紫宸殿的门紧紧闭着。
武宗背靠着冰冷的门板，感受着那股从骨头缝里往外渗的寒意。
殿内的烛火跳了跳，一盏接一盏地灭了。
殿门紧闭，殿内没有风，可是烛火却像被一只无形的手掐灭，从离他最近的那一盏开始，依次熄灭。
每一次“噗”的声响，都像一声轻蔑的笑。
武宗的手在身侧攥紧，指甲掐进手掌心，疼痛让他勉强维持最后一分清醒。
最后两盏烛火在御案上摇曳，将殿内照得影影绰绰，墙上的盘龙浮雕在光影中似乎活了过来，张牙舞爪地游动着，龙须、龙鳞、龙爪都染上一层不祥的暗金色。
脚步声从殿门外传来，是某种东西在青砖地面上滑动的声音，像蛇又不像，沙沙的，黏腻的。
殿门被人从外面推开了。
武宗还靠在门板上，门一开，他整个人往后仰去，后脑勺磕在门槛上，疼得眼前一阵发黑。
但他顾不上疼，手脚并用的往殿内爬，龙袍的下摆缠在腿上绊着他，踉踉跄跄的。
施舍站在门口，逆着廊下的灯光，那道瘦长的影子从门槛一直延伸到殿内，将武宗整个人笼罩在其中。
武宗终于爬到了御案旁边，扶着桌腿站起来，浑身筛糠似的抖。
施舍没有急着进来，他站在门口歪着头，像是在欣赏什么有趣的场景。
半晌，他才抬起脚，跨过门槛，一步一步地走向殿内。
他走路的姿势变了，不再是以前那个躬身哈腰、曲步小跑的太监模样，他的步伐从容得像一个主人走进了自己的庭院。
“陛下。”
施舍开口了，不再是尖细的太监嗓，而是低沉浑厚、带着金属质感的声线，像是从很深很深的地下传上来的，“臣瞧着您脸色不太好。”
武宗张了张嘴，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像一个溺水的人在挣扎。
施舍走到御案前停下来，隔着案几居高临下地看着武宗。
烛光映在他脸上，那张脸还是平时的模样，五官端正，皮肤白净，嘴角挂着一丝和善的笑，和善得不像真的。
“施舍……”武宗战战兢兢地喊出这个名字。
“臣在。”施舍微微躬了躬身，姿态依然恭敬得无可挑剔，“陛下有何吩咐？”
“你……你到底是什么东西？”武宗终于挤出了两个字，声音嘶哑得不像自己。
施舍低低地笑了，那笑容像面具一样挂在脸上，没有一丝变化，从眼底透出来。
他伸出手，慢慢地一根一根地摘掉头上戴的官帽，扔在地上，发出一声沉闷的响。
接着，他伸手到领口，扯开了外面那件太监的袍服，布料撕裂的声音在空旷的大殿中格外刺耳，像撕开了一层皮。
袍服下面是一具不属于凡人的躯体。
施舍的皮肤泛着一种青灰色的光泽，像久埋地下的玉器，又像某种冷血动物的鳞片。
他的身体在烛光中微微反光，表面布满细密的纹路，不是人的皮肤该有的纹路，而是一种几何状的规则图案，像被人刻意雕刻上去的花纹。
那些花纹在动，像无数条细小的蛇在他体表游走。
花纹每游动一圈，施舍的面容就变化一分，五官还在，但比例不对了，间距、大小、位置都发生了微妙的变化，组合在一起成了一张与人这个概念毫无关联的脸。
武宗想起吴用临死前的样子，那种恐惧从记忆里爬出来，像蛆一样钻进他的每一寸皮肤。
“陛下。”
施舍的声音里带着笑。
“您这是何苦呢？臣替您打理朝臣这么多年，没有功劳也有苦劳。您倒好，背地里养军队，练新兵，想着有朝一日把臣给除了。”
他说着绕过御案，一步一步向武宗走过去。
武宗踉跄着往后退，腿绊在龙椅的踏脚上，整个人跌进椅子里。
施舍走到他面前，俯下身，两只手撑在龙椅两侧的扶手上，将武宗困在中间。
这个距离近得能看清他皮肤上那些花纹的每一个细节，那些不是花纹，而是密密麻麻的文字，武宗一个都不认识，像符咒，又像封印。
“臣很好奇。”
施舍凑近了，鼻尖几乎要碰到武宗的鼻尖，“陛下觉得闽地那几万驻军，以及您偷偷摸摸攒下的那点银子，就能对付得了臣？”
武宗偏过头去，不敢看他的眼睛。
施舍伸出手，捏住武宗的下巴，将他的脸掰了回来。
力道不大，却让武宗完全无法反抗。
那两根手指冰得惊人，像两块寒铁贴在皮肤上，冷意从下巴蔓延到整个面颊，武宗觉得自己的脸在失去知觉。
“您倒是说说。”施舍的声音轻飘飘的，像一根羽毛在武宗耳边拂过，“您这点微末道行是怎么想的？”
武宗的嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯作响：“朕……朕乃天子，受命于天……”
话没说完，施舍笑了。
那笑声不大，却在空旷的大殿里来回回荡，一声接一声地叠在一起，像千百个人同时在笑。
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