周秉正道：“本来打算就按普通的标准来的，现在不是家里遇到急事，所以我打算聘礼在原基础上再加一千两银子，以显诚意，聘金也就是白银两千两了，余下的果子、丝绸等等，你看着置办吧，这些都交给你做主了。”
听他说完，乔颐曼讶道：“夫君，你只准备了两千两，王家会不会觉得太少了？”
周秉正呷了口茶，道：“不会，不多不少。”
乔颐曼听了，简直语塞，时下不光京城，还有江南，哪怕是偏远的西南四省，都已经流行奢婚了，言官御史对民间的这些行为都不管了。
周家如今在京城也算是高门大户，只给人家这么点聘礼，真不知道对方父亲是怎么同意的，还是说周秉正自己的打算，根本没和人家父亲说呢？
于是乔颐曼震惊问道：“就这么点东西吗？”
周秉正道：“不少了，他们还想要多少？”
乔颐曼心里思度着，要不要劝周秉正按照当下普遍的聘礼去王家纳征。
周秉正扫了她一眼，看出了她的想法，道：“周家也就只能拿得起这么多银子了。再者没几年，二郎和三郎又要接着差不多同年成婚，哪能攀比？”
乔颐曼想了想，道：“夫君，你说的也是，周家确实也是只能拿出这么多聘礼，你尽力了。等王家女进门了之后，我会贴补咱们家大郎的，不会委屈了她。”
周秉正听了，欣慰地握住她的手，道：“颐儿，我就说了生个女儿，等她嫁人的时候，你的妆奁也能传承给她，不然全都落入这几个混小子手里了。”
乔颐曼听了道：“这话说的，难道大郎，二郎，三郎，四郎就不是我的孩子了？”
周秉正道：“生个女儿吧，以后你的财产也能传递下去，如此多好。”
他说着，抱起她去了内室。
……
第二天，乔颐曼醒来之后，去偏院向王氏请安。
到了王氏院子里，一进去，见王氏显然也是才醒，正坐在梳妆台前。
乔颐曼进去，行礼道：“母亲万安。”
王氏见她来了，也没上妆，便道：“嗯，你来了，也好，伺候我梳理下头发吧？”
乔颐曼顿了下，道：“媳妇手笨，还是由大丫鬟梳头比较好，让她为您梳吧。”
菱香紧接着道：“老夫人，您不嫌弃的话，奴婢为您梳妆吧？”
王氏听了问道：“难道你连这点事情都不愿意为婆母做，你也是快当婆母的人了。”
乔颐曼道：“不是媳妇不愿，是媳妇手实在太粗太笨，也不大会伺候人呀。往常婆母本就不喜欢我，媳妇也不想一大清早坏了母亲的心情。话说回来了，若是我当婆母了，儿媳妇手笨，就算是要伺候我，我也不要她伺候的，何必为难别人，自己也没有落得好处呢？”
王氏听了，没说话，过了一会，终于道：“罢了，你不愿意就算了，我也不敢劳动你。对了，昨日听说你去法华观见珩哥未婚妻了，那姑娘怎么样？”
乔颐曼道：“人我见了，媳妇觉得也还满意。”
“嗯，”王氏接着问道：“珩哥儿娶亲，你和老爷打算出多少聘礼？”
乔颐曼接着道：“媳妇正想和母亲说这件事呢老夫人问对了，老爷昨天说了，由于珩儿是咱们家长子，又因为对方他爹是老爷的同年，要聘礼定成两千两银锭，丝绸计一百匹。其他的都按照规矩办就是。”
王氏道：“如此一来是不是太单薄了，有失周家的面子，你觉得呢？”
乔颐曼道：“媳妇觉得一切都听老爷的，我能怎么做主。”
王氏见他这样说道：“我一问你事情，一问你的态度，你就说是老爷听老爷的，听老爷的。那我问你，我想让你从妆奁里面拿出来一些银子贴补聘礼，你何意？”
王氏的意思竟然是要动自己嫁妆帮儿子娶亲？
时下嫁妆虽然在法律上完全是和民间社会意识上都是归女方所有，任何人不得处置。
就算是家族长子成婚也不得动用女方财产，只能走家族的公共资产。
但是有的人家长子结婚，要是拿不起钱，也是会向自己妻子借的。
但周秉正也没有和自己表达过这个意思啊？
于是乔颐曼道：“这恐怕不合规矩吧，让我出聘礼，这万一传出去让老爷的同僚知道了，岂不是更丢周家的脸。还有就是老爷的收入，别人都知道的，太过丰厚，在京城中成婚。这不是引人注目，招惹是非吗？老爷一再叮嘱我平时要低调谨慎。”
王氏道：“所以我才问你的意思，你若是有心贴补，那大可以随点东西什么的过去，这样旁人也不知道。说白了，还不是你没有那个心思吗？”
这家族里哪有让出嫁的儿媳妇拿自己陪嫁贴补长子婚礼的，就是在寻常百姓家，也没有这样的事情，本朝明文规定，妆奁归妻子一人所有，任何人不得分配。
乔颐曼道：“母亲这是说的什么话？夫君不说我自然也不能张嘴提出来要这样了，这样岂不是少了夫君的脸面吗？还是说母亲觉得这样就不算扫夫君的脸面。”
王氏被他一番质问，也没有收敛，只道：“乔氏，你可知道一个家族就是要互相扶持，才是长久之际。当初，大郎娶你的时候，你母亲要我家出一只活的聘雁，我家那个时候哪有钱满足你母亲的要求？是我自己用妆奁买了一只活的聘雁，是以你母亲才答应婚事，
你如今也才能有诰命在身，成了命妇，你能有时至今日的富贵，也不是全靠上一代人鼎力支持嘛？怎么现在到了你只是要你多出点银钱补贴家里，就这般搪塞敷衍，又拿老爷当挡箭牌？”
她字字珠玑，听得乔颐曼也是感到头痛，不曾想母亲当初不要他们出多少聘礼，只要他们像李杰一样出一只活的聘雁，这就成了天大的难事。
十几年后，王氏和周家竟拿此事说事。
乔颐曼又语塞又好笑，她无语地道：“母亲说的是。只是老爷不开口要，若他问我要贴补，我也不好主动给，要不你让老爷主动开口说一下吧，他拿去用便是。
以后家里我也会贴补的，没必要这么惦记着儿媳妇的陪嫁。”
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