“不怪你难道怪我，怪三娘？”沈璋说到“三娘”两个字，声音低了低，带了几分沉痛。
“三娘从小懂事，不想你我父子因她的婚事生了嫌隙，哪怕不愿嫁到京城，也还是让我应下了这婚事，千里迢迢来到京城，却是来送死。”
不知是不是“死”字刺痛了沈明谦，他又咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
沈璋看着儿子这副命不久矣的模样，责怪的话到底咽了回去，伸出手帮他拍了拍背。
沈明谦咳得眼泪都流出来。
“我也是为了三娘好，勇毅侯府看中这门婚事，她嫁过去就是世子夫人，以后就是侯夫人，当家主母，荣华富贵享之不尽，没人敢欺负她，我哪里错了？”
沈璋一语戳破他冠冕堂皇的话:“想荣华富贵的是你，不是三娘，你不过是看中了勇毅侯府给出的聘礼，别拿三娘做借口。”
沈明谦想反驳，被沈璋堵了回来——
沈璋沉沉盯着他:“不论你是为了谁才定下这门婚事，三娘被害死，也是因为你当年行事不端所致，抵赖不得。”
见沈明谦闭了嘴，脸色灰败下来，他问道:“当年到底是怎么回事？那厨娘说你当年为了接待京中来的大人物，阴差阳错致使她家破人亡，可是真的？你未曾与我提过这件事。”
房顶上的妘缨暗暗压低身子，屏住呼吸。
沈明谦低头沉默着，许久，才开口道:“父亲，此事……我不能说。”
不能说？
不仅沈璋愣了愣，妘缨也微微眯起眼。
沈明谦不说，沈璋也不再逼问，只道:“我明日一早就进宫见陛下，帮你递了辞官折子，你明日收拾好东西，后日咱们启程回川中。”
沈明谦一怔，不由愕然喊道:“父亲！”
他寒窗苦读十几载，勤勤恳恳兢兢业业，总算混到个六品官，虽然是个清闲职位，但不是没有上升的空间，就算他十年前判案不当，但他也付出了惨重的代价，难道还要丢掉这好不容易得来的乌纱帽吗？
“三郎，你还没看清吗？”沈璋厉声道。
他脸色黑沉:“三娘，还有你的妻儿，他们并非死于所谓旧怨，而是死于皇权争斗，你再继续留在京城，别说乌纱帽，你脑袋都不知道还能在脖子上悬多久！”
沈明谦睁大眼睛，又忍不住咳嗽起来。
“皇权争斗？父亲，你在说什么？”
这与皇权争斗有何干系？
沈璋看着他摇摇头叹息一声:“早知你不是混官场的料，我才让你去秘阁修书，谁料还是让你卷进了这些是非里。”
“是我的错，没早些阻止你，如今祸已酿成，及时止损方为上策。”
“京城这几年怕是不太平，三郎，咱们先避其锋芒，养精蓄锐，日后总有机会再入朝堂，就算以后做不了官了，也能避免把整个沈家搭进去。”
“况且你的身子也经不起风浪了。”
想到自己的身体，沈明谦恨极，眼中不由流下泪来，沉默许久，才哑声开口:“我知道了，就听父亲的。”
沈璋见他想通，轻轻抚了抚他的肩，想说什么，最终又没说，只余一声叹息。
“你身子不好，莫要再劳神，早些歇息吧，近日还有的忙。”
沈明谦低低应了声。
沈璋起身离开。
值夜的小厮熄了灯，点上一支安神香，关好门，将窗户敞开一条缝通风，而后在一旁小榻上合衣躺下。
院子里安静下来，沈明谦和小厮闭上眼，很快陷入昏睡。
妘缨盖好瓦片，从屋顶翻身下来，从窗户进了屋。
她先走到小厮榻边，确认对方已经中了迷药睡沉了，这才走到沈明谦床边，随即从袖中取出一个瓷瓶来，在沈明谦鼻子前晃了晃。
“三郎，三郎？”她喊道。
沈明微微睁开眼，看见父亲坐在自己床边。
“父亲……”他张了张嘴，无声喊道。
妘缨微微凑近他，低声问:“三郎，咸宁十七年六月廿五，你在嘉州荣川县见到的从京中来的大人物，到底是谁？”
父亲的声音在沈明谦耳边忽远忽近，似乎带着无尽蛊惑，他双眼发直，无声开口:“荣川县……见到的……大人物……是……是……”
“是谁？”
“是……荣国公袁见山……”
虽然已经在梦中看到了半张脸，心里已经有了猜测，但亲耳从沈明谦口中听到答案，还是让妘缨握紧了拳头。
“他到荣川县做什么？”
“不知……”
妘缨换了个问法:“他找你做什么？”
“找我……要荣川县的舆图……”
舆图？
妘缨皱了皱眉，又问:“除了舆图，还有别的吗？”
沈明谦喃喃：“还有……还有……他还拿走了县衙里所有带铁环的粗绳……和锁拿犯人的铁链……”
粗绳……
铁链……
妘缨脸色沉下来，直起身子。
……
晨光初升，屋室通明，一声晨鼓响，惊醒了睡得天昏地暗的小厮。
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