他走到书案前，取出一份密折抄本：“这是为父月前递上的密折副本，参劾两淮盐运使司亏空盐课、勾结盐商私贩。”
“折子递上去后，如石沉大海。但近日，为父却收到几封匿名信，有威胁，有利诱。”
林琰接过抄本快速浏览，心中寒意渐生。父亲参劾的不仅仅是几个贪官污吏，而是牵扯到整个两淮盐政系统，甚至隐隐指向几位朝中大佬。
“京城局势，盘根错节，远非扬州可比。圣心难测，天威难犯。”林如海压低声音道。
林琰抬头，直视父亲：“所以父亲想让我借护送妹妹、赴京暂居之名离开，暂避风头？”
“正是。”林如海长叹一声，“父子同居一地，风险甚高。你若在京城，他们反要顾忌荣国府的颜面，不敢轻易下手。”
“且京城乃天子脚下，清流汇聚，你以解元之身进京备考，正当其名，可结交士林，建立自己的人脉。”
他顿了顿，语气转为低沉：“至于玉儿……自你母亲见背，她哀恸过度，缠绵病榻至今。这宅院之中，处处皆是旧影，恐她触景伤情，病势反复。我思之再三，让她随你进京，暂居外祖家。”
“老太太是她的亲外祖母，定然疼惜逾恒；府中又有舅氏姐妹等年龄相仿之人，朝夕为伴，或可开解心怀，于她身心……总是一线益处。”
林琰听到此处，心中万千思绪翻涌。他深知父亲安排周全，既为自己安危，更为妹妹考量。
然则一念及贾府内情，前世的记忆与今世搜集到的情报交织在一起，让他忧虑更深。
荣国府表面繁华，实则内囊已尽。大舅舅贾赦贪财好色，二舅舅贾政虽端方却迂阔，实际掌家的二舅母王夫人面慈心冷，最重利益。府中下人个个势利眼，惯会捧高踩低。
黛玉那样敏感细腻的性子，失了父母依傍，孤身在那府中，纵有外祖母呵护，又怎能防尽那四面八方、似有还无的软钉子？更何况，贾府与四王八公盘根错节，本身就在朝廷党争的漩涡中。
这些话在喉间几度翻涌，林琰却知不能明言。因为，很多事他无法解释清楚，比如他从未去过贾家，怎么对贾家内情如此清楚？
“父亲苦心深意，儿子俱已领会。”林琰沉声道，“只是儿子以为，此番进京，不能仅仅是暂避风头。儿子有个想法，请父亲斟酌。”
林如海目露询问。
“可以备考尽孝之名入京，实则布局中枢：结交士林以为掩护，暗设据点以备联络，既可护妹周全，亦可为父探查朝局动向。”
林琰声音清晰沉稳，“我已命人先一步进京布置，于京城置办一处小宅，作为联络之用。如此，妹妹虽寄居贾府，但我们也自有落脚之处，进退有据。”
林如海怔怔望着儿子，仿佛第一次真正认识这个十二岁的少年。这番思虑之周密、谋划之深远，哪里像个孩子？
“你……何时开始谋划这些？”林如海声音微颤。
林琰垂目：“自儿子开始协理案牍，见父亲时常忧心盐务、夜不能寐，便生了为父分忧之念。后又见母亲病重，妹妹体弱，更觉身为长子，需早做打算。”
林如海沉默良久，眼中情绪复杂，最终化作一声长叹：“难为你了……只是你年岁尚小，京城水深，务必谨慎。”
“父亲放心。”林琰抬起头，目光坚毅，“儿子已非稚童。”
林如海听着儿子条理清晰的规划，心中既欣慰又酸楚。
“父亲还要注意身边的陆鑫，他有点不对劲。”
“好，我知道了，便依你之计。”林如海终于点头，“只是切记，安全第一。若有危险，立即带玉儿离开京城，回苏州祖宅。”
“儿子明白。”
回房后，林琰又去见黛玉。小姑娘正坐在窗前发呆，眼角犹有泪痕。
“妹妹。”林琰放柔声音，在她身边坐下，“三日后，我们便要启程去京城了。”
黛玉抬起头，眼中闪过惶恐：“京城？那么远……父亲不一起去吗？”
“父亲公务在身，暂时不能离扬。”林琰握住她冰凉的小手，“但你放心，哥哥会一直陪着你。外祖母也会疼你如珠如宝。而且京城有许多有趣的地方，还有许多你没读过的书。”
“可是我舍不得父亲……”黛玉眼泪又落下来。
林琰心中酸楚，却只能强作笑颜：“我们只是暂时去住些时日。待哥哥参加完会试，无论中与不中，都会带你回来看父亲。而且父亲答应，等盐务理顺了，也会进京看我们。”
他顿了顿，压低声音：“妹妹，你记住，到了外祖家，无论见到什么人、听到什么话，心里若有委屈，一定要告诉哥哥，不要自己闷着。”
黛玉似懂非懂地点头，小手紧紧抓住哥哥的衣袖。
三日后，扬州码头。时值初春，河风犹带寒意。林府上下齐至码头送行，林如海亲自将儿女送上船，又特地对一同前行的贾雨村道：
“雨村兄，此番犬子小女入京，路途之上，有劳先生多加看顾了。至于起复之事，已吩咐琰儿携信面谒内兄，先生静候佳音便是。”
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