更娃子？这个点儿，你走的哪条道来的。
老蔫从两扇板门里探出半个身子。验尸房在县衙西跨院最里头，门口一只水缸，缸沿结着白碱。
天亮还不到一个时辰。陈更出西门走了三里半过来，门房认得他，没拦。一路上左手都揣在袖子里。黑已经上到第二个指节。
他从怀里摸出那截香根，摊在手心。半截，断口是烧秃的，黑里发青。
老蔫先看，不伸手。看了三息，才把刀刃在裤缝上正反各抹一道，抹完横咬进齿间，腾出两只手去推那两扇板门。刀背贴着嘴唇，凉的。
门推开一半，他才把刀从嘴里取下来。
进来。
屋里比外头冷。陈更把香根拍在案板上。老蔫用刀背压着一头，刀刃往下一推，碾成粉。粉是灰的，比香灰细，细到落在案板上不起堆。
灯挪过来。他脸凑下去，鼻子几乎贴上案板。
闻了很久。
闻完他没抬头，先拿刀背把那堆粉往一处拨拢了。
陈更没说话。
老蔫直起腰，把刀往案板上一撂，撂得比放下重。
骨粉。
什么骨。
人骨。人骨没跑。老蔫拿刀尖挑起一点，磨过筛，起码筛过三道。牲口骨没这么白，也没这么轻。
刀尖上那点粉往灯焰上一送。
火苗矮下去一截，颜色偏青，然后才回来。
老蔫的手在抖。他又拿刀去找裤子上那块干净地方，手不稳，刃口在布上打了个滑，抹偏出去，从裤缝里挑起一根线头，挂在刀尖上晃。他没去摘，嘴上还硬着：我干了二十六年，牲口骨、人骨、烧过的没烧过的，闭着眼都分得出。
陈更看着他把粉扫回纸包，折三折。
四千八百天。这个数他前天在灯下就乘完了，乘完笔就停了。
那么些天，不是从一个人身上取的。
更娃子，老蔫忽然说，你手怎么了。伸出来我瞧瞧。
陈更把袖子往下拉了拉。
冻的。
老蔫看了他一眼，把刀往裤腿上带了一道，带完低头瞧那道印子。
辰时三刻，雷四来了。
他没穿公服，短打，腰上别着枪，左手拎一把算盘，八寸长，木框磨得发亮。
进屋先把算盘搁在案板上，拨了两下。
班房能调六个。他说，夜里出城要行文，我自个儿具结。
出了事，干连的是我一个。
拨珠子的声音很脆，一下一下。
白云观来两个。陈哥，我算一个，我师兄算半个。他腿不好，你说半个算不算数？张小满从门外挤进来，一边说一边把符箱往上颠了颠，我跟他讲了不用来，他非要来。他说他画的符比我稳，这话他说了三年了。
他背着两个包，符箱在前，药包在后。药包把他左肩压得低了一截。
备棺三口。抚恤按老例，一口十二两。雷四又拨了一遍，真死了人，我出不起。
屋里静了一下。
老蔫把纸包推过去。
雷四打开，看了一眼，没闻。他把纸包合上，手指在算盘边沿停了停。
今夜能动。
四个字，说完就不说了。
张小满把符箱卸下来，掀开盖，里头一沓黄纸，边角齐整。他数了七张出来，压在算盘旁边。
他笑：就这七张。七张够不够我不知道，再多我娘的药钱就没了。陈哥，你说这买卖值不值？
陈更看着那七张符，一张一张看过去。上回在庄门口他答过一次，答的是一个字。那个字到现在还压在他舌头底下。
不打草惊蛇。陈更说。
雷四抬眼。
庙里那批香，我妹妹的铺子在卖。陈更把手从袖子里抽出来，在案板上排铜钱，一枚一枚排成一列，送香的车三日一送。上一趟是三天前，今夜该送第二趟。
第四枚铜钱排下去。
车从哪儿来，窝就在哪儿。人不动，先跟车。
雷四的手往算盘那边伸了一半。案板上那一列铜钱正排到他手底下，他把手收回来，改用食指压住第四枚，压得钱底磕在木头上，响了一声。
跟到哪儿？
跟到停。
跟丢了，今夜白跑。明早庙里就知道有人跟过。雷四说，跟着了，六个人今夜动，动了要死人。
这两样都干连我一个。你出不起，我出。
老蔫在旁边咳了一声：万一它就是往庙里去呢。
那就更好办。陈更说，庙我进过。
他没说进庙那天看见了什么。神像头顶那一行字，闪了一下就被什么东西兜头捂住，他硬看了三息，鼻血走过人中到了嘴唇上。
这事他谁都没告诉。
酉时末，天擦黑。
送香车从东街庙市后巷出来，独辕，一头青骡，赶车的是个瘦子，戴斗笠。车上四口木箱，用麻绳交叉捆着，绳结打的是活扣。
陈更跟在后头六十步。张小满在他左边，隔着一条巷子。雷四带人在前头，走得散。
车过了北街，没往城门走。
它拐上了城北那条土道。
出城，五里。月亮不亮，道两边是麦茬地。骡蹄声很闷，走得慢。
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