日子像水一样慢悠悠地淌着。
收废品的生意渐渐上了轨道。每天下午放学，林平生背着书包出了校门，走到天桥旁的老地方，总能看见韩流萤已经等在那里了。她背着编织袋，脚边放着几捆收拾得整整齐齐的瓶子，看见他来，眼睛会亮一下，然后小声喊他名字。
两人沿着固定的路线走，一家一家收。林平生负责算账付钱，韩流萤帮着拎袋子、码瓶子，配合得越来越默契。她话不多，但手脚麻利，什么活都抢着干，从不说累。
每次卖完废品，林平生都会多给她五毛钱当辛苦费。
一开始韩流萤不肯要，攥着钱往回推，脸涨得通红：不用的，我就是搭把手……
拿着。林平生把钱塞进她兜里，语气不容拒绝，你帮我干活，这是你应得的。
推搡了几次，韩流萤拗不过他，也就默默收下了。只是从那以后，她干活更卖力了，瓶子收拾得更干净，码得更整齐，连废纸壳都压得平平整整的。
相处久了，林平生偶尔会说她两句。
脸怎么又脏了？某天下午，他看着她脸上沾的灰，随口道，女孩子，干净点。
韩流萤愣了一下，下意识地用袖子蹭了蹭脸，蹭得更花了。她低下头，手指揪着衣角，小声说：……早上忘了洗。
早上起来打点水洗脸，衣服也常换着洗洗。林平生说得很平淡，像是在说一件再普通不过的事，总脏兮兮的，别人该笑话你了。
韩流萤没说话，只是轻轻了一声。
那天晚上回到家，她从水缸里舀了一盆凉水，端到破旧的小木桌前。昏黄的灯泡晃啊晃，她蹲下来，往水盆里一看——
水面映出一张瘦瘦的脸，灰扑扑的，头发乱蓬蓬地贴在额头上，眼睛倒是大，却陷在深深的眼窝里，看着没什么精神。身上的碎花裙子洗得发白，补丁摞着补丁，袖口还磨破了边。
她盯着水里的自己看了很久，手指慢慢攥紧了。
一股说不出的滋味从心底涌上来，涩涩的，堵得慌。
她跟林平生不一样。他有干净的衣服，有学上，有爸爸妈妈疼。而她什么都没有。
韩流萤低下头，把脸埋进膝盖里，肩膀微微抖了一下。
过了好一会儿，她才抬起头，就着那盆凉水，认认真真地洗了脸，又把头发拆开，用梳子仔细梳顺了，重新扎成两个低低的小辫子。
水凉得刺骨，她却洗了很久。
——
第二天下午，林平生在老地方见到她时，愣了一下。
脸洗干净了，露出白皙的皮肤——虽然还是瘦，颧骨有点凸，下巴尖尖的，瘦得都脱相了，却掩不住底子好。眉毛细细的，眼睛又大又亮，鼻梁挺翘，嘴唇是淡淡的粉色。头发梳得整整齐齐，扎着两个小辫子，看着清爽了不少。
只是身上还是那件洗得发白的碎花裙子，补丁依旧显眼。
哟，今天比昨天更漂亮了。林平生调侃了一句。
韩流萤的脸地就红了，低下头，手指绞着裙子边，半天说不出话来。耳尖红红的，像被烫到了似的。
林平生没再逗她，转身往前走：走吧，收瓶子去。
……嗯。
她小步跟在后面，脸还是热的，心里却像是揣了颗糖，甜丝丝的。
那天收瓶子的时候，她的脚步都比平时轻快了些。
——
本以为日子会一直这样平稳地过下去。
周四下午，林平生像往常一样来到天桥下，却没看见那个熟悉的小身影。
他等了十分钟，二十分钟，半个小时。
天都快黑了，韩流萤还是没来。
林平生皱了皱眉，去问平时一起捡废品的张婆婆：奶奶，您今天看见那个穿碎花裙子的小姑娘了吗？
张婆婆摇摇头：没见着，今天一天都没见她人影。
他又去问了废品站的张爷爷，还有另外几个常打交道的拾荒老人，都说没看见。
没人知道她住在哪，也没人知道她家里是做什么的。她就像凭空出现的一样，每天准时来捡瓶子，到点就走，从不跟人多说什么。
林平生心里有点发沉。
他站在天桥下望了一会儿，巷口空荡荡的，只有风吹过扬起的尘土。
没办法，他还要上学，晚上得回家，不能到处乱跑。
只能等周末了。
周五下午，韩流萤还是没来。
林平生自己收了瓶子去卖，少了个人搭手，总觉得缺了点什么。他把钱收好，心里的不安越来越重。
她到底去哪了？
是生病了？还是……出事了？
想到她身上那些新旧交替的淤青，林平生的眉头皱得更紧了。
——
周六一大早，天刚蒙蒙亮，林平生就起了床。
母亲正在厨房做早饭，见他起来这么早，有点意外：今天周六，怎么不多睡会儿？
妈，我去找朋友玩，中午可能不回来吃饭了。林平生一边洗脸一边说。
哪个朋友啊？母亲擦了擦手走出来，家在哪？远不远？
就在市场那边，不远。林平生说道。
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