“你再往箕谷走一遭。好生抚慰陈式,言语之间多加安抚,切莫令他心生惶惧,再生哗变。至于魏延,亦需加以警示,令其收敛傲气,戴罪立功。”
邓芝领命,再度策马奔赴箕谷军营。
邓芝离去之后,诸葛亮即刻升帐,调兵遣将。司马懿智计深沉,难以撼动,至于曹真嘛,正是那可击之软柿子,正好集中兵力,重创曹真一部。
另一边斜谷魏营之中,曹真日日悠闲度日。他与司马懿击掌立赌,心底全然不信蜀军会如期杀来,故而整日军中松懈,根本无意整军备战,一心只等着十日之期一到,看司马懿身着妇人衣衫前来请罪,好当众折辱一番。
时光转瞬便到第七日。
忽有探马疾驰入帐禀报,前方山谷之中出现一小股蜀军游骑。曹真这才稍稍提起几分警觉,当即命大将秦良率领五千兵马,前去追剿。
那数百蜀军望见魏军大队杀至,不战即溃,转身四散奔逃。秦良恃勇贪功,率军在后紧追不舍,一口气追出三十余里。
魏军连日奔走,人困马乏,秦良正要传令全军就地歇马休整。
只听山头一声炮响,四下伏兵齐出!吴懿、吴班自左右杀出,关兴、廖化领兵截断后路,将五千魏军团团围困。魏军猝不及防,阵脚瞬间大乱。一场恶战,廖化飞马直取秦良,一刀将其斩于马下。余下魏军走投无路,大半放下兵器投降。
诸葛亮命人把这数百魏军降卒,与部分蜀军精兵混杂一处,尽数换上魏军衣甲旗号。又挑选军士伪装成魏营报捷的斥候,疾驰奔赴曹真大营报捷,谎称追兵已经将来犯蜀军尽数剿灭。
曹真得此消息,大喜过望。
恰在此时,司马懿差遣使者赶来,再三告诫曹真务必严加提防,蜀军诡计多端,切不可大意,谨防敌军诈营。
曹真听罢满脸不屑,仰头大笑:“仲达太过多疑!至今我连半个蜀兵都未曾见到,何谈伏兵?”说罢便挥手将使者打发回去,丝毫没有将这番警示放在心上。他全然不知,死神已经悄然笼罩斜谷魏营。
夜色沉沉,月黑风高。
混在魏军营寨之内的蜀军细作见时辰已到,四处同时纵火。霎时间,斜谷大营之内火光冲天,营帐、粮草尽数燃起,烈焰映红半边夜幕。营中兵卒睡梦之中遭此大变,骤然惊醒,四下奔逃。
众人身上皆是魏军服色,黑夜之间敌我难辨,魏军士兵自相冲撞,甚至互相砍杀,哭嚎喊杀之声响彻营盘。
早已在寨外埋伏许久的吴懿、关兴诸将,望见寨中火起,立刻催动大军冲杀而入。魏军毫无防备,军心彻底溃散,刀枪乱舞,人马践踏,死伤不计其数。
一众魏将拼死护着曹真,奋力冲破蜀兵的重围,弃了斜谷大寨,向着箕谷方向仓皇奔逃。身后蜀军马蹄如雷,紧追不放,喊杀声越来越近,眼看便要追上。
曹真身边将士折损大半,人困马乏,战马喘息不止。前方路口忽然杀出一彪军马,旌旗林立,拦住了逃亡的去路。
火光映照之下,看不清来者究竟是谁。曹真心头一沉,仰天长叹:“吾命休矣!”
就在他万念俱灰之时,对面军中一骑冲出,高声大喊:
“大都督快走!某在此领兵挡住蜀军!”
来人正是司马懿。
他早已放心不下斜谷,赌约虽立,却暗中率领本部兵马在此接应。司马懿挥剑号令麾下将士列开阵势,弓弩手齐齐上前,箭雨倾泻而出,硬生生逼住蜀军追击的势头。
曹真见是司马懿来救,又羞又愧,此刻性命为重,也顾不上往日赌约颜面,不敢多言,在亲将护卫之下,策马匆匆向后方撤退。
司马懿横刀立于阵前,指挥兵马拼死断后,与追击而来的蜀军激烈厮杀,只为替曹真争取逃命的时机。
待到蜀军收兵退去,战场之上烟火尚未散尽,遍地皆是损毁的营帐与兵器。
曹真浑身尘土,铠甲多处破损,神色满面羞惭,对着司马懿拱手长叹:“此番若非仲达领兵来救,我性命已然不保,大恩大德,没齿难忘。”
司马懿微微拱手,神色沉静:“大都督不必如此。诸葛亮诡计多端,先前信使回营禀报,说大都督称未见一兵一卒蜀军,我便料到孔明必会图谋斜谷,故而引兵前来接应。只可惜还是来迟一步,大寨陷落。但能保得大都督平安,已是不幸中之大幸。”
曹真捶胸叹息:“悔不听仲达劝谏,招致如此惨败。待回到洛阳,那御赐玉带与千里名马,我必定亲自送到仲达府中,履行当日赌约。”
司马懿连忙摆手:“大都督切莫再提赌约。你我皆是为大魏效命,如今大敌当前,当同心协力抵御诸葛亮才是。”
经此大败,曹真又惊又愧,心火攻心,当夜便一病不起。军中诸将人心惶惶,曹真自知再无力掌兵,遂将前线全部兵符军权尽数交予司马懿。
这边诸葛亮得胜收兵,回转祁山大营。不多时,魏延、陈式、杜琼、张卫四人一同来到中军大帐,伏地请罪。
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