钟、木两位长老这才意识到现场气氛有些不对，只好道：“牛统领你不要误会，我们二人只是觉得你是一军统帅，如果你不在城内坐镇，军心士气恐怕会受到影响。”
牛清源有自知之明，虽说都是水军统领，但权力却和自己的前任宁不屈没法比的，宁不屈背后有整个宁氏家族撑腰，大将军宁则平还是他的亲伯父，而自己只是一个被招安，没有任何根基的海盗而已。
“好吧，两位长老也是为蓬莱考虑，那我就留在城内守城吧。”牛清源只能选择妥协，他不能坚持，因为越是坚持，越会让人更加怀疑，哪怕他知道自己的决定是正确的。
散会之后，王石青找到牛清源：“统领，你可不能听那两个长老的，他们不懂军事，要是听他们的，我们的战船可就要废了。”
“那我还能怎么办？难道直接强行带兵出城吗？”牛清源『摸』不透王石青找他的真正用意。这可是朱庭训的人，现在摆明了朱庭训不信任自己，派了两个长老过来监视，难保王石青和他们不是一伙的。
王石青不知牛清源心中所想，继续劝道：“您才是水军统领，兵权在您手上，您要出兵他们两个哪有资格阻拦。”
牛清源用很奇怪的眼神上下打量了他一眼：“你难道看不出来，陛下派他们俩人来的用意吧？谁知道陛下还有没有给他们便宜行事之权，万一我坚持出兵的时候，他们拿出圣旨『逼』我就范，甚至要当场斩杀我，你们会站在我这边吗？”
王石青一时语塞，原来牛统领是担心这个，不过话说回来，这种可能『性』是完全存在的，如果真发生这一幕，只怕蓬莱绝大部分将领都不敢站出来，牛清源毕竟不是宁不屈，谁敢在他身上押注？
“不如我们给车骑将军写封信，告诉他这里的情况，让他上书陛下，把两位长老都调回去吧。”王石青又提了一个建议。
“这点小事不用麻烦车骑将军了，我自己会处理的。”王石青的话让牛清源心里很不舒服。如果真按他所说的去做，岂不显得自己这个继任者很无能，遇到一点事都要找前任帮忙。
再说宁则风是宁不屈的亲爹，这两个长老都是宁则风的人，牛清源不相信宁不屈会一点都不知道这件事，他如果知道还没阻止，那就只能说明他也不信任自己。
朱庭训万万没有想到，就因为自己的一丝怀疑，让牛清源变得这么消极。
姜桓燕可不知道蓬莱城内部出现了危机，每天仍然按正常的节奏，率领战船轮番发动攻击。
牛清源明知不能硬扛，但迫于无奈只能这么做，结果十天不到的时间，蓬莱的战船就损失了一半。
“统领，我们不能在这么打下去了，这要不了半个月，我们的水军就得全军覆没。”王石青急道。
牛清源也窝了一肚子火，看了旁边站着的两个长老一眼，不无讽刺的道：“那你告诉我怎么打？要不你把剩下的战船带出去打游击战？”
鈡、木两位长老一听也劝道：“是啊，王副统领你就带着战船出去吧，现在也只有这个办法可以扭转局势了。”
他们二人见战局和牛清源最开始判断的一样，也不由得暗自佩服。现在眼见水军伤亡过半，只能考虑换个战术，但他们仍然不敢让牛清源自己带兵出城，只好劝说王石青带兵出去。
“只能如此了，那末将就请命带兵出战。”王石青已经骑虎难下，不答应水军就会全军覆没，答应还有一线生机。
牛清源想都没想，直接抓起桌案上的兵符交给他：“那就辛苦王将军了，我在城内等着你凯旋。”他嘴上虽然说的是凯旋，心里想的却是等王石青战败之后，自己该何去何从？
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