谢无衣的下落，是霍七的人先查到的。
那日林远刚从崖底回来，还没进镇，就见霍七骑了马，在镇口官道上等他。霍七的脸色不太好，像有几天没睡踏实了。两人避到道旁一棵老槐树下，霍七低声道：“西边哨卡的人传了消息来。五天前，有人在古墓外围那片乱石滩上，看见过一个极瘦的灰袍人。鬼鬼祟祟，走一段就蹲下来在石头上按一按，像在探地气。他那身形，跟谢无衣有七八分像。”林远问：“只他一个？”霍七道：“只他一个。身边没带人，脚上有伤，走路一瘸一拐。我让暗哨没惊动他，只远远吊着。他往西边戈壁深处去了，那边就是西疆古墓和火口的方向。”林远眉头一沉。谢无衣伤成那样，不去找地方养伤，反跑到西边探地气，不是疯了，就是那地方还有他想要的东西。他对西疆比对北境更熟。林远几乎能断定，西边古墓里，还有什么没被挖出来的旧事。
“叫上阿贵，再带几个熟西路的弟兄，我们明早动身。”林远道，“沈溪云跟我一起，她认药认路，西边的药材铺子有她的人。鹤无霜留在总坛，协助你看家。”霍七一听要带上沈溪云，怔了一下，但没多问，只道：“那我让阿贵把马都换成耐旱的。西边这阵子热得邪乎。”林远点头。两人分头去安排。
这一夜，林远没怎么睡。他坐在书房里，把西疆的地形图又摸了一遍。他忽然想起西疆古墓里那些巨大的石柱，那里曾是龙巢，如今龙魂已散，龙身又被他带走了，墓中不可能再有龙气。可它毕竟压过龙三千年，地底深处难免残留阵眼。谢无衣若想在西边做局，会不会是想借那旧阵，反制林远体内的龙气？这个念头让他后背微微发冷。谢无衣极擅借势。他一个人，敢在这种时候去西边，就一定有极大的把握。
第二日一早，林远带着沈溪云、霍七、阿贵及三个精干教众，七人七马，往西疾行。沈溪云骑马走惯了长路，并不见疲色。她把长发全挽了起来，戴了顶极薄的纱笠，既挡日头又辨路。林远与她并肩，路上把几处火口和暗河的位置讲给她听。沈溪云听得很细，有时还会问他地气和水土的干湿变化。她到底是商家出身，对地形物候有天然敏感。林远甚至觉得，有她在，比多带三个探子还管用。
行到第二天黄昏，阿贵的马先受不住了。几人便在一处背风的沙丘下歇了脚。林远趁天还没全黑，爬到沙丘上往西看。天边极远的地方，有一条暗红色的云带，像被地面烤出来的。他知道，那就是古墓和火口所在。他站在那里，眼睛半眯，把一缕极细的感知放出去。那已经是他入宗师后才有的本事，气与地合，能听得见三里之外地表下的细微动静。风从西边刮来，带着滚烫的沙粒和一丝极轻极淡的硫磺味。味道很旧，像从三千年前的梦里翻出来的。他忽然一凝神，在那一丝味道里，捕捉到了极细小的一道凉意，像滚沙中藏着一片没化尽的冰。别人察觉不到，可他再熟悉不过——那是谢无衣的气息。又冷又旧，像被冻过的灰。林远转身下坡，对霍七道：“找到了。他还在古墓外围。明天天亮前，我们能追上。”霍七二话不说，开始整理刀杖。沈溪云也从包袱里摸出几瓶药，递给林远两瓶：“若真动起手来，别用太猛的招。你身体还虚，能智取就别硬来。”林远接过药，看着她认真的眉眼，心里一暖，道：“这次不硬来。我要抓活的。”沈溪云看他一眼，没说话，只把干粮递给他。几人在沙丘下将就一夜，天不亮便继续西行。林远骑在马上，风灌满衣袍。他知道，这一去，该给谢无衣这条藏在阴影里的蛇，做个了结了。这次，他不会再让那人从身边溜走。他抬头看天，天上还挂着几颗将暗未亮的星子，像几粒被风擦亮的盐。西边的路，又长又静。像一场从北境追到西域的债，终于要到最后清算的时候了。
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