东院后厢是间半旧的小院，原是教主府存放药材的偏房，临时改成了一间囚室。霍七派了六个弟兄轮流看守，连屋顶都布了暗哨。顾照影被关进来之后，伤势虽重，但用药及时，命已经保住了。只是他伤的是左臂，没有半年工夫，别想再握剑。
林远领着余半山几人走进院中时，屋里已经点了一盏昏灯。顾照影靠坐在木床上，脸色蜡白，呼吸浅促，身上盖着一床灰蓝布被。左臂的断骨已用竹板固定了，外面包得极紧。听见门响，他抬起眼看了一下，见是林远带着六派的人进来，嘴角动了动，像笑又不像笑。
“余长老。”他先认出了余半山，哑着嗓子打了一声招呼。余半山站在床边，居高临下看他一眼，眉头拧着：“顾老二，你这是何苦。点苍派与老夫相交三十年，就没见你这么不声不响地栽在黔南过。说罢，这里没有外人。你们点苍这次来黔南，到底是谁的主意？”
顾照影把头往枕上一仰，闭了闭眼，像在积攒力气。过了几息，他才慢慢道：“掌门不知情。大长老下的令。大长老从半年前就派人盯着天鹰教。从西疆火脉有变那天起，他就说，必须赶在六派前面，把火种带回点苍。不然一旦火脉认主，点苍便永无翻身之日。”
这话一出，众人皆静。余半山更是眼神一凛：“大长老？顾照影，你说的是点苍派上任掌门，魏真玄？他老人家不是早已不问世事，在后山闭关吗？”顾照影苦涩地笑了一下：“闭关是闭关，可见我却不是什么难事。他手下有人，有钱，有路子。我在点苍三十年，都是听他调遣。掌门——不过是他扶起来的傀儡罢了。”
林远听得仔细。魏真玄，点苍派上任掌门。此人在江湖上名头极响，三十年前曾是西南武林第一剑，与苏千峰并称“南玄北峰”。后来不知为何忽然退位，将掌门传给了自己的大弟子，从此隐居不出。如今顾照影点出此人，那三十年前苏千峰私放女儿的事，怕是也在魏真玄的算计之中。
“那晚你们三人夜探总坛，是想干什么？”林远问。
顾照影叹了一声：“大长老怀疑火脉不在天鹰教，而在苏挽月身上。或者说，他要确认的是，苏挽月到底是留在山上，还是已经把火种传给了谁。我们夜探总坛，只为摸清几件事：苏挽月在不在，火脉波动如何，还有你——你的归元真解，是不是原震岳当年所修的纯阳内功。”
“段老六为什么会死？”林远又问。
顾照影沉默了一下，目光移向窗外。那里夜色极重，只望得见几枝枯树。他轻声道：“我失手。我原以为那是一条没人的路。那老人忽然拐出来，一手拄拐，一手拿饼。他看见了我，我看见了魏真玄要看到的。他若活着，我们就都完了。我这一剑，是我自己心虚。”他顿了顿，声音更低，“这一剑，我认。”
林远没有逼他。他看着顾照影好一会儿，然后转向余半山和慧净等人：“诸位都听见了。点苍前任掌门魏真玄，隐退三十年后仍以长老之名驱使门徒。他若要的是火种，那去年原震山逼我母亲下嫁，也是他的手笔？”
林远这一问极巧。他先前只将原震山与沈家的婚事当作黔南内部争端，可若魏真玄的势力早在半年前就渗入天鹰教，那原震山许多反常之举便都有了新的解释。原震山困住苏挽月不杀，不是忌惮她娘家，而是忌惮她身上那枚玉牌或火种。林远再次想起账册上那句“付西疆向导银五百两，探古墓入口。向导有去无回，墓中有异，暂不可入”——原震山能提前探墓，消息从哪里来？总不能是天下掉下来的。除非有人给了他。
余半山显然也想到了这一层，脸色越发凝重。他转头看向陆伯昭：“陆贤侄，你在崆峒派掌门的案前想必也见过旧档。点苍派与西域诸门，近二十年可有特殊往来？”陆伯昭一直倚在门边，把玩着腰上那枚兽骨令牌。闻言他停下手，淡淡道：“有。点苍大长老魏真玄，年少时曾随上代掌门西游大荒，在古墓外围得了一卷断简。此事乃派中隐秘，知道的人不多。后来那卷断简便成了点苍剑法的根基。若说魏真玄对火脉所知之深，怕是天下无出其右。”
林远心头微动。一个手里握着西疆古墓断简的人，一个三十年前就见过玉牌的人，一个隐退后仍在暗中摆布点苍的人——魏真玄，这个人，跟他未曾谋面，却像一张早已张开的网，铺在整个事件的每一个角落。火脉入体、苏挽月被困、点苍夜探、西疆古墓、凤栖图，所有线索都指向同一个方向。而这个人，还没有真正出手。他只是在等，等六派到齐，等事情闹得不可收拾，等火种或玉牌自己浮到水面上。
“魏真玄要火种做什么？”林远问。
顾照影张了张嘴，刚要说话，忽地剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷成了虾米。慧净上前把了把脉，取出一丸峨眉的清凉丹喂他服下，过了好一会儿才缓过来。他喘着气道：“大长老修的是点苍派最古老的‘玄冰剑气’，与西疆火脉一阴一阳，本就相克。可他偏要用火脉来锻剑。他说，冰火相济，方能破境。他困在先天大圆满已有十三年，离宗师只差一步。这火种，是他最后一根稻草。若不是如此，他也不会对我下死令，命我不惜一切代价取回火种。否则六派的人一到，就再没机会了。”
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