却说贾府被抄之后，满府凄惶。贾琏先前惧罪，后蒙释放已是大幸，但想起历年积聚并凤姐的私房，怕有数十万两一朝而尽，怎得不痛。
匆匆回到屋里，但见满屋狼藉，凤姐躺在床上脸色灰败，平儿则在一旁哭泣。
贾琏冷眼扫了屋内一圈：“都抢去了？”
平儿见贾琏回来，如见主心骨，点头哭道：“但凡值钱的，都抢去了！”
贾琏悲愤顿足：“这是哪世里造下的孽啊！？”
平儿上前求道：“如今东西没了，回不来了，可奶奶这样，还是快请个大夫调治才是！”
贾琏听了，啐道：“呸！若非王爷周旋，我性命恐都不保，我还管她？她自个私下竟做起放债的勾当，这般重利盘剥，咱们这样人家岂能做这种事！”
凤姐躺在床上，闭目流泪，心中悔恨交织。
贾琏见了更是来气：“你还有脸哭？若非你行事太过，何至连累于我！我替你担下这项，官也丢了，辛苦半辈子积下的家业，顷刻间全没了！没了！”说罢拂袖而去。
平儿又大哭起来。凤姐睁眼，虚弱道：“你这傻丫头，事已至此，还顾我做甚？我只恨不得今儿就死了才好。”
平儿自小跟着凤姐，情分深厚，听了只是哭。
凤姐叹道：“若非我平日太要强，不积阴德，何至今日？我死之后，你抚养大巧姐，我在阴司也感激你！”
林琰下了朝，已是疲惫不堪。连日为贾府之事奔走，前日在皇帝面前说项，方保得贾赦等人性命。
回府路上，雪又纷纷扬扬下了起来，恰如贾府如今飘零境遇。
王府正房中，薛宝钗正与黛玉说话，见林琰一脸倦色回来，二人忙起身相迎。
宝钗温声道：“王爷回来了，快些更衣用膳罢。”黛玉早命人备下热茶，眼中满是心疼。
林琰勉强吃了些，宝钗便问：“今日朝中可还顺利？”
“圣上病中，越发多疑了。”林琰揉了揉眉心，“八公世家除了牛伯父家因与咱们交好、素来谨慎得以保全，其余几家这次被忠顺亲王借机连根拔起，连北静王都被斥责‘结党营私’。”
黛玉轻声道：“那外祖母家的事...”
“放心，已无大碍，余下都是小事。”林琰说着，看向宝钗，“今日还要劳烦王妃陪我走一趟荣府，外祖母怕是要见见孙媳妇。”
宝钗颔首：“这是应当的。我备了些药材补品，老太太与凤姐姐都用得上。”
用罢早膳，三人换了衣裳，宝钗穿着粉色双翟云肩织金绫袄，配白色花鸟裙，外罩貂裘大氅；黛玉是一身绿色璎珞云肩绫袄配浅粉撒花裙，外罩银狐斗篷。
正准备出门，外头来报：“冯紫英冯公子求见。”
林琰与宝钗对视一眼，心下了然，冯紫英因家境艰难，时常会在公侯府第之间卖些南洋货。
“请到前厅奉茶，我即刻就到。”
前厅中，冯紫英面带窘色，见林琰进来忙起身行礼。
他身后放着几个箱子，正是那日准备带到荣府的南洋货物。
“王爷，”冯紫英红着脸道，“今日冒昧来访，实是有事相求。”
林琰温声道：“冯公子请坐，慢慢说。”
冯紫英坐下，踌躇道：“家父只挂了个神武将军虚衔，这些年家境越发艰难。”
“这些货物...原是想着贾府虽遭难，或还能买些贴补家用。可昨日去过荣府，见那般光景，实在开不了口...”
他顿了顿，偷眼瞧林琰脸色：“又想着如今荣府上下都是被盯着，若真去卖货，传出去怕对贾家不利。”
“所以斗胆来王府，想请王爷看看，若有合用的，便宜些买去也罢。”
林琰心中暗赞冯紫英知进退，面上不露，只道：“难为你想得周到。贾府如今确实不宜张扬。”
说着起身去看那些货物。开箱看时，有南洋香料、各色宝石等，确都是精致物件。
宝钗与黛玉此时也来到厅外帘后，宝钗轻声对黛玉道：“这冯公子虽落魄，倒是个有心人。知道避嫌。”
黛玉点头：“他素日与宝玉交好，为人仗义，不似那等落井下石之辈。”
帘后，宝钗与黛玉正透过缝隙看那些货物。黛玉见一盒南洋珍珠光泽莹润，轻声道：“这珠子倒好，给外祖母串个抹额不错。”
宝钗点头，命丫鬟出去告诉林琰，将那盒珠子留下。
林琰细细看了一回，对冯紫英道：“这些东西我王府都要了。按市价加两成，你看如何？”
冯紫英大喜过望，连连拜谢：“多谢王爷！这...这如何敢当！”
“不必客气。”林琰命人抬走货物，又请冯紫英坐下喝茶，似不经意道，“冯公子可知，卫若兰与史湘云定亲后，得授京营节度使？”
冯紫英神色一黯：“正是。若兰兄将门之后，为人正直，得此重用是应该的。”他心中羡慕，却只敢羡慕，更多还是靠自己卖货维持家计。
林琰看在眼里，缓声道：“冯公子也是将门之后，难道就不想谋个实职，为朝廷效力？”
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