他恼羞成怒地瞪向那孩童：“黄口小儿，懂什么世道？这里有你说话的份吗？”
“啪。”
里正冷笑一声，眼神锐利如刀，直刺刘老汉心底：“老刘啊，这屋里确实可能没有你的位置，但只要有我在，就绝对有暖宝说话的地界。”
这句话轻描淡写，却重若千钧。
刘老汉浑身一僵，想起自己如今的窘境，以及身后等着救命的那口粮，到了嘴边的硬话硬生生咽了回去，只能低头沉默。
“雪还在下，究竟何时停，无人知晓。”
另一位耆老缓缓开口，字字珠玑，直击要害：“如今最缺的是什么？是柴！是你口中那些救命的温暖。
你说求大家帮忙，恕我直言，恐怕没人愿意出这个力。”
刘老汉心中苦涩，他知道老人说的是实话。
“就算掏钱，也难。”
另一位老者补充道，语气中满是无奈。
被大雪掩埋数日的树枝，早已湿透朽烂，捡回来也是废品。
若非刘老汉厚着脸皮找上门，这件事在大多数人眼里，不过是邻里纠纷，谁愿沾惹一身腥？
里正看着满脸颓丧的刘老汉，叹了口气：“你家这批粮食，并没有全部拿去变卖。
不如用粮食换柴？”
话虽如此，里正心里也没底。
毕竟今年风调雨顺，五谷丰登，谁家仓廪都还算充实，未必看得上这点微薄的交换条件。
刘老汉眼中闪过一丝挣扎。
他原本指望宗族能强行调动资源，毕竟人命关天，理应优先保障。
可人心都是肉长的，谁也不想做那 ** 。
“既然如此，”
里正沉吟片刻，“待晚间我练刀之时，再逐一询问各家意向。”
“别！能不能快些？”
刘老汉猛地站起，膝盖磕在桌角也浑然不觉，眼中满是焦灼：“现在家里连一口热饭都生不起，再等下去，人都要冻僵了！”
想到窗外漫天飞舞的大雪，里正眉头紧锁。
时间不等人，他当即站起身，对刘老汉说道：“走吧，我带你挨家去问。”
两人转身离去，堂屋内恢复了寂静。
暖宝坐在原地，并未立刻跟随萧老爹离开。
她环顾四周，目光扫过每一张或冷漠、或犹豫的面孔，缓缓吐出最后一句预言，声音不大，却清晰地钻进每个人的耳膜：
“这场雪，没那么容易停。
各位，好自为之。”
说完，她转头看向萧老爹，两人一前一后，身影消失在风雪之中，留下满室寒意与若有所思的族人。
萧家老宅的角落里，几位族中长辈还在絮絮叨叨地权衡利弊，气氛压抑得让人喘不过气。
而在暖宝的神识深处，龙神空间正静谧地悬浮着。
那里粮仓满溢，薪柴成堆，只要她愿意，随时可以倾囊相授。
但她没有动。
升米恩，斗米仇。
大哥当年的警告犹在耳畔。
人心都是肉长的，可也是贪得无厌的。
若是毫无门槛地施舍，久而久之便会变成理所当然的索取，一旦断了供给，昔日恩情瞬间就能化作滔天恨意。
唯有让那些接受帮助者流汗、流血、付出代价，他们才会懂得珍惜手中的每一粒米，每一根柴。
就在这时，一阵尖锐且慌乱的叫骂声刺破了院落的宁静。
“你干什么？滚出去！立刻给我滚出去！”
林氏的声音拔得极高，带着掩饰不住的惊惶与恼怒，在空旷的院子里回荡。
紧接着，一个熟悉又令人作呕的声音响起，软糯中透着算计：“大伯，您就发发慈悲收留我吧。
奶奶嫌我碍眼，不给饭吃，我真的快饿死了……”
是招娣。
暖宝微微眯起眼，透过窗户缝隙看去。
这丫头并没有像往常那样对林氏撒泼打滚，反而刻意绕过了林氏，将求救的目光投向了坐在主位上的萧永福。
这一举动，显然经过深思熟虑。
萧老爹冷哼一声，眼底满是厌恶。
他想起了自己瘫痪在床的那段日子，这个看似柔弱的孙女从未给过他半分好脸色，如今倒是学会装可怜了。
然而，真正决定招娣命运的，是另一个人的态度。
“你们家的粮食，明明已经分到了手里，却不拿去换 ** 所需的物资，反倒跑来我们家讨饭？这算哪门子道理！”
萧辰朗的声音冷冽如刀。
他曾亲眼目睹招娣如何欺凌妹妹暖宝，甚至暗中动手殴打。
这份血海深仇，让他此刻连一丝伪装的客气都懒得维持。
招娣见状，眼泪瞬间决堤，哭得梨花带雨，楚楚可怜。
恰在此时，脚步声传来。
里正陪着刘老汉跨进了院子。
“这是闹的哪一出？”
里正眉头紧锁。
萧老爹脸色一变，下意识地将怀里的暖宝往墙角阴影处藏了藏。
他和儿子心里清楚得很，若让里正和刘老汉知晓自家还有余粮和柴火，那帮人绝对会厚着脸皮开口索要。
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