腊月的风裹着碎雪粒子，刮在西巷的青石板上，簌簌地响，像是谁在巷口撒了一把碎盐，硌得人耳朵发痒。天刚蒙蒙亮，巷口的老槐树就秃着枝桠，托着一蓬蓬的霜花，那些霜花凝在干枯的枝节上，层层叠叠，像给灰扑扑的冬日，簪上了几簇银绒。远处的天际线泛着淡淡的鱼肚白，把西巷的屋顶、墙垣都染成了浅灰色，只有巷尾老王的修车摊，早早亮起了一盏昏黄的灯，在雪雾里晕开一圈暖光。
小馆的木门吱呀一声被推开，陈叔裹着厚棉袄，脖子上绕着半旧的羊毛围巾，围巾的边角磨出了细细的绒线，手里拎着个竹编的小筐，筐沿上还缠着几根干枯的草叶。他踩着薄雪进来时，带进来一股子冷冽的寒气，混着屋里煤炉烧得旺的暖意，撞出了一层薄薄的白雾，贴在窗玻璃上，很快就凝成了细密的水珠。
“陈叔早！”小远正蹲在煤炉旁边，手里攥着块洗得发白的抹布，细细地擦着炉台上的铜壶。铜壶被擦得锃亮，能映出人的影子，壶嘴上凝着的水珠，滚下来落在炉台上，洇出一小片深色的印子，又很快被炉火烤干。暖痕簿就摊在旁边的小木桌上，纸页上还留着昨晚写的字迹，墨迹没干透，晕开了一点点毛茸茸的边，旁边画着的那颗小种子，被他用铅笔涂得黑乎乎的，像是怕它受了冻。“张奶奶说今天要教大家捏饺子褶子，我把煤炉烧得旺些，等会儿煮饺子也快。”他仰着小脸，鼻尖上沾了点煤灰，像是颗小小的黑豆子。
陈叔把竹筐往桌上一放，掀开盖在上面的粗布，露出里面码得整整齐齐的小块彩泥，红的像熟透的山楂，黄的像晒干的橘子皮，蓝的像雨后的天空，褐的像老槐树的树皮，还有几团素白的，像一块块切好的冻糕。“赵叔昨儿晚上托我带来的，说今儿个要给西巷的街坊们，捏泥人全家福的伴手礼。”他伸手拈起一团褐色的泥，在手里搓了搓，泥团温温软软的，带着点陶土特有的腥气，混着淡淡的草木香——那是赵叔特意在泥里加了晒干的艾草，说是能让泥人保存得更久，还能驱虫子。“说好了，每家一个，捏的是各家过年时的模样，图个热闹吉利。”
小远的眼睛一下子亮了，丢下抹布就凑了过来，手指小心翼翼地碰了碰那团素白的泥，凉丝丝的，却又透着点韧劲，捏一下还能弹回来。“真的吗？那太好了！刘奶奶肯定喜欢，她总说，家里的照片都泛黄了，要是能有个捏得像模像样的泥人，摆在家里，比照片还热闹。”他想起刘奶奶的那个樟木箱，放在卧室的角落里，上面摆着一盆绿萝，箱子的铜锁都生了锈。每次刘奶奶打开箱子，都要先擦一擦锁头，然后小心翼翼地拿出里面的老照片，有她年轻时候梳着麻花辫的样子，有和老伴儿穿着中山装、的确良衬衫的结婚照，还有一张是阿远小时候，蹲在槐树下，手里举着一串糖葫芦，笑得眯起了眼睛，嘴角还沾着糖渣。那些照片的边角都卷了，颜色也褪得厉害，刘奶奶每次拿出来看，都要拿手帕擦了又擦，擦得照片边缘都起了毛。
正说着，木门又被推开了，这次进来的是李伯。李伯还是那身深蓝色的中山装，袖口磨出了点毛边，领口的纽扣扣得严严实实，手里捧着那个牛皮纸包着的怀表，纸包上的褶皱都被他摸得光滑了。他把怀表放在桌上，伸手摸了摸煤炉的炉壁，指尖传来滚烫的温度，笑着点头：“这炉火烧得好，暖和。”目光落在那筐彩泥上，他挑了一团红色的泥，捏了捏，泥团在他手里揉成了一个小球，又被他压扁，“赵小子的手艺是越发精进了，去年捏的那个泥人阿远，摆在暖痕墙那儿，谁见了都说像。尤其是那眉眼，笑起来的样子，跟阿远小时候一模一样。”
小远想起暖痕墙中央的那个泥人，有半尺高，戴着顶小毡帽，帽檐微微歪着，手里攥着个小小的怀表，眉眼弯弯的，嘴角还带着个浅浅的梨涡，活脱脱就是阿远的样子。那是赵叔刚来西巷的时候捏的，当时他还在巷口摆了个小摊，专卖捏好的小泥人，有孙悟空、猪八戒，还有戴着虎头帽的小孩子。阿远见他手艺好，就请他来小馆，给暖痕墙捏个标志性的物件。赵叔琢磨了好几天，最后捏了那个泥人阿远，摆在暖痕墙之后，就成了巷里孩子们最喜欢的物件，每天放学路过，都要凑过去看一眼，有的时候还会伸手摸一摸泥人的帽子，生怕它被风吹跑了，还有的孩子会给泥人献花，把路边摘的小野花插在它的帽子上。
“李伯，你说赵叔今天要捏多少个泥人啊？”小远蹲在竹筐旁边，数着里面的彩泥团，小手指头点得飞快，“红的有五个，黄的有三个，蓝的……蓝的有四个，素白的最多，有十好几个呢。”他掰着手指头算，算完又皱起了眉头，“不对啊，西巷一共住着十二户人家，每家一个的话，怎么多出来这么多彩泥？”
陈叔坐在小板凳上，拿起剪刀，铰了一小块干净的棉布，蘸了点温水，擦着手——他刚才摸了彩泥，手上沾了点泥屑。“赵叔说了，每家的泥人都不一样，有的人家人多，就得捏两个，比如王婶家，她和小宝，就是两个泥人；还有些人家，要加些小物件，比如你家，小远，赵叔说要捏你抱着暖痕簿，站在小馆门口的样子，还要在你脚边捏一只小猫，就是你们暖痕小队收养的那只流浪猫。”他顿了顿，又补充道，“这些多出来的彩泥，是留着备用的，万一捏坏了，还能重新捏。赵叔做事，向来仔细。”
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