禁军从两侧合围上来的那一刻,韩元正缓缓站起了身。
先掸了掸朝服膝头的尘土,又理了理袖口——一品仙鹤补子在晨光里展平了最后一道褶。他做这些的时候不疾不徐,像在准备去赴一场寻常的宴。
合围的禁军,竟不由自主地放慢了脚步。
“陛下。“韩元正抬起眼,平静地望着殿门内的皇帝,“老臣,只有一句话。“
满场的目光都压在他身上。皇帝看着他:“说。“
“这盘棋——“韩元正的嘴角微微动了一下,那不是笑,是一种棋手复盘时的神情,“老臣输了一半。“
他顿了一息。
“另一半,还在北边。“
话音落下的瞬间——
丹墀两侧,那八名一直跪着“押解“玄衣尸首的韩府家兵,同时暴起。
他们不杀人。他们撞人。八条人命像八枚石子,狠狠砸进禁军刚刚合拢的阵脚里——撞翻的撞翻,抱腿的抱腿,有两个干脆引爆了藏在怀里的火药小筒,“轰轰“两声闷响,硝烟混着惨叫腾起来。
同一时刻,崇文殿方向冲天卷起一股浓烟——偏厢,起火了。
“护驾——!“
“拿下韩元正!别让他走——!“
烟。火。人潮。马嘶。八具“尸首“里居然还诈起来两个活的,又添一重乱。等禁军重新合拢阵型、烟尘稍稍散开——
丹墀上,只剩八具真正的尸首,和一地狼藉。
韩元正,不见了。
——
“暗渠!“
沈明珠第一个反应过来。她抢上两步,指向崇文殿西北,“崇文殿西北角有前朝的旧水道,直通护城河!图志上标着'淤塞'——可韩家若是早就疏通了它——“
陆青云带人扑过去。
渠口的铁栅,已经从里面落了锁。砸开锁冲进去,渠中水深及腰,黑得伸手不见五指,行出百步,岔成三条。
——
暗渠的尽头,护城河的水面下。
韩乙背着韩元正,在齐腰深的黑水里走完了最后一百步。出口的铁栅是他三年前亲手锈上去又亲手养通的——从外面看锈死了,从里面一推就开。
河岸的苇丛里,藏着一条不起眼的运炭小船。
“主子。“韩乙把人放上船,自己浸在水里推船离岸,“按既定的路,走通惠河,三日换四次船,过怀来出口外。沿途七处接应,都是养了十年以上的死灶——除了您和我,没有第三个人知道。“
船上的老人拧着袖口的水,闻言看了他一眼:“你不上船?“
“暗渠的水路,得有人回去搅浑。“韩乙说,“追兵进渠,三条岔路。我把他们往东边那条引——东边那条通漕仓,他们会以为您混进了漕粮的船队,至少要排查两天。“
“两天之后呢?“
韩乙在水里笑了一下:“两天之后的事,是两天之后的事。“
老人沉默了一息。
“韩乙。你跟了我多少年了。“
“二十六年。主子从永州把我捡回来那年,我九岁。“
“嗯。“韩元正坐在船头,望着黑沉沉的河面,缓缓地说,“到了北边,老夫给你留一个位置。“
“诶。“韩乙应了,把船一送。
小船无声地滑进夜色。韩乙站在齐胸的河水里,目送那个背影远去,然后转身,潜回了暗渠。
他知道主子那句话是真的,也知道那个“位置“他多半是坐不上了。
可这不耽误他把追兵往东边引。
刀不必懂事。刀只须快。
——
三条岔路,分头追。追到午时,只在下游的护城河里,捞起一件浸透了的一品朝服。
仙鹤补子在浑水里展着翅,人,不见了。
追兵果然在东岔耗了两日。两日后查清漕船无异,再回头,西线的水早凉了。
韩乙在暗渠深处的一个枯井口里躲了三天,第四天夜里,混在出殡的队伍里出了城。
——
同一日,韩府抄检。
禁军围了三层,刑部、大理寺、都察院三司的官员亲临监抄。账册、密信、田契、人事档,一抬一抬往外搬——搬到第二天傍晚,在内书房的书架顶上,搬出了那只揭过封蜡的小匣。
监抄的大理寺少卿打开匣子,翻了三页,手就开始抖。
匣中那一沓沓贴着红签的档纸,每一张红签都是一个名字——朝中的、军中的、地方上的。每个名字底下,是这个人二十年里收过的银子、办过的事、捏在韩家手里的把柄。
一座朝堂的暗账,整整一匣。
大理寺少卿连夜把匣子送进了宫。新帝……不,此刻还该称五殿下——监国的五皇子只翻了一刻钟,便合上了匣盖。
“封存。“他说,“匣中诸人,凡只收银未办事的——名单烧了。凡办过事的——一个一个,孤慢慢看。“
石安在旁边没忍住:“殿下,烧了?那可都是把柄——“
“韩元正用这只匣子,捆了朝堂二十年。“顾北辰把匣子推远了些,像推开一样脏东西,“孤若接着用它捆人——那这场宫变,韩元正就没输。“
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