陈更蹲下去，两手托住车把往上提了提，昨夜垫在两边的那两块青砖没走位。车绳解下来盘好，挂回车把上。车不晃，棺就不晃。
起身的时候他眯了一下眼。日头刚从东墙那道豁口里挤进来，正照着车辕上那层露水，露水顺着辕木往下走，在辕头上聚成一颗，不落。
棺盖和棺沿之间那道缝还开着。里头的人睁着眼，眼珠跟着他从东边走到西边。
先生贵姓。
姓林。声音从那道缝里出来，字咬得清楚，林敬之。敬事的敬，之乎者也的之。
住哪儿。
南街尽头，蒙馆。
这两样陈更在心里过了一遍。他进屋端了半碗凉水出来，搁在车尾的横木上。
倒头饭他没端。倒头饭是给上了板的人摆的，两根竹筷插在正中，插得直。活人动了那碗饭，折的是自己的日子。这一条师父没写在纸上，是头一年里指着那碗饭说给他听的。
我带了干粮。林敬之说。
庄上不给活人开伙。
我知道。
日头爬上院墙的时候，尸档簿从西墙那口木柜里取了出来。
麻纸线装，封皮糊一层桐油纸，边角起卷。摊开，一具一栏：上板的日子、落板的日子、尸主、几夜、几钱。
上板那一格他填不了。人没死，就没上板。
他蘸了墨，在砚台边上刮了三回，刮到笔尖发涩，还是没往下落。
不报也成。不报，这七夜就是他自己私停。雷四一具一具核的正是落板那一格，核到他这儿，簿上凭空多出七夜的更，人家问一句，他答不上第二句。
他把笔搁回去，簿子夹在腋下，出了门。
西门到县衙三里，他走得比平常快些。
县衙班房里点着两支蜡。雷四把簿子摊在案上，只看了两眼就抬起头。
人呢。
在我庄上。
死了没有。
没有。
雷四把手按在腰上那把算盘上，拨了两下。两下都在同一档，都没进位。他把珠子推回顶头。
义庄停活人。他说，我当差九年，头一回。册上没这个由头。
我也头一回。
雷四起身，从背后那排架子上抽下一本厚的。他翻得不快，用手背一页一页往下推。推到中间停住，把本子转过来，推到案沿。
预立丧。在册的名目。
那一栏在页的下半截，格子比别的窄。上一行的墨已经发灰了。
老人自备棺木，先报后死，报了才在册。雷四说，县里一年填不上两回。上一回是前年腊月，城南一个八十三的。填完三个月人还硬朗，家里人来销过一次。
销得掉？
活着就销得掉。销了不留底。
陈更看着那一栏。栏头四个字底下，前年腊月那一笔写着姓名、年岁、住处，末一格空着，空格上头压着两个小字：原因。
填什么。
自备。雷四把笔递过来，你报的，你写。写完画押。
陈更接了笔。他写字学不像师父，笔画松，往右斜。写字的时候左边那个木旁出了格。他没重写。
林敬之。三十四。南街尽头蒙馆。
原因那一格他停了停，空着。
雷四没催。他把本子转回去，看了一眼，又抬眼。
他自己推来的？
自己推的。三里地，一个人。两只手掌心都磨破了。
雷四了一声。
他没有问第二句。
他把本子合上，插回架子，坐回去的时候顺手把陈更那本尸档簿也推了回来。
七夜二百一十文，谁给。
他自己带了。
活人给的钱不入公中，不核，不销。雷四说，月底核销那一趟，你别拿这个来对。
我知道。
雷四的拇指从腰牌上蹭过去，蹭的是那四道让腰带磨出来的边线。
你那庄上，夜里就你一个。
我这句是照册说的。夜禁那一栏，西门外三里，在册的就你一个名字。
他低头去拨算盘，没往下说。
出了县衙，日头已经上来了。
陈更没往西门走。他顺着南街一直走到尽头。
南街尽头那一排屋子低，最东头一间挑着块木牌，木牌上两个字褪得只剩底子。
门锁着。
锁是新的。铁的，锁面上没有锈，锁梁上有一道亮，是钥匙进出蹭的，蹭得很浅。挂上去不到一个月，开过的回数一只手数得完。
他把眼睛贴到门缝上。屋里七张矮桌并成两排，靠窗那张高些，是先生的。桌面上一张纸没有，一本书也没有。地扫过，扫得连角上都干净。
找林先生？
隔壁门口坐着个纳鞋底的婆子，麻线在鞋底上抽出一声一声的响。
遣了。她说。
什么时候。
十来天前。一家一家地退钱。婆子把针在头发里划了一下，我那孙子在他那儿念了两年。年下才交的束修，一年一千二百文，他退回来一千五。
七个学生，一家一家退。
七个。婆子说，前年还有十一个。
多退了三百。
我说多了。他说笔墨纸砚是他先垫的，如今一并退，只多不少。婆子把鞋底翻过来，拿锥子扎眼，东头老周家死活不要，两口子把门插上了。他就在门外站着，站到晌午。后来把钱塞进人家灶膛边上那口米缸里，拿碗压着，走了。
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