沈令姜轻轻挑了眉，忍不住偏头看向谢云舟。
似察觉到沈令姜的目光，崔良先解释道：“道是‘文无第一，武无第二’，那日平坳道上见兄台箭术，就知是绝无仅有。”
沈令姜听懂了，她挑着眉盯着谢云舟的背影，似笑非笑地说道：“原来如此，又是九郎露了小破绽呢。”
谢云舟冷目睨了崔良一眼，随后又偏头看向沈令姜，正正对上她满是调笑的眼睛。
沈令姜被识破也是优游自如，好像根本不担心崔良会因此发难。
谢云舟似吸了一口气，之后才低声说道：“这不是你遇到对手了？狐狸玩不转了？”
谢云舟说了话，崔良却半点不惊讶，反倒略点了点头，似乎早料到谢云舟会说话，也该是这个曾有一耳之缘的声音。
听到两人的对话，崔良甚至还说道：“言重了言重了，兰兄弟也是为了帮我太平寨讨粮，拼斗下事关生死，怎好顾虑其他，还束手束脚呢？”
崔良是个武痴，所以对谢云舟有一种莫名的崇拜，听到两人的对话就忍不住出声拉起了偏架。
沈令姜眉梢轻动，含着笑斜了谢云舟一眼，随后坐回椅子上。
“寨主倒是和我兄长的关系亲近了许多。”
崔良听到这话后忍不住望了谢云舟一眼，如他这般崇武之人，见了谢云舟这样的身手，很难没有反应。
他摸了摸自己的鼻子，又把话题绕了回去，“所以两位上我太平寨，究竟是为了剿匪还是为了招安？”
沈令姜反将话题抛了回去，“寨主怎会认为我们是为了招安而来？”
崔良目色沉沉看了沈令姜良久，沉默了好一阵才叹着气说道：“那日在平坳道，我也见过阁下马车上的军旗，是萧家军的。萧家军军风严正，将军士卒亲如一家，可惜我没有这样的运气，不曾投身在萧家军中。”
沈令姜了然点了点头，问道：“所以寨主从前进的是护国公麾下？”
崔良也颔首，答道：“彼时我军职低下，不曾见过护国公，只觉军中乌烟瘴气。但听同僚说，萧家军悍勇，军中上下一心，将军身先士卒，小兵赤胆忠心。这样的萧家军才是我原本想要报效的大军，可叹我没这个福气。若是萧将军知道我山上养有难民，或许还有招安的可能。”
沈令姜静静坐在一旁，等着崔良说完才开口道：“若我此次不是为了招安而来呢？”
崔良眸色一滞，眼中卷起深沉的黑色，他重重叹了一口气，语气决然。
“军中人多，如果大军执意剿匪，我也自知抵挡不住。但我这些兄弟都是走投无路才上的山，还有这些老弱妇孺，若不是没了活路，谁愿意翻山越岭到我这穷山沟来。崔良愿一死，只求给我山上众人一条活路。”
他说得诚恳，全然将身家性命抛之脑后。
沈令姜默不作声，她一双乌沉沉的眼睛直直看向崔良。
崔良没有瞧见，他垂着头自顾自说话。
“石头的阿爹是个匠人，手艺不错，就是在城里也多的是高门人家的老爷请他做活。你知道丹阳城的鱼服别院吗？那儿的琉璃瓦就是他爹带着人烧的。”
石头家里的故事沈令姜听他说过，是一家可怜人。
沈令姜心中微叹，又听到崔良的后半句话，立刻问道：“鱼服别院？就是近来八皇子下榻的别院？”
崔良点头，虽然笑着朝沈令姜摊手比了个数字，语气满是嘲讽。
“那座别院是陛下昔年东巡到丹阳城，专门为他建的，花了五千万两白银，但陛下只在那里面住了二十天。五千万两啊，都够赈好几次灾了，天灾人祸，抵不上他一座房子。”
大楚皇帝爱巡游，沈令姜也早知道这件事，若不因这个癖好，大楚皇帝也没有机会在边境遇到她的母亲。
沈令姜面上没有太多表情，只静静看着崔良悲怆的笑容。
“石头的阿爹死在新修的园子里，当官儿的嫌晦气，一个铜子儿都没给。他难道没钱吗？他修园子选的最好的楠木，漆柱用的最好的红漆，就连园子里一株小小的花树都比人贵。”
“他只是不想给而已。”
“还有阿铁。他和残腿的父亲相依为命，靠两亩薄田为生，赋税高得可怕，每年都要缴纳七成以上。他父亲又是个残疾，耕种不能帮忙，就想着做伞补贴家用。结果做了没两年，又冒出来一项叫什么‘桐油税’的杂税，卖伞的钱尚不够交税的，他父亲没了指望，更觉拖累儿子，当夜就跳了井。”
……
这样的故事，崔良似乎能从白天说到晚上，根本说不完。
沈令姜面上没有动容，似铁打的心肠，她只说：“寨主说这些做什么？”
崔良深吸一口气，朝沈令姜和谢云舟抱拳端端正正行了一礼。
他严肃说道：“若是剿匪，崔良愿意一死，可我山上都是活不下去的可怜人，求两位留他们一条活路。”
谢云舟眉头皱得紧紧的，他出身皇族，很少有机会见到底层百姓的生活，崔良说的这些他从前只在书上看过。石头、阿铁……这些人他都曾经见过，个个都是豁达爽朗的性子，哪里能看出曾经经历过这些。
他叹了一口气，却没有说话，只皱眉看向沈令姜。
沈令姜也站了起来，她朝崔良走了过去，每走一步就说一句话，一声比一声沉重有力。
“他们本就是活不下去才上的山，寨主何以认为你死了，他们反倒有了活路？什么活路？让石头再去继承父亲的手艺吗？让阿铁再回去种田吗？一辈子磨在田地里，哪一日又遇到灾年，再提着锄头上山为寇吗？也是，好死不如赖活，能活几年是几年，寨主以为这样的活路如何？”
崔良双眼猩红，他死死瞪着沈令姜，咬着牙低吼问道：“那你说该如何？”
沈令姜说得平静缓慢，每一个字都咬得极清楚，字字铿锵。
“丹阳城青石铺路，楼宇精致漂亮，大楚都城留京更是花天锦地，更别说雕栏玉砌的皇宫了。那座皇宫的主人住在全天下最好的屋子里，他根本看不上五千万两雪花白银修起的鱼服别院，那甚至比不上宫中最偏僻的殿苑。崔寨主，这些地方虽好，却没有给石头的路，也没有给阿铁的路，狼口山上没有一个人可以走上这样的路。”
“他们想要活路，只能自己另起一条。”
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