此番上京，林琰一行车马辚辚，除了十数名贴身伺候的丫鬟，更有三十二名家丁随行护卫，雨村则另有一支小船带两个小童依附林家而行。
黛玉起初沉浸在丧母之痛中，眉间总凝着一段轻愁。
马车渐行，窗外流转的山水风物悄然吸引了她的注意。
她不时微微掀开轿帘一角，望着掠过的田野村舍出神。
途经一处驿亭，林琰策马靠近轿窗，低声道：“妹妹，前方即将换乘舟船，水路直通京城。”（水陆要冲张家湾）
黛玉闻言，眼眸亮了亮，轻声道：“坐船？我虽生在扬州，长在内宅，却从未真正坐船欣赏过两岸景色呢。”
水路顺畅，数日后，京城码头的喧嚣已扑面而来。
岸上早有荣国府派来的几顶青幄小轿与装载行李的车辆候着。
林琰并未立即下船，而是立于船头，将码头上荣府众人的神情举止尽收眼底。
他见那些仆妇虽衣着光鲜，眼神中却带着几分审视与衡量，心中便有了计较。
他先一步下船，并不急于登轿，而是目光在人群中一扫，随即走向一名早在码头等候、衣着干练的中年仆从。
那仆从疾步上前，躬身低语：“大爷。”
林琰微微颔首，声音沉稳：“孟星魁，宅子选在何处？”
“回大爷的话，”孟星魁压低声音，“离荣宁街不太远，是个清静地段的三进院子，有隐蔽的后门，已按大爷的吩咐布置妥当了。
“府中一应人手，皆是从南边带来的旧人，口风紧，靠得住。”
“甚好。”林琰眼中掠过一丝满意，“礼物按图置办，务必精巧不失林家体面。”
“此外，京中近日动向，尤其是荣宁二府及王家、史家的，留心整理，报我知道。”
他递过图纸，又叮嘱了几句，这才回身，细心搀扶正由丫鬟扶着踏上跳板的黛玉。
他察觉黛玉今日格外沉默，便温言问：“妹妹一路寡言，可是累了，或是哪里不适？”
黛玉轻轻摇头，低语道：“以前母亲曾细说外祖家气象非凡，规矩亦重。”
“方才见那几个来接应的仆妇，穿戴气度已是不俗，看我等的眼光却……我……我怕举止不妥，徒惹人笑话，更怕给哥哥添了麻烦。”
“麻烦？”林琰眉头微凝，护着她向轿子走去，声音不高却清晰坚定，“林家四代列侯，书香清贵，父亲更是巡盐御史，圣眷正隆。”
“你我前来，是骨肉相聚，非是投靠。妹妹记住，我们不欠贾府分毫，无需看人脸色行事。万事有哥哥在，你只管舒心自在。”
黛玉已坐入轿中，闻言纤手轻掀轿帘，望着兄长挺拔沉稳的背影，心中稍安，低声道：“哥哥心意我知，只是初来乍到，谨慎些总是好的。”
黛玉透过纱帘，见城中街市之繁华人烟之阜盛自与别处不同，料想是抵达神京了。
贾雨村进城后，便先行向林家兄妹请辞去寻落脚之处，择日再递帖拜访荣府。
轿马逶迤，行至一处巍峨府邸前。只见两尊石狮雄踞，三间气派的兽头大门赫然在目，门匾上正是“敕造宁国府”五个金字。
林琰在马上微微颔首，对轿内轻声道：“妹妹，这是外祖家长房之所。”
又西行不远，方到荣国府。轿子并未走正门，而是从西边角门进入。
林琰见状，眸光微沉。按礼，他们兄妹是贾母嫡亲外孙，父亲林如海官居要职，即便不走正门，也该开侧门迎客。
这角门只是寻常亲眷所走，是下马威，还是试探？他不动声色，只将此事记下。
轿夫抬至内院仪门前便换了人，另有三四个干净利落的衣帽周全十七八岁的小厮接手，直抬到垂花门前方落轿。
众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，林琰先行下轿，亲自扶黛玉下轿。
两人由婆子带路，进了垂花门穿过超手游廊，当中是串堂，绕过一架紫檀镶大理石的阔大插屏，眼前豁然开朗，正是贾母所居的正房大院。
台阶上几个穿着鲜亮的丫头正说笑，见他们来了，忙笑着簇拥过来：“可算到了！老太太刚才还念叨呢！”
一边争着打起锦绣帘栊，里头已有人高声通传：“林大爷和林姑娘到了！”
踏入房中，只见一位白发如银的老夫人由两个丫鬟搀着，急急迎上前来，正是贾母。
林琰与黛玉正要按礼叩拜，已被贾母一把揽入怀中，“我的心肝肉啊！”一声唤出，老人家便悲声大作。
一时间，屋内侍立的众人无不拭泪。林琰与黛玉想起早逝的母亲，也忍不住落下泪来。
好一阵，众人才漫漫解劝住了，林琰却执意携黛玉后退两步，整衣肃容，向外祖母史太君行了标准的拜见礼，姿态恭敬却又不失林家气度。 黛玉见状，亦随之盈盈下拜。
当下贾母一一指与两人认识：“这是你们大舅母，这是你们二舅母，这是你们先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”
一一拜见过。贾母又说：“请姑娘们来。今日远客才来，可以不必上学去了。”众人答应了一声，便去了两个。
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