他的话，彻底击溃了李秀娥最后的心理防线。她看着这个一向懦弱的儿子，如今却像一头护崽的狼，用陌生的眼神看着自己。她再看看周围村民们鄙夷的目光，只觉得一张老脸火辣辣地疼。
“好……好啊！你们……你们都长本事了！”李秀娥指着桑长柱，手指抖得不成样子，最后却只说出了一句，“你们给我等着！”
说完，她再也待不下去，转身就走，桑大郎和桑二郎也灰头土脸地跟在后面，狼狈地逃离了现场。
一场闹剧，终于收场。
桑家二房，在全村人面前，第一次堂堂正正地挺直了腰杆。
桑长柱看着一双儿女，眼里满是愧疚和欣慰。他从怀里掏出一个油纸包，递给桑禾：“禾儿，府城的香料商，爹给你联系好了。价格，比镇上便宜四成！”
桑禾接过那还带着父亲体温的纸包，里面是香料的样品和对方的名帖。她知道，从这一刻起，她的父亲，真正地回来了。
而就在不远处的山坡上，裴铮默默地收回了目光。他看着桑家院子里重新升起的炊烟，看着那道纤细却坚韧的身影，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
他知道，这只雏鹰，正在迎着风，努力地展开自己的翅膀。而他，会是她最坚实的后盾。
然而，桑禾并没有注意到，在围观的人群散去时，一个穿着讲究，看起来像是镇上富户管家的人，多看了她几眼，然后转身匆匆离去，似乎是要去给谁报信。
青石镇的风波，似乎才刚刚开始。
与李秀娥的对峙，像一场不大不小的风，吹散了笼罩在桑家二房头顶多年的阴霾。桑长柱的归来与担当，更是给这个家注入了一剂强心针。家里每个人都感觉到了前所未有的踏实和安宁。
这种安宁，也带来了新的机遇。
这日午后，桑禾正在院子里整理新买回来的香料，一个熟悉的身影出现在了门口。
“桑禾姑娘。”夏明文背着书箱，脸上带着几分少年人的腼腆，手里还提着一个食盒。
“夏公子？你怎么来了？”桑禾有些意外。
“我……我是来道谢的。”夏明文将食盒递了过去，“上次在集市多亏了你，不然我定要被那赵五讹上一笔。这是我从镇上福满楼买的一些点心，不成敬意。”
桑禾没有推辞，大方地接了过来，请他进院子坐。骆铁兰端来一碗凉茶，夏明文连声道谢。
几句寒暄过后，夏明文才说明了真正的来意。
“桑禾姑娘，我今日来，其实还有一事相求。”他有些不好意思地挠了挠头，“你家的肉夹馍，味道实在是一绝。我们书院的学子，每日吃着食堂里寡淡无味的饭菜，都快淡出鸟来了。我把你的肉夹馍带回去给同窗们尝了尝，他们都赞不绝口，都想托我问问，能不能每日从你这里订餐？”
订餐？
桑禾的眼睛瞬间就亮了。这可真是瞌睡来了送枕头。
青石镇的白鹿书院，是附近几个村镇最有名的学府，里面的学子少说也有一百多号人，其中不少还是家境殷实的富家子弟。这要真能做成，可比在集市上零散地卖肉夹馍稳定多了，而且利润也更可观。
“订餐自然是可以的。”桑禾压下心中的激动，冷静地分析道，“只是，光吃肉夹馍，恐怕也不是长久之计。学子们读书辛苦，总要吃些正经的饭菜才能补养身体。”
夏明文一听，顿时来了精神：“桑禾姑娘的意思是……你还能做别的？”
桑禾笑了。她的脑海里，瞬间浮现出了现代社会那琳琅满目的外卖盒饭。这可是她最熟悉的领域。
“当然。”她自信地说道，“我可以为书院的学子们提供专门的‘食盒’。每日一荤两素，配上白米饭。菜式每日更换，保证让大家吃得好，吃得饱，还不重样。”
“食盒？”夏明文咀嚼着这个新奇的词语，眼里充满了好奇和期待，“听起来……似乎很不错！那价格……”
“价格自然要公道。”桑禾心中早有盘算，“肉夹馍一个五文钱。这食盒，根据菜色的不同，可以分为十文和十五文两种。十文的，是寻常的猪肉、鸡肉配时蔬。十五文的，便能用上些好料，比如牛肉或是河鲜。夏公子觉得如何？”
这个价格，对于普通农户来说不便宜，但对于白鹿书院那些不差钱的学子而言，简直是物美价廉。夏明文当即拍板，说要先订十份十五文的，明日就送去书院，让大家先尝尝鲜。
送走了夏明文，桑禾立刻就投入到了新产品的研发之中。
“盒饭”这个概念，在这个时代是全新的。首先要解决的就是容器问题。她画了图纸，设计了一种分格的木制饭盒，让桑长柱去找村里的木匠帮忙打造。饭菜分开，才不会串味。
其次就是菜品。第一天的开张之作，必须一炮而红。
桑禾决定做一道红烧肉，再配上清炒豆荚和酸辣萝卜丁。红烧肉肥而不腻，汤汁浓郁，最是下饭。清炒豆荚保持了蔬菜的鲜甜，酸辣萝卜丁则开胃解腻。荤素搭配，颜色也好看。
当晚，桑禾就在自家厨房里试做。
肉是桑长柱今日新买的五花肉，切成方正的小块。桑禾先用热水焯去血水，再放入锅中，用小火煸炒出多余的油脂，直到肉块表面呈现出微微的金黄色。接着，她放入冰糖炒出糖色，再加入葱段、姜片和她从府城带回来的特制香料包，倒入黄酒和酱油，最后加入没过肉块的热水，盖上锅盖，转为小火慢炖。
不一会儿，一股霸道的肉香就从厨房里飘了出来，馋得在院子里劈柴的桑三狼和桑四熊都忍不住探头探脑。
就在桑禾专心致志地看着火候时，一个清冷的声音在院门口响起。
“好香。”
桑禾回头，只见裴铮提着两只野鸡，静静地站在门口的月光下。他似乎是刚从山上下来，身上还带着一丝山林的寒气，但那双深邃的眼眸，却在跳动的火光映照下，显得格外明亮。
“裴大哥，你来了。”桑禾冲他笑了笑，很自然地招呼道，“来得正好，我正在试做新菜，你帮我尝尝味道？”
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