看来，幕后之人另有深意，不得不借县衙之手遮掩。
常年神色虽已平复，眉间却依旧紧锁成川字：“二十年前的旧事，沧海桑田，如今上哪去查？二位莫要异想天开。”
“并非无迹可寻。”
金三鼎嘴角噙着一抹笃定的笑意，缓缓道来，“二十载前的凛冬，有一男子怀抱婴孩抵临奔马县。
盘桓数日，因那孩子初降人世，男子无力哺育，只得向刚产子的人家乞讨乳汁。
为表谢忱，那人留下一枚信物，并许诺：待二十年后，若有危难，持此物相寻，无论何事，必倾力相助。”
说到此处，金三鼎目光灼灼：“我们所需常大人协助的，便是循着这线索，找回当年的那对夫妇，取出那件信物。”
江然静默不语，脑海中飞速回放着这些关键词：二十年、寒冬、弃婴、信物。
一个荒谬却又极具冲击力的念头如闪电般划过脑海——那个被遗弃在风雪中的孩子……难道是自己？
他下意识望向窗外，心中暗叹，自己与这奔马县之间的因果纠缠，恐怕远比想象中深厚。
屋内陷入短暂的死寂，常年仿佛在进行激烈的内心博弈。
良久，他才冷硬地开口：“此事，本官力有不逮。
风云变幻二十载，你们口中的人，未必还在这奔马县境内。”
“常大人多虑了。”
吴娘子温婉一笑，语气却不容置疑，“我等只求一线端倪，并未逼迫大人给出确切答案。
二十年前的迷雾本就难散，若能顺藤摸瓜查出些许踪迹，已是幸事。
即便那人早已远走他乡，大人只需告知去向线索便好，总不能让本官强求您跨州越府去追查吧？那般要求，确是有些强人所难了。”
常年眉头紧蹙，目光在二人脸上扫过，最终沉声道：“好，本官应下了。
但你们，也得答应本官一个条件。”
“只要取走我等所需之物，便放奔马县百姓一条生路，不得伤及无辜分毫。”
金三鼎仰天大笑，声如洪钟：“大人这份爱民如子的情义，在下记下了。
既然话已说开，那便请大人好生歇息，我们这就回去静候佳音。”
话音未落，他衣袖一抖，周遭黑影如鬼魅般散开，瞬间消融在夜色之中。
离去前，吴娘子与金三鼎特意回首，目光穿过昏暗的街道，定格在时邈身上。
吴娘子嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“下次见面，不知时姑娘能否接得住我的招数？”
“你有那个本事吗？”
时邈面若冰霜，手中长剑发出一声清越的低鸣，剑尖微颤，杀气隐隐。
吴娘子眉头微蹙，冷哼一声，不再多言，转身没入黑暗。
金三鼎见状，回头看了看空荡荡的庭院，这才快步追了上去，脚步声渐行渐远。
直到最后一丝气息消散，时邈周身紧绷的剑意才缓缓收敛。
她紧锁的眉头终于舒展些许，转身推门而入。
屋内，一盏孤灯摇曳，昏黄的光晕映照出江然半边冷峻的面容。
“江少侠，您的吩咐，属下已安排妥当。”
常年上前一步，恭敬地汇报道，“只是不知，您接下来有何打算？”
江然抬眸，视线落在常年身上，语气平淡却透着寒意：“常大人，借你手下人马，可敌左道庄？”
常年闻言，神色凝重地思索片刻，反问道：“本官尚需探听虚实。
不知江少侠与时姑娘若联手死战，究竟能达到何种境界？”
“杀光今夜潜入之人，易如反掌。”
常年一愣，随即苦笑摇头：“江少侠此言……莫非是二位在留手？否则何必问这等废话。”
江然轻轻叹了口气，眼神幽深：“我说的没错，今晚这些人不足为惧。
但真正麻烦的，是那些今晚并未现身的人。”
“他们还有后手？”
“有。”
江然点头，语气中带着几分忌惮，“除却今日来袭者，还有一对成名多年的老夫妻。
时姑娘今日虽以剑气重创那老者，若非有高人暗中救援，恐怕早已命丧当场。”
窗外骤然传来一道清冷的声音，带着几分傲气：“若再交手，我会让他死得更惨。”
时邈的身影隐于窗棂之外，只闻其声，不见其人。
江然微微一笑，并未生气：“难道我说错了吗？”
“不错。”
时邈的声音依旧冰冷，却少了几分尖锐，“但他也会付出更重的代价。”
江然颔首，目光透过窗纸望向那道背影：“姑娘今日剑气比前两日更盛几分。
短短两三日，竟有如此精进，实在令人钦佩。”
窗外的身影微微一顿，再无回应。
常老爷眉间凝起两道深壑，神色凝重。
“竟还藏着这样的人物。”
他低声道。
江然指尖轻叩桌面，缓缓摇头：“不止于此。
左道庄水深莫测，我虽未窥全貌，但今日出手的，乃是其少庄主本人。
此人武功深浅尚难定论，但他麾下随行的那些喽啰，绝非泛泛之辈。
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