若是到了生死关头，我这身赘肉怕是只会成为累赘。
略通皮毛而已，怎敢与荣堂主这等高手相提并论？”
说着，他抬手抹去额角渗出的细密汗珠，语气中透着几分疲惫与歉意：
“今日之事变故迭起，招待不周，万望海涵。
待尘埃落定，我必重新设宴，为诸位接风洗尘。
眼下实在乏累，容我先告退歇息片刻。”
周围众人闻言，并未在意，反而发出一阵善意的哄笑。
毕竟万掌柜这般养尊处优的人物，平日锦衣玉食，哪里见过如此血腥残酷的场面？
方才那一战太过惨烈，那名少年刀客出手狠辣无比，刀光所过之处，断肢横飞；利爪探出之时，筋脉尽断，咽喉碎裂。
这般修罗般的景象，确实让这位平日里连大声说话都嫌累的掌柜，脸色苍白如纸。
在两名白衣侍从的搀扶下，万掌柜步履蹒跚地走向后宅。
然而，随着他背对着众人的身影逐渐远去，一种诡异的氛围悄然滋生。
起初只是细微的变化，但很快，那种佝偻的姿态消失了。
原本显得有些臃肿的身躯挺直了起来，那股属于商贾的慵懒与市侩气息，如同潮水退去般消失得无影无踪。
取而代之的，是一股令人胆寒的冰冷与锐利。
他缓缓转过头，眸底隐隐泛起红光，冷冷扫视着四周空荡荡的庭院，声音低沉而沙哑，仿佛金铁摩擦：
“他拖延不了太久。
分头行动。”
一名始终沉默的白面具人缓缓开口，语调毫无波澜：“咱们之间的交易，到此为止，两清。”
万掌柜微微颔首，神色凝重。
那白面具深深地凝视了他一眼，忽然挥手示意。
刹那间，三道黑影无声无息地出现在他身侧，同样戴着白色面具，散发着浓郁的杀意。
“老五的账，日后再算。”
其中一人低声说道，语气中透着冰冷的威胁。
“李飞云，咱们后会有期。”
身影如鬼魅般掠出，眨眼间便消融在夜色深处，只余下那道白面身影孤零零地立在原地。
面具被缓缓揭开，露出一张轮廓深邃、刚毅冷峻的面庞。
若是江然或叶惊霜在此，定会一眼认出，此人正是昔日茶肆外那威风凛凛的护卫首领——耿兆星。
动作利落地交换装束，李飞云接过那身珠光宝气的华服披挂上身，而耿兆星则戴上面具，两人瞬间完成了身份的置换。
正欲分头行动，李飞云的脚步却突兀地一顿。
他的目光投向长廊尽头的一处阴影。
那里蹲着一位老者，正坐在石凳上，将毛笔含在口中濡湿，随后挥毫泼墨，笔尖沙沙作响：
“七月十五夜，万家大院，万夫人悬梁自尽。”
“万掌柜下落不明，唯有一具无面尸骨现世。”
老者头也未抬，语气平淡得仿佛在记录今日天气：“大当家何时踏入万府？老夫需得记下时辰。”
李飞云凝视着这位传闻中从不问世事的大先生，嘴角忽然勾起一抹玩味的弧度：“大先生既想知道，晚辈自然知无不言。
只是此刻风声紧，不便多言，还请海涵。”
说罢，他侧身欲绕过大先生离去。
然而，一只手臂横空伸出，精准地拦住了去路。
李飞云转头，眼底寒芒乍现：“听闻大先生一生从不高人一等，今日这是为何？”
“非是老夫要拦。”
大先生的目光越过李飞云，直刺向他身后，“是他来了。”
心头猛地一跳，李飞云猛然回首。
只见一名年轻刀客单手按着刀柄，静静地伫立在暗影之中，眼神淡漠如冰：“程即墨在哪？”
场景转换至万家大院的回廊深处。
大先生收回了拦阻的手臂，低头继续在他那本厚厚的笔记上书写，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。
耿兆星上前一步，不动声色地将李飞云挡在身后。
李飞云没有看大先生，而是静静注视着前方的江然，轻笑一声：“你是怎么识破我的？”
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