里间人声沉寂，失望愈重，他撑着稍有起色的腿，不顾侍从的阻拦跪到汉白玉石砖上去。
额间冷汗碎在地上化为黑色斑块，他扬声重复，“臣程宋斗胆请陛下收回成命，重论对程颂封赏之事！”
程宋跪了一刻钟，无论扈巍如何劝说，好话说尽也不理睬半分。
扈巍急得跳脚，程宋不给面子真不好给那些老臣交代，老师在外边跪着，学生连个面都不露，这要传扬出去脊梁骨都要被戳烂。
墨玉棋被指尖捻起弹到棋篓中，温钰垂眼有一搭没一搭地敲在桌案旁，龙涎香的气味环绕在他身旁，闲适自然，较于身旁龙袍加身依旧紧绷的少年更有帝王相。
“这步走的不好，你的黑子只剩一点了。”
白子在他手下更进一步，缜密的布局下小皇帝的黑子毫无招架之力就已然溃不成军。
他赔笑，心不在焉恭维，“温卿棋艺朕不及也。”
温钰不置可否，将白子取回，重摆上一回合的局面，伸手请他再行，“臣让陛下一子，请您重选。”
程宋在外面跪着等答复呢，他哪有心思在这下棋，随意瞥了两眼他囫囵捻起一枚棋子放于棋盘。
温钰问，“不改了？”
他，“不改了。”
温钰笑着落下一子，说“陛下输了。”
汗水打湿面前石砖，听见脚步声程宋抬起头来露出惨白的脸，眼中隐含希冀，希望他能做出正确的决定。
太监停在他三步外，先对他施礼才打开圣旨宣读。
“……郡主颂随军征战，虽有微小之劳，但巾帼临戎，已越本分。念其沙场不辞劳苦，微功不没，特赐锦缎百匹、白银千两，以慰奔走之劳。所有军中职衔、朝堂封赏，一概不准所请——钦此。”
扈巍跪在他身后，绿豆大小的眼睛不断往前瞟，前端跪得笔直的脊梁忽而泄气般，要靠着侍从的搀扶才稍能稳住身形。
照道理说现在该程宋接旨，但在场之人谁都没敢提醒，包括宣读的太监。
程宋咽下口中不断上涌的铁锈味，艰涩道，“此为陛下亲口所说？”
太监躬身，“陛下所书，请恭亲王殿下过目。”
他死死抓住递来的圣旨，一遍遍扫视其中的内容，良久，轻笑出声。
“微小之劳，好一个微小之劳……”
身后扈巍闻见血腥味汗毛耸立，不顾皇威起身去看。
“程衡时！太医，快宣太医！”
小皇帝听着外面的动静坐立难安，可温钰老神在在镇在那，就算他想去看也只能按捺下心思。
“温卿，此举是否……”
“陛下后悔了？”
他拨着腕间的珠串轻声反问。笑容明艳面如桃花，与程宋的灰败凋零对比鲜明，若将两人放到一起，只叫人以为是他将他的精气吸食干净。
“这世间可没有后悔药卖。”
小皇帝赫然，急忙解释道，“并非后悔，只是镇北侯回京在即……皇叔如此朕不好交代。”
温钰被他的样子逗笑，眉眼舒展态度温和，“陛下不必为此忧虑。我们三人早已在先皇祖面前许诺，终身效命朝廷永不背弃。”
刘璟的道德水平比他稍高些，尽管大家都心照不宣，但他起码在程宋还活着的时候做不出这种事，程宋死了另当别论。
他看着小皇帝不由感慨，“陛下肖似先帝。”
他眼睛微亮，以为温钰是想起与父皇的少时情谊，正要详细询问却见他兴致缺缺起身离去。
父子两个无甚差别，一眼可见的愚蠢功利，倒人胃口。
兰若瞧着他的冷脸心中犹疑着接下来的事该不该禀报。
温钰，“有话就说。”
“用来混淆视听的渡轮在临近覃塘时被炸毁沉没，整船人无一生还。荀市长闻此噩耗……拔剑自刎了。”
温钰脚步一顿，扭头看她，“再说一遍。”
她沉默半晌戚然道，“请家长节哀。”
谁都没想到荀宁浅会这么做。如此决然，不留余地。
端木集前夜临行前去慰问，二人尚还谈笑风生。荀宁浅欣然接受去往荆州暂为安置提议，甚至还和他说，倘若这一趟顺利或还能在荆州为温钰寻到人才。
后夜噩耗传来，营内兵荒马乱，待端木集压下手下人骚乱后却四处寻不见荀宁浅。端木集心觉不妙，叫了尚未动身的宫拓与他一起去找，甚至不惜欠下施晏城的人情。
一行人寻至半夜将营地周遭挖地三尺，才在江边寻到他血液流尽的尸身。
染血长剑浸没在水中，从他身体中流出的血将此处河岸沁成朝阳初起时的浅粉，被血腥养料引来的鱼群啃食着那双写出过万榜头名策论的手。
他在那站了很久，守着被捞起收殓整齐的“它”。
死人不好看，端木集也未曾有什么艳尸情节，他只是……无法形容和掩饰盘踞在心头经久不衰的震撼。
他效命温钰十年，未曾生出过因他之死便随之而去的想法。宫拓只在最先的震惊过后就迅速思考谋划出路。哪怕亲妹妹也在船上，端木集相信随同温钰半生的兰诺也绝不会有这种想法。
可荀宁浅呢？
他不是温钰最器重的，不是最得偏爱的，甚至他本人都未与他有过多少交流。
就是这样一个在温钰眼中可有可无的角色，为他的死讯义无反顾的付出了生命。
宫拓提着酒过来，扔给他一坛，剩下一坛放在荀宁浅手边。
他站在江边远眺，由血染红的颜色早已散尽，迢迢江水奔袭向前永不止息。
“溚江通覃塘入海，他是个人物。”
自刎殉主的胆气不是谁都有的，荀宁浅，也是当真没负这个名字。
毫无虚伪悲恸的陈词，只带着最清浅赤忱的真心随着江水赴往他的埋骨之地。
端木集灌了口酒，下颌线条绷紧，周身的气息阴沉翻涌，没接他的话。
宫拓觉察到他的变化，回头看他，“将他留在这儿还是……”
“他想找温钰，那就去找温钰。”
那张憨厚的脸上满是认真，“无论生死，家长都会悉知。”
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