大夫们见人已死，何处诊脉来？素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命。
如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧得紫绛皱裂。便向媳妇回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”
众道士慌的回道：“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏了事，小道们也曾劝说‘功行未到且服不得’，不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了。
这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”
尤氏也不听，只道：“我一个妇道人家，不懂这些，且委屈你们几日，等老爷回来处置。”
只命锁着，一面差人去飞马报信。又见观中窄狭，不能停放，横竖也不能进城，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放。
抬指算来，至早也得半月的工夫贾珍方能来到。
目今天气炎热，实不得相待，遂自行主持，命天文生择了日期入殓。
寿木系早年备下寄在此庙的，倒也便宜。三日后便开丧破孝，一面且做起道场来等贾珍。
荣府中凤姐儿出不来，李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，只得将外头之事暂托了几个家中二等管事人。
贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等各有执事。尤氏不能回家，便将她继母接来在宁府看家。
这继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居方放心。
却说黛玉在潇湘馆中，乍闻得舅舅没了，心下一惊，手中正拈着的针线不觉落下。紫鹃等忙上前劝慰。
黛玉怔了半晌，默然不语。外头隐约传来宁府方向的喧嚷与哭声，她独坐窗下，但见竹影摇曳，满室寂然。
想及府中男主子皆远出未归，这等大事竟无正经人主持，又念及自身客居，诸事不便，那眼泪早已如断线珍珠般滚下来，心中只反复念着：“哥哥何时方能回来……”
她这里忧思难解，却不知数百里外，她那兄长亦在同一日，于御前闻得了此讯。
且说林琰在皇陵地宫，正随驾停棺祭拜。这日与皇帝、戴彭梓等人议事，说起如何处置甄家。
皇帝将手中一份奏折轻轻搁下，目光在戴彭梓脸上停留一瞬，最终落在林琰身上，语气听不出喜怒：“甄家的事，积年旧账，也该清一清了。
别的倒也罢了，唯太祖、太宗屡次南巡，接驾亏空之巨，至今仍是国库一笔糊涂账。
他家历年所上弥补的条陈，朕看了，多是虚文。”他顿了顿，语气转淡，却字字清晰，“单这一项，便非小节。琰儿，你如何看？”
林琰心下一凛，迅速权衡，低头细看手中卷宗片刻，方抬头迎上皇帝的目光：“回陛下，甄家自义忠亲王事后，收敛形迹，安分守己已有数年。
论国法，积欠亏空，自当追偿；论旧情……其家与天家渊源颇深，历年接驾，亦曾尽力。
儿臣愚见，可否法外施恩，惩其首恶，查抄家产抵偿亏空，其余人等着情宽宥？
如此，既整饬纲纪，亦不显天家过于凉薄。”他言辞间，只提“天家旧情”。
皇帝听他说完，不置可否，目光转向戴彭梓：“戴卿以为呢？”
戴彭梓躬身道：“陛下，林侍郎所言，老臣以为稳妥。
甄家之事牵连甚广，若处置过峻，恐动摇江南人心，于稳定无益。
查抄抵偿，明正典刑，亦可警醒其余亏空之家。”
皇帝几不可察地点了点头，踱了两步：“既如此，便依此议。
看在老太妃的面上，给他家留条活路。具体章程，你们下去拟来。”
话锋随即一转，语气随意了些，目光却仍看着林琰：“工部郎中郑斐去了，朕心甚惜。这是个实心任事的缺，你们看，谁可补上？”
他问的是“你们”，目光只落在林琰一人身上。
林琰心念电转，最终躬身回道：“陛下垂询，儿臣不敢妄言。然既蒙圣问，斗胆举荐一人。
现任工部员外郎贾政，品性端方，操守谨严，或可暂代郎中职事，以观后效。只是……”他略一迟疑，“贾政乃臣舅父，瓜田李下之嫌，伏请陛下圣裁。”
皇帝脸上掠过一丝极淡的、近似满意的神色，沉吟道：“贾政……朕有些印象。是个老实人。
难为你举荐不避亲，倒也坦诚。工部郎中需得沉稳，他便先署理着吧。”
正说着，太监冯承恩悄步进来，附耳低语几句。皇帝抬眼：“何事？”
冯承恩忙道：“回万岁爷，东安郡王府长史来报，宁国府贾敬老爷殁了，说是王爷的舅父。”说着，目光转向林琰。
林琰闻言，面色骤然一变。贾敬虽多年修道在外，终究是长辈。
更念及黛玉独自在贾府，此刻不知如何惶恐，心下顿时焦灼起来。
皇帝问：“贾敬现居何职？”
林琰强自定神，回道：“系进士出身，祖职已荫其子贾珍。
贾敬因年迈多疾，常养静于城外玄真观。今疾殁于观中，其子珍、孙蓉皆随驾在此守制。”
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