云锦阁后院,沈清禾正翻着账册,秋桃从外头进来,压低声音:“小姐,工部尚书府的小姐来了,说是要见您。”
沈清禾手里的笔停了一下:“哪位小姐?”
“说是姓霍。”秋桃想了想,“叫……霍婉宁?”
笔掉在账本上,墨迹晕开一片,沈清禾站起来,没说话,直接往外走。
秋桃愣住,跟在后头小跑:“小姐,您……”
沈清禾没有回头,脚步很快,她知道霍婉宁是谁,前世,那是她唯一的闺中密友。
工部尚书的女儿,性子爽朗,待人真诚,不像京城那些贵女一样满嘴客套。两人在一次诗会上认识,霍婉宁对她没有那种“乡野出来的怎么配坐在这里”的眼神,就是很自然地聊天,问她喜欢什么书,喜欢什么花。
那时候沈清禾刚回沈家不久,身边没什么可以说话的人,霍婉宁就成了她唯一的朋友。后来沈若柔设局,说霍婉宁和某个举子私通,还伪造了书信,传得满城风雨。工部尚书为了家族名声,将霍婉宁关在家里,半年后传出消息,说她病死了。
沈清禾那时候已经嫁给顾长渊,自己都泥菩萨过河,什么忙都帮不上。她去过霍家一次,被霍夫人拦在门外,连霍婉宁最后一面都没见着。后来她听说,霍婉宁死前一直在说“清禾会来的,清禾会来救我的”。这事,是她这辈子欠下的。
前院,霍婉宁站在门口,穿着淡青色的褙子,头发梳得整齐,腰间挂着个荷包,看见沈清禾出来,眼睛一亮,笑着迎上来。
“清禾!我就知道你在这儿。”
沈清禾站在台阶上,没有立刻说话。
霍婉宁还是那副样子,眉眼弯弯的,笑起来有两个浅浅的梨涡,脸上没有半点阴霾,像是前世那些事从来没有发生过一样。
“怎么了?”霍婉宁走到她面前,歪着头看她,“不认得我了?”
沈清禾回过神,抬手握住她的手腕,声音有点哑:“认得。”
她把人往里带,没有多说话,一路走到后院的小厅,让秋桃上茶,关门。霍婉宁坐下来,打量着屋子:“你这铺子开得不错啊,我听我娘说,京城贵妇都抢着来你这儿买布料,连临安侯夫人都夸你。”
沈清禾端起茶盏,没喝,又放下:“宁姐,你今天来,是有什么事吗?”
“没什么事就不能来找你?”霍婉宁笑着,“我听说你办了赏丝宴,本来想去的,可惜我娘不放,说家里有客人要我陪着。”
她顿了顿,眼神带着几分好奇:“清禾,你怎么突然变得这么厉害了?以前你不是最怕应酬这些的吗?现在开铺子、办宴席,样样都来,我都快不认得你了。”
沈清禾低头,盯着桌上的茶盏:“人总要变的。”
“那倒是。”霍婉宁撑着下巴,“不过我觉得你现在这样挺好的,比以前在沈家的时候有精神多了。”
沈清禾抬起头,看着她。霍婉宁还在笑,眼睛亮亮的,没有半点防备。她不知道接下来会发生什么。
沈清禾站起来,走到她身边,弯腰握住她的手:“宁姐,有件事我必须提醒你。”
霍婉宁愣住:“什么事?”
“近来有人在盯着你。”
霍婉宁眨了眨眼,笑容还挂在脸上,但眼神已经变了:“盯着我?谁?”
沈清禾没有立刻回答,她在想怎么说。总不能直接告诉她,你前世被沈若柔陷害,说你和举子私通,最后被家里关起来,活生生憋屈死了。说出来,霍婉宁只会觉得她疯了。
“我说不清楚是谁,但是……”沈清禾顿了顿,“宁姐,你最近有没有和什么人走得近?尤其是……男子?”
霍婉宁脸色变了,她抽回手,站起来:“清禾,你这话是什么意思?”
沈清禾看着她,没有说话。
霍婉宁盯着她看了一会儿,忽然笑了,但那笑容有点僵:“你是不是听到什么流言了?”
“没有。”
“那你为什么这么问?”霍婉宁的声音拔高了一点,“你是觉得我……”
“我不是觉得你怎么样。”沈清禾打断她,“我是担心有人要对你动手。”
霍婉宁安静下来,她重新坐回椅子上,手指抓着衣角:“谁要对我动手?为什么?”
沈清禾坐回对面,手撑着额头:“因为你挡了某些人的路。”
“什么路?”
“我不能说得太清楚。”沈清禾抬起头,看着她,“但是宁姐,你信我,这段时间,你最好避开一些场合,尤其是有外男在的诗会、宴席。还有……”
她停顿了一下。
“还有什么?”
“如果有人给你递信,或者让人捎话,说是某个举子仰慕你,想见一面,你千万别信,那是陷阱。”
霍婉宁脸色煞白,她站起来,在屋子里走了两步,又转回来。
“清禾,你到底知道什么?”
沈清禾没有回答。
霍婉宁盯着她看了很久,眼神从疑惑变成惊恐,又变成某种复杂的情绪。
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