四月末，东安郡王府后花园里，海棠初绽。粉白的花瓣在微风中簌簌飘落。
楚容卿一袭淡紫色袄裙，外罩藕粉比甲，正与黛玉在紫藤架下对弈。
墨兰、朱槿、紫苏、青荷四位大丫鬟安静侍立一旁。雪雁、砚青、沁茶、染香四个小丫鬟，则在稍远处的石桌旁准备茶点。
“容姐姐，你这步棋可让我进退两难了。”黛玉执白子沉吟，眉尖微蹙。阳光透过藤叶，在她脸上投下细碎光影。
楚容卿正要落子，忽然手一颤。黑子“啪”地落在棋盘外。她脸色倏地苍白，额角渗出细密汗珠。
“容姐姐？”黛玉忙起身扶住她，“怎么了？可是哪里不适？”
楚容卿勉强笑了笑：“许是今早贪凉，多用了半碗冰镇莲子羹，胃里有些不舒服。”
黛玉却不放心。见她唇色发白，转头吩咐道：“墨兰，快去请府医来。雪雁，扶楚姐姐到那边榻上歇着。”
不过一盏茶工夫，府医周大夫便提着药箱匆匆赶来。他年约五十，曾在太医院供职，是林琰特意请来府中的。
周大夫屏息凝神，为楚容卿诊脉。眉头渐渐舒展，又仔细换了另一只手。
终于，他面露喜色，起身作揖：“恭喜姑娘！太太这是喜脉，已三月有余，脉象平稳有力。”
黛玉先是一愣，随即绽开笑颜：“真的？容姐姐有喜了？”她转向楚容卿，眼中满是欣喜，“我要做姑姑了！”
楚容卿怔怔抚摸着小腹，眼圈微红，既惊又喜。本以为此生难有子嗣之福，却不料……
黛玉见她神色，忙握住她的手：“这是天大的喜事。等哥哥回来，不知要高兴成什么样呢。”
又转头吩咐，“紫苏，去库房取些上好的血燕来。青荷，告诉厨房，从今日起楚姐姐的饮食要格外精心。”
众丫鬟纷纷道喜，一时园中喜气盈盈。黛玉拉着楚容卿的手，促狭笑道：“等哥哥回来，我可得好好卖个关子，看他几时能猜着。”
楚容卿脸上飞起红霞：“姑娘莫要取笑。”
午后申时三刻，林琰下朝回府。他身着紫色常服，眉目清朗中透着几分朝堂历练出的沉稳。
刚进二门，就见黛玉笑盈盈迎上来，眼中闪着狡黠的光。“哥哥今日朝中可还顺利？”黛玉挽住他手臂，故意慢悠悠地问。
林琰看她一眼：“又打什么鬼主意？”
“哪有。”黛玉眨了眨眼，“只是有件喜事，不知哥哥想不想听。”
林琰失笑，任由她拉着往花厅走：“说吧，又得了什么新奇玩意儿？”
“比那要紧多了。”黛玉将他按在椅子上，倒了杯茶递过去，“猜猜？”
林琰接过茶盏，目光扫过侍立的丫鬟们，见她们个个面带喜色，心中一动：“莫不是容卿……”
“哥哥真聪明！”黛玉拍手笑道，“不过只猜对一半。容姐姐有喜了，你就要当父亲了！”
茶盏在林琰手中微微一晃。他怔了半晌，唇角渐渐扬起：“当真？周大夫诊过了？”
“千真万确。”黛玉笑道，“已三月有余了。”
林琰放下茶盏，心中涌起一阵真实的喜悦。他起身便要去探望楚容卿，却被黛玉拦住：“容姐姐刚歇下，哥哥晚些再去吧。”
黛玉忽然注意到，林琰眼中一闪而过并非全然喜悦的复杂神色。她轻声问：“哥哥，怎么了？”
林琰这才意识到自己走神，忙收敛心绪，温声道：“无事，只是欢喜得有些不知所措。”他重新坐下，端起茶盏，指尖却无意识地摩挲着温热的瓷壁。
容卿有孕了。喜悦是真实的。但一丝更沉重、更冰冷的疑虑，却如同水底暗涌，悄然漫上心头。
他想起宫中多年无嗣的诡异平静，想起楚容卿那讳莫如深的过去……几个模糊的念头碰撞在一起，令他握住茶盏的手，无声地收紧。
他抬眼看黛玉。妹妹正关切地望着他，显然察觉了他情绪的波动。
“玉儿，”他放下茶盏，神色温和，“这事暂且不要对外张扬，待容卿胎象更稳些再说。”
黛玉虽不明所以，但见哥哥神色郑重，便点头应下：“我明白。”
正说着，外头有丫鬟通报：“王爷，荣国府来人，说是奉贤德妃娘娘懿旨，请王爷和姑娘三日后去清虚观打平安醮，要连打三天三夜呢。”
林琰眉头微蹙。贾元春如今封了贤德妃，贾府行事愈发张扬。这平安醮阵仗不小，他本不愿去凑热闹。
“回了吧，就说我朝务繁忙——”话未说完，黛玉却开口：“哥哥，我想去。”
“玉儿？”
黛玉走到他面前，眼中带着恳求：“我想为未出世的侄儿祈福。再者，外祖母派人来请，若是不去，恐落了话柄。”
林琰看着她，终是心软：“罢了，便去一趟。但说好，只待半日，醮事一完便回。”黛玉笑着应下。
三日后，清虚观外人头攒动，车马如龙。贾府此次打醮排场极大，搭起彩棚，设下数十桌斋席。
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