西巷的雪是踩着小年的尾巴来的。
不是那种羞答答的碎雪沫子，是裹着北风的鹅毛大雪，从清晨四更天起，就絮絮叨叨落个不停，像老天爷把装满雪花的棉絮袋捅破了，白茫茫的雪片争先恐后地往下坠，织成一张密不透风的白网，把整个西巷都罩了进去。等巷子里第一声吱呀的开门声响起时，青石板路已经盖了厚厚一层白绒毯，足有半尺深，踩上去咯吱咯吱响，像是谁在巷口藏了一筐子的碎玉珠子，走一步，就滚落一串清脆的响，在寂静的清晨里格外分明。屋顶上、院墙顶、槐树枝桠上，全积满了雪，像是裹上了一层厚厚的白棉袄，连巷口那盏红灯笼，都被雪压得低垂下来，灯笼上的“福”字沾着雪沫，红白相映，透着别样的喜庆。
最先醒的是陈叔。他一向起得早，不管冬夏，天不亮就起来给小馆生炉、挑水。这天推开小馆的木门时，冷风裹着雪粒子扑进来，像小刀子似的刮在脸上，吹得门帘上挂着的细竹帘簌簌发抖，竹帘上的积雪被抖落下来，落在他的肩头，冰凉凉的。檐角的冰棱子吊得老长，最长的足有半尺，像一串串透明的水晶筷子，又像倒挂的冰锥，晨光刚漫过巷尾的槐树梢，就给冰棱子镀上了一层金红的边，亮得晃眼，折射出细碎的光，落在雪地上，像是撒了一把碎金。陈叔搓了搓冻得发红的手，往手心哈了口白气，白雾在冷空气中瞬间消散，他抬眼望去，一眼就瞧见了蹲在槐树下的小远。
小远穿得像个圆滚滚的，深蓝色的棉袄是张奶奶去年给他做的，今年长高了些，袖口和下摆都短了一截，露出细细的手腕和脚踝。棉袄里面罩着件旧的军绿色棉背心，是阿远留下的，领口磨得发亮，袖口磨出了毛边，前几天小远穿的时候不小心扯破了，他自己用彩线歪歪扭扭缝了一圈，红的、黄的、蓝的线混在一起，虽然不整齐，却透着一股子认真劲儿。他的棉裤是深蓝色的，裤腿塞在深筒的胶靴里，靴筒上沾着星星点点的雪沫子，有些地方已经融化，留下深色的水渍。头发上也落了不少雪，像撒了一层白糖，睫毛上沾着的雪粒晶莹剔透，簌簌往下掉，他却浑然不觉，正蹲在雪地里，用一双小竹耙子——那是阿远用槐树枝做的，柄上还缠着防滑的布条——一下一下扒拉着槐树根下的雪，动作专注而认真。
“小远，这么早蹲这儿做什么？”陈叔的声音裹着寒气，在雪地里荡开一圈白雾，惊飞了槐树枝上栖息的几只麻雀，它们扑棱着翅膀，雪花从枝头簌簌落下。
小远闻声抬起头，睫毛上的雪粒随着动作滚落，他咧开嘴笑，露出两颗小虎牙，脸颊上的冻疮红得像熟透的樱桃，透着可怜又可爱的模样：“陈叔，我想堆个雪人。”他的声音糯糯的，带着点被冻出来的鼻音，含糊却清晰，手指着槐树根下那块相对平整的雪地，“昨天扫雪的时候，我就看好这儿了，背靠槐树，风刮不着，太阳出来的时候，还能晒着暖，雪人能多待几天。”
陈叔走过去，弯腰拍了拍小远背上的雪，指尖触到他的棉袄，冰凉凉的，显然已经被雪打湿了不少。“傻孩子，穿这么少，冻坏了怎么办？”说着就要拉他回小馆，“先回去喝碗姜茶，暖暖身子，换件干衣服，等会儿大家伙儿都起来了，一起堆，人多力量大，热闹又快。”
小远却执拗地摇了摇头，把小竹耙子往雪地里一插，竹耙子稳稳地立在雪中，像一根小小的旗杆。他仰着小脸看陈叔，眼睛亮晶晶的，像盛着两颗星星：“不嘛，我想先把雪人的身子堆好，等会儿大家来了，就只需要堆脑袋啦。”他说着，又低下头，小手攥着雪团，往地上那个已经有了雏形的雪堆上摁，雪团在他手里被压得紧实，“张奶奶说，雪人要趁早堆，刚下的雪瓷实，不容易化，太阳一出来，雪就软了，堆不起来了。”
陈叔看着他那副认真的模样，无奈地笑了笑。他知道小远的心思，这孩子打小就念旧，重感情。去年冬至的时候，阿远还在，带着他和朵朵在槐树下堆过一个雪人，也是背靠槐树，阿远还把自己的旧军大衣披在了雪人身上，鼻子是用一颗红彤彤的大苹果做的，眼睛是两颗黑纽扣，当时小远高兴得围着雪人跑了好几圈，嘴里不停地喊着“雪人叔叔”。后来雪人化了，军大衣被浸湿，小远还蹲在槐树下哭了半晌，说雪人去找阿远了，再也不回来了。陈叔哄了他好久，给他买了糖葫芦，他才止住眼泪，却还是时不时地往槐树下张望。
今年的雪，比去年的还要大些，下得也更久，积雪更厚，堆出来的雪人肯定也更敦实。陈叔叹了口气，不再劝他，转身回了小馆，心里想着，这孩子，心里始终记着阿远。不多时，他就端着一个粗瓷碗出来了，碗里是滚烫的姜茶，飘着两片切得薄薄的姜片，还有几颗红红的枸杞，热气袅袅地往上冒，在冷空气中凝成一团白雾，带着姜的辛辣和红糖的香甜。“先喝一口，暖暖手，暖暖身子。”陈叔把碗递到小远手里，“我去给你拿双厚手套，再搬个小板凳来，蹲着怪累的，别把膝盖冻着了。”
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