皇极殿廷杖的余波，在接下来的几天里，如同冬日的寒风，渗入京城各个角落，让许多人噤若寒蝉。
然而，表面的寂静之下，暗流从未停歇。雪后泥泞的街道上，轿马行色匆匆；
紧闭的府门后，私语与算计从未停止。一种无形的压力，在沉默中酝酿，比公开的诘难更令人心悸。
乾清宫的御书房内，林琰曾对着辽东舆图，对侍立一旁的贾雨村淡淡道：“事要办成，总需有人去趟浑水。
有些话，朕不能说；有些事，林尚书不便做。贾卿，你是个明白人。”
目光相接，无须多言。贾雨村深深躬身：“臣，愿为陛下分忧。”
于是，贾雨村如同最耐心的猎人，将早已撒开的网悄悄收紧。
都察院里，并非铁板一块。很快，几名往日跳得最高、抨击“驻军”之策最力的御史，家中不约而同地“出了事”。
一位御史的幼子，在青楼争风打斗的丑闻，被挖出其强抢民女的旧案；
另一位“清介”御史族亲夺田逼死人命的黑账，连同他当年所说的亲笔信副本，悄然出现在他案头；
还有一位，其门生贪墨的证据与其本人收受“冰敬”“炭敬”的清单， 变得清晰可查。
没有公开弹劾，只有深夜心照不宣的拜访，或“恰巧”场合下的“提点”。
贾雨村做得干净，甚至带有一丝欣赏猎物挣扎的冷酷。
这些脏活累活，他做得毫无顾忌，因为他知道，御座上的那双眼睛正看着，并且需要这样的结果。
反对的声音在朝议中迅速减弱。压力，随之精准地转向滞留在京的朝鲜使臣。
这时，贾政以皇帝舅父的身份，“偶然”在府中举办了一场诗文小聚，邀了几位中立官员，也“恰好”请来了因鞍山之战，朝鲜军避战被天朝诘问，愁眉不展的朝鲜使臣。
酒过三巡，贾政捻须叹息，言语恳切：“贵国之难，陛下深知，每每与老夫言及，亦感焦心。
天朝与朝鲜，不仅是君臣，更是骨肉舅甥之亲。
陛下岂能坐视？只是朝中议论汹汹，总要有个过得去的法子。”
他推心置腹，将“驻军协防”描绘成一道无奈的保命符，更是天大的恩典：“有王师镇守要害，水国自不敢犯。
粮秣用度，陛下仁厚，已嘱户部从优议补，断不致耗空贵国。
这实是陛下保全藩邦的一片苦心，外人不知，老夫却清楚。
使君回国，务必将此中‘亲情’与‘不得已’禀明王上，切莫误了陛下的一片维护之意啊。”
他以国舅身份担保皇帝的“亲情”，以长辈口吻诉说“不得已”，将威逼软化成了看似唯一的生路。
使臣在绝望中，仿佛抓住了这根唯一的稻草。
数日后，朝鲜“恳请助防”的国书，以最谦卑的措辞呈递御前。
朝会上，当国书宣读完毕，林琰目光平静地扫过群臣，在贾雨村身上停留一瞬，随即移开，淡声道：“准其所请。后续细则，贾卿协理林尚书办理。”
贾雨村出列领旨，神色恭谨。脏活他已做完，如今是收获“协理”之功的时候了。
这一切，都在天子的默许与注视下完成。
退朝后，贾政回府，贾琏闻讯赶来。
听贾政隐晦提及朝议已定，贾雨村又立大功，且此事背后有圣意推动，贾琏眼中放光：“如此说来，陛下对实务之臣愈发倚重，这对咱家是大好事！雨村先生简在帝心，又与咱家同气连枝……”
贾政摆手制止他后面的话，只道：“雷霆雨露俱是君恩。
琏儿，外头当差，更要谨慎，也要更用心。
如今辽东事大，正是用人之际，芸儿他们在河间办差得力，陛下是记得的。”
琏心中一凛，忙躬身应道：“侄儿明白，多谢老爷提点。”
他清楚，二老爷这番看似平淡的话，既是叮嘱，也暗示了家族未来的方向需更加审慎，更要抓住这波“实务”立功的浪潮。
荣国府内，女眷们虽不懂朝政，但对“圣眷”二字最为敏感。
王夫人明显感觉贾政近日愈发沉稳，偶尔透露的御前咨询细节，更让她心花怒放。
这日，她特意留下请安的探春，屏退左右，拉着她的手，脸上是掩不住的笑意与盘算：
“我的儿，你是个有大造化的。外头的事你不懂，但娘告诉你，咱们家如今是越发得了圣心了。
你父亲勤谨，你琏二哥哥他们也在外头替皇上分忧。
陛下……毕竟是你嫡亲的表哥，自幼的情分不同旁人，最是念旧知根底的。”
她压低声音，眼里闪着希冀的光：“我冷眼瞧着，陛下对你……怕是有些不一样的。
你且安心，你的终身大事，我与你父亲，断不会委屈了你。
将来……说不定真有更大的福分，能长久在御前伺候，那才是光耀门楣、稳妥一生的好去处。”
探春闻言，脸上腾地红透，指尖却微微发凉。
她聪慧过人，岂不知朝局复杂、君心难测？
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