那雨一连下了七八日，直把扬州城的青石板路浇得润如泼墨。
这日午后，云霭忽散，斜阳从层叠的云缝里漏下来，映着积水，晃得人眼晕。
府衙后堂一带，不知何时已飘起幽淡的桂香与茶烟，穿廊的风夹着蟹粉与陈酿的温醇，把连日来的潮湿霉味冲淡了几分。
知府秦望储执一盏越窑青瓷酒盅，指节上还泛着连日惊惧后的苍白，此刻借着堂内红泥小火炉的暖意，总算缓过一丝血色。
下首坐着的，是江都、仪真两县县令，再旁边，便是那位遇事总能置身事外的高邮州通判梁国陆。
几人面前摆着定窑白瓷的茶具，小厮正提着长嘴铜壶，往盏中续着雨前龙井，茶烟袅袅，满室清芬。
堂角一架紫檀木琴案上，一位素衣清倌人正轻拢慢捻，弹一曲《平沙落雁》，案侧另有一位墨衣少女铺开洒金笺，研着松烟墨，静候诸公题咏。
“殿下离城那日，万民伞撑得遮天蔽日，那场面，京里头少说也得传颂三月。”
江都县令捧着青瓷茶盏，举盏为敬，笑意温雅，“府君这回，非但无过，反倒是大功一件——这扬州的水，到底是清了。”
秦望储浅呷一口花雕，琥珀色的酒液入喉温润，压下了心口那点余悸，口风却仍持重：“功什么？不过是临急擦干净了台面，没让那位爷瞧出瑕来。
你们是没见太子那双眼，前几日盯着露布瞧的时候，幽深得像古井，老夫这后背的衣裳，生生给汗湿透了，冰凉地贴在脊梁上。”
梁国陆慢悠悠夹了一筷子蟹粉狮子头，那肉嫩得用筷尖一拨便散，汤汁清而不腻，他细细品了，方抬眼笑道：“府君多虑了。太子爷金枝玉叶的，来扬州办差，不过是循例巡视罢了。
底下人办事漂亮了，他面上光彩，回去也好向陛下、娘娘们交差。
至于那些个胥吏，要想家族还接着干这营生，自然懂得不能乱咬群的道理，杀鸡儆猴，谁还敢不长记性？”
说罢，指尖漫不经心地叩了叩桌沿那只盛酒的越窑青瓷盅，转而看向抚琴的少女，“姑娘，方才那句‘潮平两岸阔’，不妨续完？”
那清倌人指尖未停，声如碎玉：“风正一帆悬。老爷此番平波靖浪，正是风正之时。”
满座皆笑，仪真县令趁势往前倾身，压着嗓子道：“那五十多颗‘螺蛳’入了土，再让他瞅瞅新砌的‘巢’，听听檐下几声不咸不淡的‘雀噪’，这局也就圆过去了。
倒是那个周乡约，犟驴似的，差点坏了事，好在如今也算平了。”
酒至半酣，小童换上武夷山大红袍，茶香醇厚。
秦望储抿了口热茶，目光扫过一旁垂首添茶的仆役，才低声问：“不过，那批‘木料’的‘榫卯’，当真楔紧了？可别留了毛刺，回头扎了手。”
梁国陆眼底掠过一丝精光，探手从炭盆边取过火箸，慢条斯理拨弄炉中红炭，星子一闪而灭。他声量压得更低，神色却依旧从容：“府君放心。
工部的‘匠人’都是懂行的，那本‘清册’连夜依着新样重造过，每一根‘料’的进出，都严丝合缝。
至于咱们和汪家、李家那几笔‘旧木’……都在老樊头那个‘旧匣’里。
嘿，那晚他抱着匣子急着去‘走水’，失足掉进‘塘’里喂了鱼虾，如今死无对证，那匣子怕是早沤烂在淤泥里了。”
他说的，是那个管着私账的户房老书办东郭樊。案发当夜，那人便不知所踪，官方通报是“畏罪投河”，至今未见尸首。
秦望储听了，这才重重舒了口气，心下稍安。又品了几巡茶，听罢一曲《高山流水》，酒席方散。
他踱步回后宅，却不晓得，那老书办东郭樊确是跳了河，却没死成。
那夜他被梁国陆的心腹追得走投无路，情急之下抱了块浮木门板，在运河里漂了一宿。
河水冰冷刺骨，几次险些松手，偏生那块门板卡在一处芦苇荡里，又被早起撒网的渔户救起，捡回半条性命。
更紧要的是，他那贴身的蛟鱼皮包，竟死死捂在怀里，没被河水冲走。
皮包里，除了那本记着所有暗账的私册，还有一本油纸层层包裹的记事本。封皮略显残破，上头歪歪扭扭写着“馈送清单”四字。
那里面不光记了账目往来，还记了这几年扬州府各级官员如何与盐商、乡绅勾结，如何在灾年哄抬粮价，如何克扣安置款，甚至……如何“处理”掉几个不配合的灶户和乡约。字字如刀，笔笔见血。
东郭樊不敢再在扬州府露面。他晓得，只要自己还活着，梁国陆和秦望储就睡不安稳。
趁着夜色，他扒上了开往京师的货运火车。那是一节运瓷器的车厢，车厢里弥漫着草绳间隙中的豆腥味，。
东郭樊蜷在草绳堆后，怀里紧抱着那皮包，像个守着最后一点念想的乞儿。
车轮碾过铁轨，发出有节奏的“况且”声，每一下都像是敲在他心口。
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