郝仁义闻言，心下大定，忙应声去了。黛玉这才坐下用了一碗燕窝粥，又对紫鹃道：“你去前头看着点，若有什么不妥，速来报我。告诉郝叔，所有支出，哪怕一针一线，都须即时记在草册上，晚间我要核对。”
原来黛玉心细，知今日必忙乱，昨日便已大致推演过可能的情形，写了几份简略章程交给几个管事。此刻虽人手不足，但各有依循，倒也不至全然无措。
更棘手的是库房。林如海留下的家产、今日必到的各方贺礼，需分门别类登记。
可伯府账房未聘，原来的老账房对着如山物品直了眼。黛玉只得亲去查看。
她并不慌乱，令人在库房外设一桌案，自己坐了，让紫鹃铺开纸笔。
进来一样，唱名一样，她便提笔记下，按其价值、类别、材质，分门别类。
贵重的御赐之物、金银玉器记入正册；寻常绸缎香料、摆设玩器记入副册；又单开一页记各家礼单，以备日后还礼。
她心思敏捷，字迹清秀，不过一个时辰，竟将先头送来的几十箱物品理得清清楚楚，连那老账房也看得佩服不已。
“姑娘，不好了！”墨兰气喘吁吁跑来，“厨房说席面食材不够，采买的人还没回，可已经有贺客上门了！”
黛玉笔下不停，只抬眼问：“有哪些人家？”
“北静王府的长史先到了，接着是理国公府、齐国公府、治国公府……都遣了管事来送贺帖，说主人稍后便到。”
黛玉略一沉吟，果断道：“来不及等采买了。墨兰，你拿我的对牌，速去街口‘惠丰楼’……银子加倍。”
“再告诉他们，食材要最新鲜的，让他们的老师傅掌勺，用最快的速度——若是做不好就在榜上给他们差评。”
她早知今日宴客难免，昨日乘车过来时，便留心记下了附近几家大酒楼的方位名号。
又对另一个小丫头道：“开中门，请北静王府长史至正厅奉茶，其余各家管事请至西花厅，好生招待，就说家主即刻便回，怠慢之处海涵。”
正吩咐着，外头一阵喧哗。贾琏、贾珍带着荣国府的人赶到了。
贾琏一见这井井有条的场面，倒是有些意外。
又见黛玉从容指挥，心下暗赞。他立刻吩咐带来的人手各司其职，自己则上前与各家管事周旋。
黛玉松了口气，退回内院，却听紫鹃低声道：“姑娘，方才宫里来人说，大爷被皇后留在长春宫用午膳，要申时方回。”那就是还要两个时辰。
黛玉揉了揉眉心：“知道了。前院有琏二哥哥和珍大哥哥，你让雪雁盯着小丫头们把内院几处主要厅堂再擦拭一遍，熏上檀香。尤其正厅，皇后赏的那对青玉盆景摆出来。”
申初时分，林琰终于回府。伯府中门大开，门前车马已排到巷口。
林琰下马时，一眼便看见两个熟悉的身影正在门前忙碌——牛继宗声若洪钟，指挥着各府车马按序停靠；裘良则与几名长随核对拜帖，安排引导，一切井然有序。
“继宗兄！裘良兄！”林琰快步上前，心中暖流涌动。在这人情冷暖的京城，这两位八公集团里的好友能如此不计身份，像自家兄弟般为他张罗，这份情谊着实可贵。
牛继宗闻声回头，见是林琰，大步走来，照旧在他肩上擂了一拳，咧嘴笑道：“好小子！可真是一鸣惊人！咱们还在琢磨你几时回京，没想到一回来就闹出这般大动静！”
“怎么，成了伯府袭爵、圣上义子，就不认得我们这些老哥哥了？”他话虽粗直，眼中却全是真挚的欢喜。
裘良也含笑走近，拱手道：“恭喜贤弟。我们听得消息，想着你这儿必定车马盈门，你初回京中，人手怕是不足，便厚颜过来，看看能否帮衬一二。”
他语气温和周全，目光扫过井然的前院，微微点头，“令妹持家有方，里头已然妥帖，我们便在外头帮着照料些车马宾客，免得失了礼数。”
林琰深知这二位皆是国公侯门嫡系，平日里也是前呼后拥的人物，如今却甘为他做这些迎来送往的琐事，心中感动，郑重拱手：“二位兄长雪中送炭，情谊深重，林琰没齿难忘。”
“此刻确需兄长们鼎力相助，这外院寻常宾客与各家世交子弟，便烦请二位代为周旋，我先去迎几位王爷。”
“你我兄弟，何必见外！”牛继宗大手一挥，“放心去罢，这儿有我们！”裘良亦沉稳点头。
林琰正欲进门，目光扫过西侧回廊角落，忽然瞥见三个穿着武人服色、显得有些拘谨的身影。
为首之人身材敦实，面容刚毅，正是卢剑星。
他身后站着两个年轻些的，一个面容冷峻、眼神锐利，应是沈炼；另一个略显瘦弱清秀，是靳一川。
三人见林琰看来，连忙抱拳躬身，却不敢贸然上前。
林琰脚步一顿，心中了然。卢剑星是他离京前资助，才得以补上荣国公旧部关系腾出来的百户实缺。
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