武昌,江夏码头。
长江水面上,百艘战船帆影遮天。
旗舰镇南号上,湖广总兵许尽忠站在船头,手握望远镜,望向西方。
江水滔滔,战意如潮。
湖广巡抚瞿式耜登船送行。
他从袖中取出一卷厚厚的清单,递到许尽忠面前:“许将军,粮草已备齐,足够五万大军三月之用,已随船装运。”
“另,民夫两万,随时可以转运军需。”
许尽忠接过粮草清单,郑重点头:“瞿巡抚,此番北伐,你我共勉。”
瞿式耜拱手:“将军保重。”
许尽忠转身,对传令兵喝令:“升帆!起锚!”
武昌江夏码头号角声响起的同时,山西太原。
周遇吉站在城门楼上,看着脚下列队的边军精锐。
寒风如刀,刮过士兵们粗糙的脸庞。
战马打着响鼻,马蹄刨着地面,盔甲和长矛在晨光中泛着冷光。
兵马已齐,粮草已备。
只等圣旨一到,即可出南门。
这时,一骑快马踏碎积雪而来,马蹄声急促如鼓。
骑士翻身下马,单膝跪地,双手高举一封黄绫封套的文书:“禀总督!京师八百里加急,陛下北伐诏书已至!”
周遇吉接过诏书,展开。
他目光快速扫过,随即抬头,眼中光芒一闪。
“传令三军!”
“明日拔营!”
“南讨闯贼!”
校场上,三军齐声呐喊,声震四野。
“杀!”
“杀!”
“杀!”
......
与此同时,西安大顺皇宫。
大顺朝文武官员齐聚殿中。
桌案上,摊着三份从不同方向快马送来的情报。
最上面那份,来自汉中。
“明军朱由俭亲率十万主力,于正月十六自成都拔营,沿金牛道北上,直指汉中。”
第二份,来自襄阳。
“武昌明军水陆并进,许尽忠统湖广兵五万,沿汉水北上,兵锋直指襄阳。”
第三份,来自平阳。
“太原明军周遇吉部,已出太原,边军精锐约三万,南下直逼平阳府。”
三路。
李自成看着那三份情报,脸色铁青。
殿内更是鸦雀无声。
“张献忠...四川...”
李自成开口,带着一股压抑的怒意:“他丢得倒快!”
“坐拥天险,拥兵十几万...几个月的时间,就全丢了!”
他猛地将那份情报摔在桌上,“啪”的一声脆响!
“如今,朱家小儿坐大,三路合围,要朕好看!”
殿中群臣都低着头。
刘宗敏率先出列,铜铃大的眼睛瞪着满殿文武:
“怕个鸟!”
“他朱由俭再能打,也不过是个靠祖上荫庇的毛头小子!”
“老子带兵去汉中,看他敢不敢来!”
牛金星立刻出列,拱手道:“刘将军,不可轻敌!”
“明军火器之利,远胜于我。”
“铜锣峡一战,不过半日,孙可望苦心经营的水陆工事便被尽数摧毁。”
“资阳野战,艾能奇五万大军,被高杰、黄得功打得溃不成军。”
“连张献忠凭天险据守,尚且败亡...”
“我军与之硬拼,恐怕...”
“恐怕什么?!”
刘宗敏暴喝一声。
“恐怕胜算不大。”
“放屁!”
刘宗敏指着牛金星:“你这懦夫,就会长他人志气,灭自己威风!”
“朱由俭不过仗着几门红夷大炮!”
“老子在陕西,什么炮没见过?”
“老子就不信,他那炮能长了眼睛,专打老子!”
“够了!”
刘宗敏没有与朱友俭正面对过,自然不知道如今大明火器的恐怖。
李自成猛地一拍龙椅扶手,站起身来。
殿内瞬间安静了下来。
他走到舆图前。
目光在平阳、襄阳、汉中三处来回扫视。
良久,他眼中已有了决断。
“刘宗敏。”
“末将在!”
“你率本部五万精锐,守平阳。不惜一切代价,挡住周遇吉的边军。”
刘宗敏抱拳:“末将领命!”
“陛下放心,有末将在,周遇吉休想踏过平阳一步!”
“袁宗第。”
“臣在。”
矮壮黝黑的袁宗第出列。
“你带五万人,守襄阳。湖广水师若敢来,就让他们尝尝咱们的连发火箭。”
袁宗第沉声应道:“末将领旨。连发火箭已备足,只等明军前来送死。”
李自成停顿了一下。
然后,他抬起头,目光扫过满殿文武。
“至于朕...”
他的声音陡然拔高,带着一股破釜沉舟的狠厉:
“亲率主力十五万,前往汉中!”
“朕要在那里,再会一会这位大明皇帝!”
“让他知道,这天下,还不是他朱由俭一个人说了算的!”
“更不是他赢一次两次就能让人畏惧!”
满殿文武齐刷刷跪倒。
“陛下圣明!”
李自成没再多说,挥了挥手。
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