天亮了却没有阳光，厚厚的云层压在京城的天空上，像一块洗旧了的灰棉布，将日光滤得惨淡而寡断。
街巷里的晨雾还没散尽，一缕一缕缠在屋檐和树梢之间，像无数只半透明的手在空气中轻轻摇曳。
京兆尹衙门后院停尸房，三具尸体并排躺在冰冷的木板上，身上盖着白布。白布已经被湿水浸出暗黄色的斑痕，在晨光中泛着令人作呕的油腻光泽。
房间里弥漫着一股浓烈的腐败气息，混着石灰和某种难以言喻的甜腥味道，像一只无形的手，掐住了每个进入者的喉咙。
京兆尹站在门口，手里攥着一方手帕捂住口鼻，脸色铁青。
他是个五十出头的老臣，在京城做了十几年父母官，见过的死人比活人还多，但此刻眉头皱得能夹死苍蝇。不是因为死人，而是因为死人身上那股邪性。
“仵作呢？”他的声音闷在手帕后面，瓮声瓮气地问。
“回大人，仵作已经在查验了。”师爷站在他身后半步远的位置，手里捧着一本案卷，毕恭毕敬道，“从昨夜到现在已经验了三遍了，每一遍的结果都一样。”
“一样什么？”京兆尹放下手帕，转头瞪着师爷。
师爷吞了口唾沫，凑近了些，低声道：“查不出死因。”
京兆尹的眉毛猛地一跳，他大步走进停尸房，只见仵作正蹲在第三具尸体旁边，手里拿着一把细长的银针，在尸体的胸口、腹部、四肢各处的穴位上扎来扎去。银针拔出来，针尖干干净净，没有任何变色的痕迹。
“什么情况？”京兆尹站在仵作身后。
仵作转过身来，一张瘦长的脸上满是疲惫，眼窝深陷，眼眶泛红，显然是一夜没合眼。他站起身来朝京兆尹拱了拱手，声音沙哑道：“大人。”
“说吧。”京兆尹没有废话。
仵作看了一眼木板上的三具尸体，又看了一眼京兆尹的脸色，舔了舔干裂的嘴唇，斟酌着措辞：“大人，卑职操持此业二十余载，诸般死状，诸般死状皆曾亲验，或毒毙，或劳瘁，或溺毙，或焚亡，或刃创，或锤击，或重物碾压，或高处坠陨，凡此种种，尸身必有痕迹可循，或现青紫瘀斑，或见肿胀破溃，或散发异臭，或呈怪色，然此三具失身……”
他略作停顿，似是斟酌词句，“周身并无创口，五脏六腑皆无病灶，血脉之中亦无毒物滞留，其心肝脾肺诸脏器具完好如初，运转无碍，未见丝毫衰败之象，以医理而论，此等人本应生息尚存……”
“什么意思？”京兆尹蹙眉。
“就是说，他们理当是活人才对。”仵作道。
京兆尹的瞳孔微微缩了一下：“但他们都死了。”
“只是他们的魂魄……没了。”仵作的声音低到只有京兆尹能听见。
停尸房里安静了片刻，只有石灰粉在天花板上簌簌落下的细微声响。
“你说什么？”京兆尹提高了音调。
“魂魄没了。”仵作重复了一遍，抬起手指了指自己的脑袋，“人活着除了肉身，还有一样东西。那东西看不见、摸不着，但它在。这些人身上，那东西不在了，就像一盏灯——灯油还在，灯芯还在，灯盏完好无损，但火灭了。”
京兆尹沉默了很久，他看着木板上那三具扭曲的脸，每张脸上眼睛都瞪得浑圆，瞳孔缩成针尖大小，嘴巴大张着，舌头伸出来，青紫色的，肿胀得像死蛇。
那不是中毒的死相，不是窒息的死相，而是极致的、超出了人类承受范围的恐惧，像看到了什么不该看的东西，知道了什么不该知道的秘密。
“他们看起来像是被吓死的。”京兆尹喃喃。
没有敢接话。
仵作翻开案卷念道：“三个死者身份都已查明。第一个王守义，年二十五，商户之子，昨夜在平康坊永泰楼饮酒，亥时左右独自离开，尸体在永泰楼后巷被发现。
第二个张延林，年三十二，翰林院编修，昨夜在宜春院与同僚宴饮，戌时左右离席，尸体在宜春院门口的马车里被发现。
第三个李兆基，年二十八，禁军左卫校尉，昨夜在群芳阁与人赌酒，丑时左右被人发现死在群芳阁二楼的雅间里。”
京兆尹听着，眉头越皱越紧。三个死者，三个不同的地方，三个不同的身份，没有交集，没有关联，唯一的共同点是他们都死在平康坊，都死在夜里，都是青壮年男子，死前的最后一个地方都是烟花柳巷。
“平康坊昨夜还有其他异常吗？”他问。
“呃……”师爷翻了翻案卷，“有。多个青楼女子和客人声称看见黑影，说是一团黑雾一样的东西在楼里飘来飘去，所过之处烛火自动熄灭，气温骤降。还有人说闻到了腐臭的气味，像是死老鼠，又像是……像是坟地里挖出来的东西。”
京兆尹的手指微微颤了一下。他是京兆尹，管的是一城百姓的生老病死、婚丧嫁娶，不是妖魔鬼怪。可眼前这三具尸体，还有那团被人看到的黑影，已经超出了他能管辖的范畴。
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