天没亮，三人把院门的闸木重新顶上，窗户一扇扇关死，柴房和仓房的门闩也落了。铁柱拿铁丝把正堂的门扣拧了两道，拽了拽，结实。
“走吧。”
顾青山把猎刀别好，背上包袱，率先迈出院门。
石桥上的青苔还带着昨夜的露水，踩上去滑脚。三人过了桥，沿着来时的山径往外走。经过那几处新清理的药圃时，铁柱回头看了一眼刚扎好的篱笆。
“哥，你说咱走了以后那些锐毛鼠会不会又来？”
“肯定来。”
铁柱的脸垮了。
“但篱笆能扛一阵子，等人搬过来就好了。”
出了乱石岗，上了官道，三人在路口分了手。
“记住，过石桥前那段路别停。到灵川县走大路，搭伴走。”
铁柱拍胸脯：“哥你放心。”
青崖什么都没说，把怀里那包土样往里掖了掖，冲顾青山点了下头。
顾青山转身，脚下加了三分灵气，朝来路方向一路快走。
一个人赶路就是快。
没有铁柱的磨磨蹭蹭，没有青崖每到一处就蹲下来挖土，脚步能放到最大。炼气五层的体魄撑着，一天走出去的距离顶他们仨一天半的。
第三天出了灵川县地界，沿着官道往南。
官道上人不少，挑担的脚夫、赶牛车的商贩、三三两两结伴走路的行人。顾青山混在人群里，猎户打扮，谁也不会多看一眼。
第四天傍晚出事了。
前面的路被堵了。
四五个挑担子的脚夫蹲在路边，脸色不好看。一个穿蓑衣的老头指着前方岔路口的方向，嘴里嘟嘟囔囔。
“怎么了？”
老头瞅了他一眼：“前头树林里有东西，刚才冲出来咬了一头骡子。那个赶骡子的汉子腿上挂了彩，正在路边缠布条。”
顾青山灵气一放。
五十丈外的岔路口，灌木丛里蹲着两团气机。微弱，比炼气一层还不如。野兽，不是妖兽。
“两只山狸子，不大。被骡子蹄子踢了一下，躲在林子里不敢出来。”
老头愣了愣。
“你怎么知道？”
顾青山没接话，抬脚绕过那群脚夫，从岔路口穿了过去。两只山狸子缩在灌木深处，闻到他身上的灵气气息，吱了一声窜得没影了。
后面的路没再出什么岔子，倒是天公不作美——第六天赶上一场倒春寒，冷雨夹着碎冰粒子抽在脸上。
顾青山找了个山洞歇了半宿，天刚放亮就继续赶路。
第七天过了落云县地界，进入熟悉的山区。
第八天翻过鹰嘴岭，能看到碧溪村方向的炊烟了。
第九天，二月初六，顾青山踩着一脚的泥巴走进了碧溪村。
村口晒谷场上，几个半大孩子在追鸡。头一个看见他的是明诚。
“爹！”
明诚扔了手里的竹竿就往这边跑，跑到一半又刹住脚，回头扯着嗓子冲村里喊。
“我爹回来了——”
这一嗓子喊出去，前后不到半盏茶的功夫，村道上就冒出十几个人。
崇岳叔拄着旱烟杆从东边过来，走得最快的是承启——十四岁的半大小子，腿长，三步并两步蹿到顾青山跟前。
“青山叔！那边什么样？地大不大？有没有妖兽？灵气浓不浓？”
后面跟着明月和承进。明月稳当些，但也明显在加快脚步。承进六岁的小短腿倒腾得飞快，被门槛绊了一下差点摔着。
“承启，喘口气再问。”
顾青山把包袱放在晒谷场的石墩上，活动了一下肩膀。九天的急行军，就算炼气五层的体魄也有点吃不消。
“灵气比碧溪村浓很多。”
承启的眼珠子亮了。
“多很多？”
“你在那边打坐一天吸纳的灵气，能顶在村里坐五六天。”
承启倒吸一口凉气。身旁的明月攥了一下衣角，没吭声，但呼吸急促了。
承进仰着脑袋，用他六岁的脑子努力消化“五六倍”这个概念。
“青山叔，那我是不是能很快到炼气二层？”
“先把一层的根基打牢再想二层的事。”
顾青山揉了揉承进的脑袋。
崇岳叔走到跟前，上下打量了顾青山一圈，没急着问清岩坳的事，先问了另一个。
“铁柱呢？青崖呢？”
“在后头。他们是凡人脚力，走得慢，估摸还得三四天。”
崇岳叔的眉头松了些。
“那就好。回来就好。你爹这几天老在门口坐着等你，先回家。”
顾青山点头，拎起包袱，没再多说。
明月跟了两步，欲言又止。
“明月，有什么话晚上来祠堂说。等铁柱和你爹回来再开一次议。”
明月应了一声，退回去了。
承启还想追问，被崇岳叔一把薅住后领子拽了回去。
“走走走，人家刚到家，腿还没歇呢。”
回到家，素衣正在灶房忙活。锅台上蒸着什么东西，热气把灶房熏得白茫茫的。
听到院子里的脚步声，她探出头，手上还捏着个木铲。
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