达指令，准备进行清理作战。
然而，此刻的叶清，却感到怀里的青芒身体猛地一僵，紧接着开始剧烈地颤抖起来！
叶清的身体也一僵，一种混杂着震惊、痛苦、茫然和某种近乎绝望的悲伤的剧烈情绪波动，通过契约毫无保留地传递给了叶清！
叶清一惊，连忙低头看去。只见青芒死死地盯着前方，不，不是盯着那株“腐殖魔菇”，而是盯着魔菇后方，那片被更多扭曲树木和浓郁污染雾气笼罩的区域深处。它的青色眼眸中，第一次出现了如此剧烈的情绪波动，瞳孔缩成了针尖大小，身体紧绷如石，喉咙里发出极低的、近乎呜咽般的嘶声。
“青芒？怎么了？”叶清心中涌起强烈的不安，心里也隐隐有所猜测，但还是连忙询问，同时顺着青芒的视线望去。
前方除了浓郁的污染雾气、扭曲的树木和那块长着魔菇的黑色巨岩，似乎并没有什么特别……等等！
叶清的目光猛地定住，越过魔菇和空地，在更远处那被污浊雾气笼罩的、影影绰绰的轮廓中，她看到了一片极其巨大、极其突兀的阴影！
那阴影是如此庞大，即便隔着这么远的距离和浓雾，依然能看出其顶天立地的轮廓。它不像周围那些扭曲的、枝杈乱生的树木，而是呈现出一种……近乎笔直的、向上延伸的、粗壮到不可思议的柱状。在雾气偶尔稀薄的瞬间，甚至能看到那巨柱般的阴影表面，似乎有着干枯皲裂、如同龙鳞般的纹理，以及一些巨大无比的、早已失去生机的、折断后垂落的阴影分支……
叶清脑海中，猛地闪过青芒曾经说过的话——“我的族群，是居住在一颗巨木上的。”
再联想到青芒此刻剧烈到失控的情绪反应，以及进入这片区域后它越来越明显的异样……
果然，刚刚那个隐隐有所感觉的猜测好像成真了……
前方那片被污染浓雾笼罩的、顶天立地的巨大阴影……就是青芒曾经的家？那颗它族群世代居住的……通天巨木？
青芒颤抖起来，声音带着叶清从未听过的悲伤，之前再怎么狼狈也没有见青芒如此悲恸：“时时……时时……”
是……那里……是我出生的地方……那棵树……
叶清的手臂，瞬间收紧，将颤抖不止的青芒用力抱在怀里。她能清晰地感受到，从契约另一端传递来的，是如同潮水般汹涌而来的、混杂着家园被毁、物是人非的巨大悲伤，以及一丝……对前方那株散发着邪恶气息的腐殖魔菇和这片被彻底玷污的土地的、冰冷的愤怒。
青芒找到了曾经的族地。
再怎么童年灰暗这也是故乡。
但故乡，已经变成了这幅模样……
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