周家的人收到信号，是傍晚的事。
城东那间不起眼的宅子里，周家管事从密匣中取出一张纸条，“可以开始动手了。”
明日一早，东市粮铺涨价的消息要传遍全城，城南的村子要有人带头闹事，衙门门口要堵，岑府附近要有人盯梢。
“王爷身边那些暗枢军不是吃素的，别硬碰。”
管事扫了一圈，“把水搅浑就行。越乱，他们越腾不出手。”
通州城外，乱了大半日了。
先是东市的粮铺门口排起了长队，几个穿着破棉袄的汉子推推搡搡，说粮价涨了三倍还不止，骂粮商心黑。
掌柜的躲在柜台后面不敢露头，伙计们把门板都上了。
不知是谁喊了一句“官府囤粮不发”，人群顿时炸了锅，开始砸门板，往铺子里扔石头，碎瓦片溅了一地。
紧接着，城南的几个村子也闹了起来。
一群面黄肌瘦的百姓拖家带口涌进城里，围在衙门门口不走。
村里的粮早就断了，地主不肯借粮，官府也没人管。他们听说镇北王在通州，要找王爷讨个说法。
这一闹，半个通州城都乱了。
岑瑾急得满头是汗，一边派人去安抚百姓，一边派人去查谣言从哪儿传出来的。
魏琛站在台阶上，看着衙门口那片黑压压的人群，没有急着开口。他扫了一圈，目光从那些面黄肌瘦的脸上一一掠过，最后落在岑瑾身上。
“粮仓还有多少粮？”
岑瑾擦了把汗：“回王爷，赈粮还没到，库里存的只够发三天。”
魏琛沉默了一瞬，声音不高不低：“先发。一家一户先发两日的口粮，把人群压下去。”
岑瑾一愣：“王爷，发了三日就空了，万一赈粮不到——”
“赈粮不到，本王从别处调。”魏琛打断他，语气不容置疑，“眼下先让百姓散了，别被人当刀使。”
岑瑾连忙点头，转身去安排。
魏琛没有再看人群，大步走下台阶，翻身上马。这件事跟朝堂上那些人脱不开干系，魏琛在通州远不如他们熟悉。
那些人在京城盘踞了几十年，门生故吏遍布天下，通州的官员、乡绅、粮商，跟他们有千丝万缕的联系。
魏琛能在三个月内把堤坝修好、把贪官抄了，却没办法在三个月里把根扎到那些人那么深。
“本王在通州做的事，每一件都有人递回京城。”
“修堤，有人说本王邀买人心。查账，有人说本王借机排除异己。放粮，明天就有人参本王私动国库。
做得越多，错得越多。不做，更是错。”
江娩侧头看着他，等他说下去。
“可本王不能不做。”魏琛松开缰绳，让马慢慢往前走。
他们算准了本王会做这些事，也算准了做了之后会留下把柄。
周家和太子他们是要把魏琛拖在通州，让他做多错多，等回京之后，一封封弹劾的折子递上去，再好的功劳也能被说成罪过。
杀人的刀不一定是铁的，也可以是纸做的。
江娩跟上来，低声问：“你担心不是粮的事？”
魏琛勒住缰绳，偏头看了她一眼：“周家闹粮，是让本王分心。他们要的不是粮，是本王的命。可本王担心的不是这个。”
他顿了顿，目光投向远处灰蒙蒙的天际线。
“青苗快下种了。他们要是对地里的幼苗动手，通州今年颗粒无收。到时候不是闹粮，是饿死人。”
江娩心头一紧：“那你还发粮？”
“发粮是稳住眼前。”魏琛一夹马腹，马匹朝前走去，“幼苗的事，本王另派人去盯。”
沉烟从后面赶上来。
魏琛勒住马，吩咐道：
“你带几个人去城南各村走一趟，看看有没有生面孔在田地附近转悠。有的话，盯住了，别打草惊蛇。”
王文胤的账本里有他们伸进通州的手，赵明远的供状里有他们经手的脏银，孙老耕那边整理出来的农书，记录了他们这些年瞒报的田亩数。
这些东西，本王一件一件收着，不急着用。
通州码头粮仓前，天刚蒙蒙亮。
岑瑾带着衙役们已经把粮垛清点好了，一袋袋粮食码得整整齐齐，从仓库里一直堆到门口。
几辆板车停在空地上，等着装粮运往各个村子。
谢涟站在魏琛身边，“我眼下没地方去了，不知道王爷能不能护住我。”
魏琛从粮垛上收回目光，转身看着谢涟，“太子那边回不去了？”
谢涟笑了一下，“王爷手里那些账本、供状递上去的那天，太子府的人就怀疑到了我头上。”
“你我这么多年的情谊，总不能见死不救吧，你夫人还是我的学生呢。”
江娩从后面走过来，听到了两人的对话。
“谢大人还没用早饭吧？岑府的厨房还有粥。”
谢涟愣了一下，“王妃还是这么善解人意。”
谢涟端起粥碗，他吹了吹浮沫，魏琛坐在他对面，双手抱胸。
“王爷有话直说，这么看着我，我吃不下。”
“你是我皇兄的人吧。”
谢涟的手指微微一顿，抬起头对上魏琛的目光，“王爷这话从何说起？”
“敢这么干，不怕太子对谢家下手，背后必定有更有权势的人撑腰。太子已经是一人之下万人之上，能比他更有权势的，除了皇兄，还有谁？”
“王爷猜得不错。”
魏琛点到为止，不想再继续问下去，他们俩都是为皇上做事的，其他的不必知道太多。
眼下粮仓的事情已经办好了，魏琛起身去库房查点。
粮仓的粮仓加上粮商手里的，还可以勉强撑下去，“从今日起就要开仓放粮，多拖一日，就有风险。”
岑瑾跟在后面，手里捧着算好的账目，“只是赈粮还没到，万一朝廷那边再拖……”
“不等了。”魏琛打断他，将账册合上，“从今日起开仓放粮，多拖一日，就多一日风险。百姓等不起，地里的庄稼也等不起。”
岑瑾连忙应下，小跑着去安排。
魏琛站在库房门口，看着衙役们一袋袋往外搬粮。
江娩站在魏琛身侧，“王爷，今日放粮，你不能出面。”
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