“宋姐姐，你好厉害！”
宋明棠才坐回来，萧临霜便忍不住夸赞。
“既然知道宋姐姐厉害，还不学着些？”定朔侯夫人教训。
宋明棠笑着说道：“还是不要学了。”
“诚如各位夫人所说，我是商户出身，靠的就是嘴皮子吃饭。”
“加之家中确实无人庇佑。”
“迫不得已之下，才练就了这样一身泼辣的性子。”
“昭宁郡主活泼可爱，能够保持住天性，一辈子快乐无忧，才是最好的。”
定朔侯夫人心中轻轻一叹，余光不自觉地便扫向了沈氏。
沈氏很是羞愧。
她保护不了宋明棠。
甚至还需要她的保护。
她真是……
宋明棠握住了她的手：“伯母不必自责。”
“柳夫人说我不过是倚仗他人，算不得什么本事。”
“她说得对，也不对。”
“能倚仗他人，不仅是本事，还是天大的本事。”
“没有人能随随便便给人倚仗。”
“能给人倚仗，自然是因为被倚仗的人值得。”
“我倚仗云禅大师和祖父如此，伯母倚仗我也同样如此。”
沈氏红着眼圈，轻轻覆着她的手，“是伯母没用，什么也帮不了你。”
“你们真想要帮她，也很简单。”定朔侯夫人轻言浅笑，“每次遇到事的时候，你们不要去论谁对谁错，坚定地跟着她就是了。”
定朔侯夫人其实很看不上沈氏这类软弱的人。
但定朔侯夫人很喜欢宋明棠。
宋明棠是个很有主意的人。
定朔侯夫人不想去左右她的想法。
这才爱屋及乌，接纳了沈氏。
沈氏拿帕子抹了把眼角的泪，轻声说道：“说出来不怕侯夫人笑话。我和她伯父都是软性子的人，本来也没有什么主意。”
“难得明棠是个有主意的人。”
“别说是让我们论对论错了。”
“她让我们往东，我们都不敢往西。”
“这不是她霸道。”
“而是西边有什么，我们不想知道，也不敢知道。”
定朔侯夫人笑了一下，又看了宋明棠一眼：“挺好。”
又闲话了一阵。
定朔侯夫人看着萧临霜已经百无聊赖，便道：“都出去玩吧。”
“外面都是……”
话还未完，萧临霜已经拉着宋明棠和谢知薇跑了。
定朔侯夫人摇一摇头：“去了江南一个月，还是一点规矩都没有学到。”
“我倒是羡慕昭宁郡主这样活泼，”沈氏接话，“我们家知薇跟着我们，受了不少的苦，性子也受我们的影响，怯弱胆小。”
定朔侯夫人直言道：“怯弱胆小确实是个问题，如果家中能给她倚仗还好些。”
“如果不能，将来嫁人了，难免会受夫家的拿捏。”
沈氏轻叹：“谁说不是？好在现在有明棠看着她，性子比从前倒是活泼了不少。”
从凝荷汀出来。
谢知薇担忧道：“留母亲一个人在那里没事吧？”
萧临霜大咧咧道：“放心吧，有我母亲在，没人敢欺负你母亲。”
宋明棠也跟着安抚：“既然是定朔侯夫人让我们出来的，自然会照顾好伯母，安心便是。”
“我们现在去哪里玩？”萧临霜左右张望了一会儿，“这鬼天气真热。”
“先找个地儿避一避吧。”
七月的天气，似把人架在火堆上烤一般。
凝荷汀中摆着冰盆，凉丝丝的，倒不觉得。
如今出来了，热浪似海啸般，兜头兜脑的朝着几人扑过来。
不过顷刻，便染了一身的汗。
但临水的亭子、曲廊都已经有人。
找了大半圈，也没有找到个空地儿。
萧临霜实在热得不行了，干脆地一矮身，钻进了林子里。
萧临霜也没有来过静安侯府的这处别院，自然也不识路。
在林间东走西窜下，竟又回到了湖边。
还正好撞上几个小姐围在一处拈荷射覆。
这几个小姐当中，就有柳若菡。
静安侯府的五小姐卫允宁也在。
看到突然出现的宋明棠几人，柳若菡抽出帕子，掩住鼻子，皱眉道：“怎么回事，好端端的，怎么突然就这么臭了？”
又指使一旁伺候的两个婢女：“你们两个赶紧四处看一看，是不是有什么脏东西混进来了。”
“可能是你的嘴臭吧。”宋明棠毫不客气地走进了她们玩耍的亭子，又毫不客气地说道，“赶紧去照照镜子，别把你的尾巴露出来了。”
她连她母亲都不怕。
还怕她？
“你骂谁嘴臭？”柳若菡看她竟敢回嘴，当即沉了脸，“又谁让你们进来的，滚出去！”
宋明棠不仅没有滚出去，还坐了下来：“自然是谁接话，就骂谁咯。”
萧临霜插话：“为什么要让她别把尾巴漏出来，她有尾巴，我怎么没有看到？”
说这话时，她还特意伸长脖子，往柳若菡的后背看了看。
“你没有听过一则民间传说吗？”宋明棠卖了个关子，才笑盈盈地说道，“传说有畜生化形成人，言行举止都与常人别无二致，可一遇到灵魂纯净之人，就会露出原形。”
萧临霜恍然大悟：“原来柳小姐是畜生化形成的人呀，难怪嘴这么臭。”
一边说，她还一边以手作扇，嫌弃地扇来扇去。
柳若菡的父亲是国子监助教，虽只是个从六品下的小官，但向来受文人敬重。
连带着她，也一贯受着这些文人士子的追捧。
何时遭人这般骂过？
柳若菡柳眉倒竖，张嘴反击：“你们才是畜生！”
萧临霜叉腰呵斥：“畜生骂谁呢？”
柳若菡脱口而出：“畜生当然是在骂你！”
话落，她当场气得红了脸。
转身抓起桌上的茶杯，就朝宋明棠砸了过去。
又呵斥跟着的几个婢女：“都愣着做什么，还不赶紧将她给我捆起来！”
“我今儿非好好教训她不可！”
两人之间隔着大半丈的距离。
水杯根本就砸不到宋明棠。
但宋明棠还是一挥手，让杯子倒旋着砸了回去。
杯子砸在了柳若菡的肩膀上。
连带着柳若菡摔在了地上。
柳若菡尖叫出声。
三个婢女还未冲到宋明棠跟前，宋明棠同样一挥手，三人便相继落了水。
一直未曾出声的卫允宁大惊之下，一边迅速吩咐下人去救三个婢女，一边扶了柳若菡起身后，很不赞同地向着宋明棠道：“宋姑娘，得饶人处且饶人。”
又是这句话。
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