西苑，灯火直亮到三更。
林琰批完最后一本奏章，将朱笔搁在笔山上，揉了揉眉心。
案头堆着奏章，窗外是西苑那片他亲自督种的麦田，秋夜的风从窗缝里漏进来，带着一点土腥气。
小张子悄步上前，换了盏新茶，又往香炉内添了一小撮沉水香。
皇爷，明日辰时，长公主和襄国公夫人要来请安。小张子低声禀道。
林琰端起茶盏，眼皮都没抬，让她俩歇一晚，明日多带些宫里的点心回去——湘云那丫头嘴刁，别叫她又嫌御膳房的东西甜腻。
小张子忍着笑应了，心里却嘀咕：昨儿奴才就瞧见国公夫人在御花园连吃了三块玫瑰酥，哪是嘴刁，分明是嘴馋。退到一旁不再多话。
林琰靠在迎枕上，目光落在案头那份还未拆封的八百里加急军报上，是昨夜才递到的。
那封八百里加急是通政司转来的正式军报，而锦衣亲军的密报，早在三日前便已到了西苑。
他没急着拆，只是用手指轻轻叩了叩封皮。有些事，不急在一时。送去钟粹宫让太子来拆，正好。
东吁内乱、莽达被困、莽白借清君侧起事，这些在锦衣亲军的密报里已说得明明白白。
真正让林琰在意的，不是缅甸发生了什么，而是——云南承宣布政使司至今没有一份正式奏报提到这件事。
锦衣亲军的人能知道，云南当地军政衙门会不知道？林琰的指尖在封皮上停了一瞬，眼底掠过一丝冷意。
没有上报，只有两种可能：要么是真不知——那说明云南的耳目已经烂到根了；要么是不敢报、不想报——那背后就必有走私通贿的情弊。
东吁连年内战，边贸走私向来猖獗，云南地方文武从中分一杯羹，不是一天两天的事了。他也不往下深究了。有些事，等太子来拆。
翌日清晨，长春宫。
黛玉穿一件月白暗花绫纱对襟褙子，外罩浅翠色半臂，发间只簪了一支素银蝴蝶簪。
湘云则是一身桃红遍地金袄子，腰束杏黄宫绦，整个人像一团跳动的火。
两人与楚容卿相互寒暄，楚容卿拉她们在榻边坐下，亲自拈了块玫瑰酥递给湘云：路上辛苦了。昨儿听小张子说，你们入城时在前门大街还特意停了车？
湘云咬着玫瑰酥，含含糊糊道：可不是！姐姐还让紫鹃下车买了本《文选》注本呢——一百二十文，字大纸好，便宜得很！
黛玉淡淡一笑，没接话。楚容卿看着她，眼中浮起一丝了然——这丫头从小就是这样，什么都不说，可什么都看见了。
贵妃，黛玉轻声道，本宫在外头走了这几处，觉得如今的世道……比从前活泛多了。百姓不是不苦，可苦里有盼头。这盼头，比从前实在。
楚容卿微微颔首，目光深处有欣慰，也有一丝说不清的复杂——她知道，这个小姑看见的，不只是市井的烟火，还有这盼头背后，那个坐在麦田边的人。
辰时三刻，钟粹宫东暖阁。
林桢拆开军报，一目十行看毕，神色未变。
缅甸东吁王国。国主莽达被其弟莽白围困于阿瓦城。
莽达长子莽瑞遣使星夜驰入云南，携血书一封，恳请天朝出兵援救，愿世世称臣，内附天朝。
而与此同时，莽白已遣使至云南边境，携带重金与国书，请求大楚册封新主，以定南疆。
两份文书，几乎前后脚递到通政司。
林桢将血书放下，手指在案上轻轻敲了两下。
他没有立刻请旨召见群臣，而是先翻出了几份东西——锦衣亲军的密报抄件、武装巡检司近半年来关于云南边境的巡查记录、户部关于西南军费的账目、兵部关于安南各卫的最新布防图。
他要看看，这几份东西里，有没有对不上的地方。
果然——
五军都督府呈报的武装巡检司巡查记录提到：云南边境土司辖地，近半年来有不明武装活动，疑为东吁地方武装，地方巡检司已加强巡查。
但锦衣亲军的密报写得更直白：那些不明武装中，至少有两股是莽白麾下的精锐斥候，已深入云南土司辖地三十余里。地方上不是不知道，是装不知道。
再看兵部的布防图：离缅甸最近的安南都统司下辖七卫——宣化卫、交州卫、清化卫、乂安卫、新平卫、顺化卫、升华卫——图上标注驻军共六万三千人，编制满员。
去岁靖安署核对的实际发饷人数，只有四万二千人。缺口两万一千人，户部的军费账目里，银子却按满员发了。
林桢的嘴角微微牵了一下。好一个编制满员
但这事他先按下不表。云南三司瞒报的事、安南七卫吃空额的事——现在追究，只会打草惊蛇。首要是稳住战线，不是清洗前线。
巳时正，皇极殿。林桢升座。丹陛之下，朝服肃立。
首辅路怀瑾第一个出列。他须发灰白，腰杆笔直，双手捧着两份文书——正是莽达和莽白的求援与请封国书。
殿下，路怀瑾的声音沉稳如钟，老臣以为——莽白弑兄篡位，大逆不道。天朝若不声讨，何以正纲常、服四夷？然则——
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