他顿了顿，语气缓了些：“你乖乖出来，我不追究你放火的事。祠堂烧了，祖宗牌位没事，还能重修。只要你签下‘永不改嫁书’，田产归你管，我保你衣食无忧。不然……你躲得了一时，躲不了一世。”
他说完，站着不动，等着。
草席下面，小桃呼吸急促，胸口起伏。她想动，想哭，想冲出去认命。
姜明璃抬起手，轻轻按住她的嘴。
她看着草席外那只靴子，静静听着。
一秒，两秒，三秒。
然后，她嘴角微微扬了一下。
笑了。
不是害怕，不是委屈，是觉得可笑。
前世她跪着听这些话，一句都不敢顶。这一世，她藏在这里，听着这个自以为掌控一切的老东西，说着和前世一模一样的话。
可他已经输了。
因为他找不到她。
因为她不怕了。
族老等了几息，没动静，脸色更难看。他冷哼一声：“好，你不出来是吧？行。我给你三天。三天后，我要是抓不到你，我就把你娘留下的那块坟地充公，卖了换钱修祠堂。我看你死后怎么见她！”
说完，他转身要走。
手刚碰到门闩，突然停下，回头看了眼草垛，眼神一闪，像是起了疑心。
姜明璃立刻收紧手指，细柴尖头抵住掌心，准备拼命。
但他终究没再动手，拉开门走了。
脚步声远去。
守门人重新站回门口，抱棍站着。
屋里安静下来。
过了很久，久到火把都快灭了，姜明璃才慢慢松开手。她没说话，也没动，只把细柴收进袖中，然后轻轻拍了拍小桃的手背。
小桃睁开眼，满脸是泪，但没出声。
姜明璃抬手，抹掉她脸上的一道灰痕，动作很轻。
她抬头看屋顶破洞，天已经亮了，云在动，风在吹。远处救火声小了，人少了，前院的火，快灭了。
但她知道，族老的火，才刚开始。
他会继续搜，继续逼，继续想办法让她低头。
可她不会再躲一辈子。
她低头看自己的手。掌心有灰，有汗，有血痕。指甲缝里嵌着泥土和草屑。这双手，前世只会捻佛珠、叠纸钱、端茶敬客。这一世，她要用它撕契约、掀牌位、打破那些压了她一辈子的规矩。
她慢慢握紧拳头。
小桃靠在她肩上，呼吸平稳了些，撑不住困，轻轻闭上了眼。
姜明璃没叫醒她。
她知道，接下来的路更难。她们不能一直躲。没水，没粮，没出路。但她也清楚，逃不是目的，活着才是。
她必须活着。
她要让他们知道，一个寡妇，也能站着活，也能自己做主。
外面，守门人打了个哈欠，站起身活动身体。
姜明璃眼神一紧，身体再次绷住。
她盯着门口，一动不动。
灰白天光斜照进来，落在她半边脸上。一半亮，一半暗，像一块裂开的石头，裂了，但没碎。
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