日子像黑石镇外的那条河一样，看似缓慢，却在不经意间流过了整个冬天。
开春之后，黔南的雨多了起来。山间的雾气整日不散，把总坛的楼阁笼在一片灰蒙蒙的水汽里，像浮在云上的仙宫。林远站在山门前的石阶上，看着山下新开的几垄药田，田里刚冒出头的嫩芽被雨水洗得发亮。霍七带人在山道上巡守，阿福在灶房忙活，沈溪云每隔半月会来小住几日，帮着料理忠义堂和慈济药铺的事。一切都上了正轨，像一株被扶正了的树，开始慢慢扎根。
可林远心里清楚，根还不够深。
这几个月，他每天天不亮就起来练功。凤血和火脉在他体内已经不像最初那般水火不容，经过凤栖谷的传承和乱石地一战的磨砺，这两股力量渐渐融为了一体。他的真气不再是单纯的金色或赤色，而是一种极为内敛的琥珀色，像陈年的蜜，又像被阳光晒透了的松脂。他眉心那点朱砂痣也淡了下去，只有在运功到极致时才会重新浮现，像一滴藏在皮肤下的火。
段老六的坟他常去。那墓碑前的土已经长出了细细的青草，阿福说那是好兆头，说明段老六在那边过得不错。林远蹲在坟前，把一壶酒慢慢洒在草地上。酒是孙不苦爱喝的那种地瓜烧，他专程让阿福去镇上打的。酒渗进泥土里，一点声响都没有，像被土地悄悄咽了下去。他站起来，抬头看着忠义堂前新挂的匾。那匾是陆文翰写的，字迹方正，像他这个人一样，没一点花哨。堂里有几个天鹰教阵亡弟兄的遗孤正在读书，朗朗的读书声从窗里传出来，脆生生的，比任何军令都好听。
那天午后，霍七忽然来报，说山下有个陌生人求见，不是黔南口音，穿一身灰白色的长衫，像西边来的。林远问那人可带了兵器。霍七摇头，说没看见兵刃，只背着一个包袱，像游方郎中。林远皱了皱眉。游方郎中不会来天鹰教总坛。他换好衣裳，下到山门，果然见一个灰衣人站在门外。那人三十来岁，面容普通，头发用一根骨簪束着，身上那件长衫浆洗得发白，却极干净。他肩上挎着一个药囊，手里还拄着一根竹杖，脚上穿的是一双已经磨得发亮的麻鞋，一副远游方技的打扮。可林远只看了他一眼，就看出他的脚是虚的。那人的步子极轻，脚跟几乎不落地，像踩在棉花上。这不是不会武功，这是武功高到已经不想让人看出来的地步。
林远不动声色地走上前，抱拳一礼：“在下原无忌。不知先生从何而来？”那人回了一礼，微笑道：“我姓黎，叫黎川。从很远的地方来。路过黔南，听说原教主新立门规，正在寻访良医，便来毛遂自荐。”林远盯着他。这名字他从未听过。但他后背忽然有些发紧，像在山野里被什么极危险的东西从暗处盯了一下。那是百兽桩练出来的野兽直觉，做不得假。
林远没有放他进山，只让人搬了把椅子出来，就坐在山门外的茶棚里，与他说话。几句话之后，林远更确定此人不简单。他问起几味滇西独有的药草，黎川对答如流；又问到几味只在西疆大漠里生长的异种，黎川也说得头头是道，连采摘的时辰和炮制的手法都讲得极细。林远故意将一味极生僻的“鬼面参”说成“鬼见参”，黎川不动声色地纠正了，还补了一句：“这药长在千年阴煞之地，须用玉刀采，不然入腹便化。原教主若真要用，我可以替你去采。”
林远笑了。他把茶盏放下，看着黎川的眼睛，慢慢道：“黎先生，明人不说暗话。你不是来当郎中的。说吧，是谁派你来的？冲什么来的？是火脉，还是凤血？”
黎川不笑了。他慢慢放下茶盏，那杯茶他只喝了一口，却像含了很久。他抬起眼，目光极平静，像在说一件再寻常不过的事：“都不是。我来，是替人递一句话。我家主人说，点苍山上的剑冢已经重新封好了。魏真玄折了剑，活不过今秋。但这不意味着黔南的江湖就太平了。主人托我问原教主一句——你有没有听过‘三山九派，一谷镇南’这句话？”
林远没说话。他确实没听过。但那十个字从黎川嘴里说出来，像一把极轻的钥匙，在开一扇他从未看见过的门。黎川见他沉默，便从怀里取出一只极小的铜盒，放在桌上，推到他面前。盒盖上刻着一只极细的鹤，单足而立，双翅微张，跟崆峒陆伯昭腰间那块兽骨令牌上的纹路，竟有七分相似。林远猛地抬眼，看向黎川。黎川已经站起身来，拿起竹杖，朝林远微微欠身。
“我家主人还说，原教主若想明白这几个字，就带着这铜盒去一趟北边的落雁峰。十日之内，若不来，这盒子就作废了。”
他说完，转身便走，走得跟来时一样不紧不慢。林远没有留他。他知道留不住。这人的轻功，怕是不在霍七之下。他低头拿起那铜盒，沉甸甸的，内里像有极细的机簧。盒盖上的鹤纹在日光下泛着极淡的青金色，跟陆伯昭的令牌如出一辙。林远把这铜盒翻来覆去看了几遍，没敢贸然打开。他回身让霍七去查“三山九派，一谷镇南”这八个字。霍七应下，又低声问：“少主，这个黎川，是不是那边的人？”林远摇摇头，说：“不知道。但能说出这八个字，还能把陆伯昭的令牌样式刻在盒上，这人来头不小。你亲自去崆峒派的联络人那里问一问，看他们知不知道。”
霍七走后，林远独自在山门外站了很久。暮色从山谷里漫上来，像水一样漫过他的脚面。他知道，黔南这点地方，终究是藏不住了。魏真玄只是明面上的一把刀，刀折了，握刀的手还在。那个叫黎川的人，和他背后的“主人”，或许就是那只手。他低头看着掌心的铜盒，犹豫片刻，还是没有打开。有些东西，一旦开了，就再没有回头的路了。他把铜盒收入怀中，转身往山上走去。
身后，天边最后一抹残阳也沉了下去。
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