建武二十五年十一月廿三，泉州府东海之滨。
天刚蒙蒙亮，两个起早赶海的渔民踩着退潮后的礁石往回走。走在前头的叫阿六，后头那个叫老何，两人是连襟，常搭伙赶海。
远远看见半山腰一块巨石旁蜷着个灰扑扑的影子，阿六还当是谁家晒的破麻袋，走近一瞧——是个身披破旧袈裟的老和尚，盘膝坐着，面朝东海，双目微阖，身子已经凉透了。
阿六吓得一屁股坐在礁石上，老何壮着胆子翻了翻老和尚随身的小包袱：没有银钱，只有一串磨得发亮的菩提子、一只粗陶钵、几件打补丁的僧衣，以及一份叠得方方正正的文书。
度牒上写着：僧人文妙，俗名贾宝玉，金陵人氏，荣国公贾政次子、今上表弟。出家七载，云游至此。
老何不怎么识字，但认得荣国公今上表弟这几个字——他年轻时给泉州府衙送过海鲜，听门子念过公文，知道这几个字的分量。
他一把拉住阿六：快走！这可不是咱能沾的——万一是哪位大人物躲在这儿修行，咱俩翻他包袱，回头官爷追下来，十条命也不够抵。
两人连滚带爬下了山。跑到半山腰阿六绊了一跤，膝盖蹭破了皮，老何回头拽他：别嚎！留点力气跑路！
阿六爬起来边跑边喘：那咱报官——官爷们爱怎么折腾怎么折腾，咱俩别沾身上就行！
十二月初一，西苑万善殿。
林琰看完泉州府的奏本，久久没有作声。黄铜如意在指间转了三圈，停了。
窗外那片麦田早已收完，地里只剩齐整的麦茬，在冬日的薄阳下泛着枯白的光。
贾宝玉……他低声念了一遍这个名字，像是在念一个很远很远的旧梦。
他想起三十多年前——那时候黛玉还在贾府，宝玉还是那个见了姐姐就忘了妹妹的混世魔王。
后来黛玉出嫁，宝玉万念俱灰，先是在家疯癫了一段时日，再后来不知怎的，竟真的一跺脚出了家。
这些年，偶尔有零星的传闻——说他在福建五台山的寺庙里打坐，说他在普陀的海潮声中诵经，说他在某个不知名的小庙里劈柴挑水，再没提过一句旧事。
林琰一直以为，他还在某个山里活着。没想到竟是以这样的方式，听到了他的终局。
他合上奏本，对小张子道：传旨——以僧官大师之礼厚葬。就在那块巨石旁边，不必移灵。
墓碑上刻他的俗名身家即可：荣国公贾政次子、今上表弟、僧人文妙之墓。碑文——朕亲自写。
小张子躬身应了，退出去时，看见陛下又拿起那把如意，在掌心慢慢转着，眼神落在很远的地方。
同日，荣国公府。
贾政接到转交的奏本抄件时，正在书房里临帖。他今年已七十有余，须发皆白，背比从前更驼了些，但腰杆还是挺得笔直——那是几十年的官威和礼法撑着的。
看完抄件，他手里的笔地掉在宣纸上，墨汁溅了一纸。他没去管，只是缓缓坐了下去，双手撑在膝上，好半晌没动。
门外，赖大正招呼丫鬟端茶送进来，听见里头没动静，凑到门缝上瞅了一眼——看见老爷坐在那儿，面上没泪，像是一下子被抽走了什么。他退了两步，心里飞快地转着别的主意。
正出神，忽听得廊下王夫人的脚步声匆匆近来。赖大一个激灵，面上那点盘算的神色迅速收起，换上悲切切的脸，抢先一步推开书房门：老爷——夫人来了。
王夫人进来时，看见丈夫坐在那里，脸上没有泪，只有一种极深的、空荡荡的静。
老爷……她颤声唤了一句。
贾政慢慢抬起头，浑浊的眼睛里终于滚出两行泪来。他嘴唇抖了很久，才说出一句完整的话：
珠儿去了，宝玉也去了……我贾家这一辈的儿郎，就只剩兰儿了。
他顿了顿，声音低了下去，像是怕被人听见似的，又补了一句：……宝琴那孩子，还带着个七岁的哥儿。
爷俩长得一模一样，眉眼间全是宝玉小时候的影子。可怜那孩子连爹最后一面都没见着……
王夫人捂住嘴，眼泪扑簌簌地往下掉。她想起宝玉小时候——衔玉而生，满嘴胡话，见了姐姐就忘了妹妹，最厌读书做官，偏生长得又俊，阖府上下都拿他当命根子。
再后来宝琴嫁过来，生了个儿子，他给那孩子取名叫贾瑛——说是瑛者，玉之光也，不久便出家游历去了。
贾政忽然撑着案子站起来，踉跄着走到佛堂前，扑通一声跪下，重重磕了三个头。
好……好……他嘴里反复念着这一个字，不知是说宝玉好，还是说自己好，还是说这命好。
王夫人跪在他身旁，哭得几乎背过气来。
赖大在门口垂手站着，面上跟着掉泪，手却悄悄背到身后，冲廊下一个小厮打了个手势——那小厮会意，一路小跑，没往后院去，却拐进了外书房旁边的耳房。
林之孝正坐在那儿对账。小厮凑到他耳边嘀咕了几句。
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