许木生和邹家表姨虽是姨表兄妹，终究男女有别，邹家表姨在屋里坐了不到半刻钟，便起身告辞。连许金蝉端上来的糖水鸡子羹也没尝一口，径直离开了许家二房。
邹家表姨这没头没尾的一趟来访，让李氏心里直犯嘀咕：难不成她大老远跑来，就真的只为探望自家丈夫？
就在她百思不得其解时，许翠花脚步轻快地进了二房院子。她脸上泛着淡淡的红晕，眼角眉梢尽是藏不住的笑意。
李氏见状，笑着打趣：“翠花，瞧你这高兴劲儿，难不成是捡着钱啦？”
“二婶，您就会拿我寻开心。”说这话时，似乎想到了什么，脸变得更红了，“我来找金蝉说会儿话。”
李氏朝堂屋努了努嘴，“在屋里呢，你去吧。”
许翠花轻快地应了一声，转身便朝堂屋走去。许金蝉正合眼躺在床上假寐，听见脚步声靠近，立即睁开了眼睛。
“翠花姐，你怎么来了？”许金蝉有些意外，眼下正是吃午食的时候，庄户人家都忌讳这时辰串门，免得叫人以为是来蹭饭的。
许翠花却没立即回答，在床沿轻轻坐下。她深吸了一口气，声音里带着压不住的雀跃：“金蝉，我……我可能要定亲了。”
啥？”许金蝉一下子撑起身子，还以为自己听错了，这事之前可半点风声都没有。
“我说，我要定亲了。”许翠花又重复了一遍，语气愈发肯定。
许金蝉顿时睡意全无，追着问：“对方是哪个村的？家里啥光景？”
许翠花抿嘴一笑，低声道：“是镇上的人家，家里是做生意的。”
这话让许金蝉更惊讶了。早先大伯娘王氏确实一直念叨着要把女儿嫁到镇上去，没成想，还真让她做到了。
许金蝉闻言，由衷地为堂姐感到高兴。翠花姐虽生得醇厚善良，模样却随了她娘王氏，肤色黝黑，身板也略显粗壮，以至年过十五，亲事上也一直没什么动静。如今能许到镇上的人家，实在是桩喜事。
“翠花姐，这可真是天大的好消息，恭喜你！”许金蝉拉住许翠花的手，向她道贺。
许翠花听了，颊上刚刚褪去些许的红晕又加深了，她羞赧地垂下头，声如蚊讷地说了声谢谢。可这欢喜劲儿还没持续多久，她眼底的光彩变得黯淡起来。
她忽然站起身，有些不安地在原地轻轻转了个圈，声音里带了几分迟疑和期盼：“金蝉，你说……我这身形样貌，往后还能改改吗？”
许金蝉被这突如其来的问题问得一怔，还未等她组织好语言，许翠花已默默坐回床边，语气低落下去：“他家是镇上的体面人家，我却只是个样貌粗笨的乡下丫头，要不是邹家表姨好心牵线，这门亲事怕是……”
“邹家表姨？”许金蝉立刻抓住了这个关键，忙追问道，“翠花姐，你是说，你这门亲事是邹家表姨保的媒？”
许翠花点了点头：“嗯，表姨这趟回来，说就是专门为我的事张罗的。”
见堂妹一脸探究，她索性将知道的内情都说了出来，“金蝉，你还不知道吧？邹家表姨守寡后，被姨奶奶接回了娘家，没过多久就远嫁去了外地，前些日子才回来。她给我说的这户人家，是表姨父生意上的合伙人家，家里就他一个独子，不仅读书识字，还生得一表人才，只是.......”
“只是什么？”
许翠花的声音愈发低了，“表姨说他自打娘胎里出来，身子骨就比旁人弱些。他家因此一心想寻个身体健康、性子爽利的姑娘，不拘美丑，只盼着日后……日后能生养个结实强健的孩儿。”
话音落下，许翠花已羞得抬不起头。
许金蝉脸上的笑意却瞬间凝固了，她倾身向前，试探地问道：“翠花姐，邹家表姨给你说的那户人家是不是姓祝？”
许翠花闻言，眼睛瞬间瞪得溜圆，满脸的难以置信：“你……你是咋知道的？”
许金蝉嘴角扯起一丝意味深长的冷笑，“我不光知道他家姓祝，还知道那祝公子的娘，一心想为儿子寻一个属相和八字都契合的姑娘，为此不知托了多少媒人说合。”
她没提自家舅舅李扒皮带着媒婆上门说亲一事，只道：“前些日子我去镇上，听人闲谈说起，这位祝公子病弱得很，自打搬来淮水镇，就几乎没踏出过家门一步。”
许翠花听得愣住了，先前的喜悦被这番话语冲散。
许金蝉看着她，一字一句道：“翠花姐，我看那祝公子的身子，恐怕不单是‘有些差’，而是病得相当重了。所以祝公子的娘一心想给儿子找个生辰八字、属相都万分契合的姑娘，就是为了‘冲喜’。”
这番话犹如一盆冷水，兜头泼在许翠花身上，她下意识地摇头，声音里带着挣扎和不愿相信：“不……不会吧？是不是你听岔了？邹家表姨是咱奶的亲外甥女，她…她怎么会害自家亲戚呢？”
许金蝉见她这般，心知不能硬来，便按下话头，转而提出一个更稳妥的办法：“翠花姐，我说的是真是假，其实不难验证。来春哥眼下不就在镇上做工吗？你托他私下里去打听打听，准保能问出实情来。”
许翠花听了，脸上显出几分为难，“我哥他正为娶亲的事忙得脚不沾地，家里家外都要张罗，怕是抽不出空来……”
许金蝉听了这话，心下顿时了然——许翠花这是并未真正将她的话听进去，心底里仍是信着那位邹家表姨多些。既然如此，自己再多言也是无益。
念头一转，她便将劝诫之心暂且收起。之后两人再说起话时，许金蝉再不提“祝家”半个字。
当许翠花再度问起该如何调理身形肤色时，许金蝉已没了先前的热切，只依着寻常的经验告诉她：日头毒辣时记得戴顶草帽，莫要曝晒；吃饭需得细嚼慢咽，不可狼吞虎咽；再有便是，无论寒暑，个人洁净最是要紧。
许翠花听着这些平淡无奇的法子，心里不免有些失望。她含糊地应了几句“晓得了”、“我会试试”后，便寻了个由头告辞回家了。
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