潜水装备……他们现在只有卢卡斯那个快耗尽的氧气发生器和维克托自身的有限闭气能力。塞莉娅昏迷,无法潜水。
“我们需要制造或找到潜水设备。”卢卡斯看着温泉湖,“用那些水草和鱼皮?或者……这洞穴里有没有其他可用的材料?”
“正在扫描……”维克托的异色瞳再次扫过洞穴。这一次,他重点扫描岩壁和那些奇异的植物。片刻后,他指向洞穴角落一片不起眼的、攀附在岩壁上的、藤蔓状植物。那些藤蔓颜色深紫,表面布满细密的、如同血管般的纹路,正随着洞穴内能量的流动,极其缓慢地脉动着。“这种植物……内部结构坚韧且有弹性,似乎能储存和传导气体。或许可以用来制造简易的呼吸管或气囊。而那些大型发光水母的表皮,轻薄而坚韧,可能适合制作防水包裹或潜水服的部分。”
“那就动手!”卢卡斯燃起希望,“你来分析材料和设计,我来收集和处理。我们尽快造出能用的东西,然后探索那个洞口!”
接下来的时间(或许是几个小时,或许是一天),洞穴变成了一个简陋的作坊。维克托利用他精密的分析能力和有限的工具(主要是卢卡斯的猎刀和找到的锋利石片),指导卢卡斯采集那种深紫色藤蔓和捕获了几只较大的发光水母。他们小心地处理这些材料,剥离、清洗、晾干(利用温泉的热气),然后尝试编织、缝合。
过程充满挑战。藤蔓的汁液有微弱的腐蚀性,水母表皮滑腻难以固定。但凭借狼人的耐心、力量和维克托的精确计算,他们最终制造出了几样简陋但可能救命的东西:两根长度超过五米、用处理过的藤蔓中空茎秆连接而成的简易呼吸管(一端有咬嘴,另一端是浮在水面的简易过滤器);几个用藤蔓纤维编织、内衬水母皮、可以充气的粗糙气囊(用来储存空气或作为浮力装置);以及一件用多层水母皮缝合、勉强能罩住人体的简陋“潜水斗篷”,虽然密封性堪忧,但多少能提供一点保温和阻力。
他们还用找到的、一种能发出稳定冷光的苔藓,塞进透明的、类似大型昆虫蛹壳的东西里,制作了几个简易的水下照明棒。
在此期间,塞莉娅的状态在乳白结晶的持续滋养下,缓慢而稳定地好转。伤口愈合加速,呼吸变得深沉平稳,甚至偶尔会无意识地动动手指。暗金结晶的光芒也稳定在了一个较低但不再衰减的水平。维克托分析,如果维持当前环境,她可能会在几天内自然苏醒,但G-2的状态和精神损伤,仍需后续处理。
食物问题也得到了初步解决。那些银白色的鱼肉质鲜美,能量丰富,生吃烤熟皆可。块茎煮熟后口感类似芋头,能提供足够的碳水化合物。加上岩壁滴落的淡水,生存暂时无虞。
准备出发的时间。
卢卡斯和维克托将塞莉娅转移到洞穴最干燥、最隐蔽的一个角落,用剩余的材料为她搭建了一个小小的、铺着干燥苔藓的“床铺”,并将暗金结晶和乳白结晶都放在她身边,维持着滋养。维克托设置了一个简易的震动警报器,连接到塞莉娅的手腕,一旦有强震动或移动,会发出微弱但持续的蜂鸣。
“我们会回来的,塞莉娅。”卢卡斯在她耳边低声说,然后为她盖好“毯子”(用处理过的水母皮和干燥苔藓制成)。
他和维克托最后检查了装备:简陋的潜水装备、照明棒、武器(卢卡斯的能量步枪只剩最后一梭子弹,维克托的能量也有限)、工具、以及维克托刚刚用乳白结晶碎片和金属残骸制作的、一个能短暂发出强能量脉冲的“干扰器”(希望能对付水下的未知威胁或障碍)。
两人对视一眼,点了点头。
然后,深吸一口气(卢卡斯启动氧气发生器,维克托进入低功耗模式),披上简陋的潜水斗篷,咬住呼吸管,抱着充当浮力的气囊,一步步走入了温泉湖,朝着维克托发现的那个水下通道入口游去。
水温从温暖迅速变得刺骨。光线随着下潜迅速变暗,只有手中的照明棒散发出幽幽的冷光,照亮前方一小片水域。周围是深沉的、仿佛能吞噬一切的黑暗。偶尔有发光的鱼群或奇异的水生生物从光影边缘滑过,带来莫名的压力。
他们沿着维克托记忆中的路线,下潜了大约二十米,来到了那个淹没洞穴的底部。果然,岩壁上,那个光滑的圆形洞口,如同巨兽之眼,静静地“注视”着他们。洞口内部深邃漆黑,水流在那里形成一个稳定的、向内的微弱漩涡。
没有犹豫。维克托率先游入洞口,卢卡斯紧随其后。
洞内通道起初狭窄,仅容一人通过,内壁光滑异常。但游了大约十几米后,通道突然变得开阔,并开始向上倾斜!而且,周围的水温在逐渐升高,水流也变得更急,仿佛被什么力量从前方抽吸。
又前进了几十米,前方出现了亮光!不是水下的冷光,而是温暖的白光!
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