恰在此刻，风中传来号令：“王爷有令，原地休息半个时辰！”
清脆传令声打断了一触即发的紧绷对峙。
段厉按在环首刀刀柄上的手骤然一顿，眉头狠狠拧起，转头望向声音来处。那些士卒也怔怔看向官道远方。
传令兵策马快步奔至段厉身侧，勒住马，高声复述一遍军令，分毫未差：“王爷有令，全军就地休整半个时辰！禁止就地掘土起灶生火，所有人分发随身干粮干肉，不得擅自离队，半个时辰时限一到，立刻整队启程！再向南前行二十里，抵达预定隘口，便可安营扎寨，埋锅造饭！”
那些士卒也纷纷散开，各自选个地方开始掏出干粮水囊开始进食，无人再和段厉对峙。
一个时辰的休息时间对他们来讲何其珍贵，而且诉求达成，谁也不愿意再去招惹段厉。
万一真被斩了，到时候去哪说理去！
段厉脸色难看至极，命手下收起长刀，冷哼一声，策马而去。
那名领头抗议的年轻士卒靠着枯草堆坐下，老卒分给他半块干肉，粗糙的手掌拍了拍他的后背。
年轻人咬着干涩的面饼，眼眶通红，望着南方遥遥前路，低声问道：“什长，二十里……真到地方就能歇稳？”
什长拍了拍年轻人的肩膀：“王爷的军令，岂能有假，赶紧吃，吃饱了，再坚持坚持，四十里都走了，还差这二十里吗？”
年轻人不再做声，低头开始啃食手中干粮。
段延信身披狐裘大氅，立于中军充作指挥所的马车旁，眼底藏着化不开的忧虑，向心腹问道：“你说木征他们能拖大晟军几日？”
“王爷，大可放宽心。”谋士压低嗓音，指着帛书上记载的公城战况，“木征他们三部还有五万余人，就算是五万头猪，那大晟军且得杀一会呢，更何况他们还可据守公城，向来拖延个十来日，应当不成问题！”
段延信缓缓摇头：“你太乐观了，你莫看吐蕃这些番人平日里一个个人高马大，满脸凶煞之气，其实没什么骨气！恐怕连三日也坚持不了！”
心腹大惊：“三日？这也……”
“你当本王为何如此下令急行，三日已然是乐观估计了，要是不跑快一些，恐怕我折最后的家底，就要被剿灭在这河湟之地了！”
心腹见段延信忧虑，安慰道：“王爷不必过于忧心，正如您所说，这劫掠大晟的，是吐蕃诸部，留他们在公城，想必那岷州的折可求也能有个交待了，他们未必见得会对我们穷追猛打，这对他们也没什么好处。”
“再说了，我军行军的路线那吐蕃诸部都不知道，大晟军未必就能寻得我们。”
“退一万步说，就算知道我们的方向，等他们寻到，也追不上我们，王爷大可放心！”
心腹说的头头是道，也都说进了段延信的心里。
其实心腹有一句话没说，段延信也清楚。
如今的行军速度，已经是极限中的极限了，就算段延信想继续行军，大理的士卒也受不了。
这便是只能如此，只好如此。
段延信为了避免行踪暴露，甚至都没留下斥候在公城观战。
“你是不是也觉得本王有些小题大做了？”段延信看着心腹忽然问道。
那心腹脸色巨变，赶紧躬身：“王爷您算无遗策，属下怎敢如此想！”
段延信收回目光，吩咐道：“那便好，大晟的恐怖，你不知道，继续派出斥候，若发现有追军前来，及时来报！去将段厉叫来，我有事吩咐。”
心腹领命退下，不多时，一阵急促马蹄声自前方奔来，段厉勒马停在马车之前，翻身落地，神色依旧带着方才前军哗变的郁气，上前单膝跪地行礼：“末将段厉，见过王爷。不知王爷唤末将前来，有何吩咐？”
段延信抬手示意他起身，缓步走到旷野边缘，目光望向南方蜿蜒休憩的步兵队伍：“段厉，你可愿为本王赴死？”
段厉闻言浑身一震，当即抬头，目光决绝，没有半分迟疑：“要是没有王爷，末将这条命早就没了。末将愿意！莫说是赴死，便是刀山火海，末将也绝不皱一下眉头！”
段延信眼露欣慰：“本王知你忠心，如今大局危如累卵，不得不与你定下脱身后路。也未必就会死。”
“你是本王一手养大的，便与你直说了吧！若是有那大晟追兵前来，本王要你率领步卒，去拦住追军，好替本王争取离开的机会！”
“待本王便亲率所有轻骑突围后，是降是战，你自己看着办。”
段厉攥紧腰间环首刀，只沉声拱手：“末将遵命！王爷放心，那大晟欺人太甚，末将绝不会降！”
“留的青山在，不怕没柴烧！”段延信语气冷硬，“若防线溃散，不必死拼到底，令残兵四散遁入山野，自行往吐蕃寻本王汇合，能活一人是一人。你只需牢牢吸引敌军视线，莫让他们分兵追赶我这支骑兵即可。”
“末将谨记！”
“起来吧，这也不过是本王未雨绸缪罢了，那大晟未必便寻得到我军。”
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