金议政，请坐。贾雨村笑着招呼，亲自给金堉斟了一杯茶，一路劳顿，尝尝这六安瓜片。
金堉坐下，接过茶盏，心里暗自揣摩贾雨村的用意。都察院左都御史单独见他，断不是闲聊。
贾总宪，金堉放下茶盏，直入正题，下臣此来，主要是为两国邦交之事。首辅已与下臣谈过了——
首辅的话，金大人不必往心里去。贾雨村摆摆手，笑得意味深长，路首辅管的是朝中政事的规矩，他说话自然要守规矩。可有些事，规矩之外，还有余地。
金堉心中一动，身体微微前倾：贾总宪的意思是——
内附之事，急不得。贾雨村端起茶盏，抿了一口，贵国国主的心情，下官理解。可诸位想想——如今朝鲜北部，驻的是谁的军？
金堉沉默了。他当然知道——当年东虏与天朝在朝鲜拉锯之时，天朝军队便已进驻朝鲜北部。
鸭绿江以北，几乎全是天朝驻军的防区。东虏讨灭之后，天朝近来却传出撤军的风声，朝鲜上下这才慌了神，急忙遣使前来，想以为名，把驻军留住。
金议政，贾雨村放下茶盏，身体微微前倾，实话说罢——朝鲜北部，早是天朝的势力范围了。贵国国王若真有内附之心，天朝断不亏待他。
只是这名分的事，急不得。今日给了名分，明日户部就要拨银子，兵部就要调军队，宣徽院那起子人又要吵翻天——陛下不想这时候节外生枝。
他顿了顿，声音更低了些：可合作的事，可以现在就谈。边境贸易，贵国的参、貂皮、海产，天朝的茶叶、丝绸、瓷器——这些都可以扩大。
贵国若需要天朝的驻军继续保护北境，这个可以谈。甚至——贵国若愿意，可以增派子弟来天朝的太学读书，学天朝的制度，回去治理本国。
金堉听着，心里渐渐亮堂起来。贾雨村的话，比路怀瑾的推托多了几分实在——他不是在拒绝，而是在谈条件。
贾总宪，金堉斟酌着措辞，下臣有一事不明——天朝既然已在敝国北部驻军多年，为何不直接——
因为陛下不想背上这个包袱。贾雨村打断了他，驻军是驻军，内附是内附。
驻军，天朝可以随时撤，也可以随时增；内附了，就成了天朝的疆土，撤不得，增不得，还得养着。这笔账，陛下算得清楚。
他站起身，走到窗前，看着外面的天色：金议政，回去告诉贵国国主——天朝不是不愿意接纳朝鲜，但时机未到。
眼下，先把合作做实。等哪天贵国两班贵族真心愿意归附了，天朝自然会给他们一个名分。
在此之前，先把该赚的银子赚了，该享的太平享了。这比什么都强。
金堉站起身，深深一揖：下臣谢贾总宪指点。此事，下臣定当如实禀报殿下。
贾雨村笑着摆摆手：金议政客气。两国邦交，互利共赢，才是长久之道。
金堉离开都察院时，天色已晚。他站在台阶上，回头看了一眼都察院那块公正廉明的匾额，心里五味杂陈。
回到会同四夷馆，金堉连夜写了一封密信，派亲信快马送往汉城。信中写道：
天朝之意已明：内附之事，暂不可行。然驻军北境已成事实，边境贸易可进一步扩大。
天朝首辅路怀瑾明确拒绝内附，都察院左都御史贾雨村则暗示：合作先行，名分后议。
臣以为，天朝并非无意于朝鲜，而是不愿在此时背负内附之代价。殿下宜从长计议，先享合作之利，再图名分之实。
金堉的密信快马送往汉城的同时，贾雨村的密报也递进了养心殿。
信发出后，金堉长舒一口气。他知道，这封信送到汉城时，国王李淏大概会失望。但失望归失望，李淏也明白——天朝的皇帝，不是那么好说话的。
朝鲜使团入京的消息，没几日便传遍了京师。先是《邸钞新编》在头版角落里登了一则消息，只十二个字：朝鲜使团入京，议内附事宜——像一颗石子投进了滚油锅，登时炸开了。
第二天，《京师风华录》更了不得，头版标题用烫金大字印着《天朝再添一布政使司？朝鲜内附始末录》，那副标题更绝：二百余年藩属，一朝归入版图，从此高丽山水尽属中华。
文章开篇便是一段话本体的渲染：话说那朝鲜国王李淏，夜观天象，见北辰正位，紫气东来，知天命有归，遂遣使奉表，愿举国内附。
天朝天子龙颜大悦，曰：朕之疆土，又增三千里！——活脱是演义小说里的笔法。
《士林见闻录》更离谱，直接编了个朝鲜使团面圣实录，把金堉面见路怀瑾的对话添油加醋地改写了一番，最后还加了一段皇帝拍案而起，怒斥首辅不知大体，读起来比戏文还热闹。
这一日午后，棋盘街漱玉轩茶馆里，正是人声鼎沸的时节。
那说书先生姓柳，外号柳麻子，一张嘴能把死人说得翻身。
只见他地一拍醒木，折扇地展开，摇头晃脑地便开了腔：
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