那三张符，陈更压了一夜。
他没往怀里揣。他把符压在西墙木柜最上头那格，拿桃木尺横着搁住，符角露出来三分。夜里他起来喂了两回灯，两回都拿灯照了照那格。符没动，纸边也没卷。
天亮他才把符收进手记里，夹在空白那几页中间。
不要钱的东西，先放一夜。这是他自己添的规矩，师父没写。
昨天那句，他说完就低头去拨灯芯，没敢看张小满的脸。台阶他替自己找得挺齐整：小道士要的是个准话，给他个准话，他今晚能睡着。
台阶找完，嘴里还是发苦，喝了两口凉水没压下去。
符上刮下来的那点粉，他用纸包了，压在手记里，跟老蔫那一包放在同一页。
进城的时候日头刚爬上东街屋脊。
米该买了，油还能撑七八天。他一路把钱在心里排开：上回结账剩下的四十二文，二十那堆动不得，能花的是二十二。二十二文买不了一斗，只能买半斗掺沙的，回去掺着糠煮。
想到这儿他拐了个弯，先不去米行，往南街尽头走。
南街今天不对。
通济当门口那条道让出来了半边。一辆平板车停在回春堂门前，车辕上搭着块蓝布。两个短打汉子在卸货，卸的是木匣，一匣一匣往铺子里搬，搬得很稳，落地不出声。
木匣上头没字号。
陈更站在米行那边的墙根下，数了一遍。八匣。
送货的车，来了不吆喝，卸货的人，不跟铺子里的伙计搭话。他把这两样在心里记下。
车轮上有土。
不是南街的土。南街是河滩沙，颜色发黄，粘不住轮子。这两个轮子的辐条根上糊着一圈白的，干了，起了壳，壳上裂着细纹。他见过这种白，城西二里那片焦土上就有，下过雨再晒三天，就是这个样子，碱得连草都长得稀。
县里有这种白土的地方，他一时想不全。想不全就先记着。
一个汉子搬匣的时候，匣角在门槛上磕了一下。磕出来一点粉，青灰色，落在门槛石上，比香灰细。
那汉子回身，拿鞋底在门槛石上蹭了两下，蹭干净了才进门。
陈更等他进去，才往前走。走过门槛的时候他没低头，脚下慢了半步而已。
回春堂的门板卸到第三块，里头算盘响得比往常密。
孙掌柜坐在柜台里侧，一手拨珠子，一手拿笔在纸上记。拨一阵，抬手把算盘拍平，再拨。
珠子哗啦一响，归了零。
顶得住半年流水。他自己跟自己说了一句。
陈更在柜台前站住了。孙掌柜抬头看见他，笑了一下，笑完又低头拨珠子。
陈小哥。今儿铺子忙。
我看着了。
庙里的生意。孙掌柜说这四个字的时候，把笔搁下了，东街城隍庙。上月二十三那天下晌，吴庙祝自己走进来的，站的就是你这块地方。他先问我一年卖多少香，我说不上三十匣。他说往后你不用卖香了，你替我摆着——
吴。
周家死在灶房的那个老仆也姓吴。这个县里姓吴的不少，米行的账房姓吴，北街卖席子的也姓吴。
这两个吴陈更摆在一处放了放，没挪开。
后头那道帘子挑起来，陈杏出来了，怀里抱着个纸盒。
看见他，陈杏脚下慢了半步，把纸盒放在柜台上，两只手退开，才开口。
不是饭点。
路过。
那两个字她没往下问。纸盒的盖子推开，往他这边转了半圈。
盒里码着香。
青灰色，一根挨一根，码得满满一层。香脚扎得齐，齐到底下那截白木茬子连成一条线，一根不冒头。
陈更没伸手。
他先看的是香脚。扎这么齐，得有夹板，得有人一根一根往夹板里码。义庄自家做的香，香脚长短差半寸都是常事，那是拿手捋的。
香身也匀。一根从头到脚一个色，没有花的。他做过香，知道晾到第三天就得收，晾过了头要起白霜，一折就断。这一盒里一根起霜的都没有，压在底下那几根，也没压出扁的来。
回潮的香拿手一捻就掉末。他没捻。
——替我摆着，卖不动算我的。孙掌柜接上了那句被打断的话，接得很顺，像中间那半刻不存在，我在这条街三十年，头一回听人这么谈买卖。头一批昨儿到的，就是你进门看见卸的那八匣。寿香，庙里的方子，给求寿的香客点的。你闻闻，不呛。
陈更把头低下去。
没有味。凑到鼻子跟前，才有一点淡的，像放久了的木头。
然后他抬眼。
【寿香·代价：折寿三日／炷；引子含骨】
横着一行，压在那盒香上头，不长，看得清清楚楚。
他没喊。
他把两只手背到身后，一只手扶住另一只的腕子，扶住了。
孙掌柜还在往下说，说吴庙祝一点香钱都不收，说庙里包销包退。同一桩买卖，隔着这一层字再听一遍，听出来的不是同一桩。
引子含骨。
手记里的糯米、墨线、朱砂、桃木，没有一样是骨。烧骨的方子他听说过一种，是南边巫祝那一路，拿牲口的腿骨煅了掺进香里，招牲口的魂。可那种香烧起来发臭，隔着院子能闻见。
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